قال الرئيس التنفيذي لشركة الشحن العملاقة ميرسك، التي تعتبر مقياسا للتجارة العالمية، يوم الأربعاء إن الشركة لا ترى أي مؤشرات على ركود اقتصادي في الولايات المتحدة حيث لا يزال الطلب على الشحن قويا.
وقال فينسنت كليرك لبرنامج “سكواك بوكس أوروبا” على شبكة سي إن بي سي يوم الأربعاء: “لقد رأينا خلال العامين الماضيين، في الواقع، أن سوق (حاويات الشحن) ظلت مرنة بشكل مدهش في مواجهة كل المخاوف من الركود الاقتصادي”. وأضاف أن الطلب على الحاويات كان بشكل عام مؤشرا جيدا على القوة الاقتصادية الكلية الأساسية.
وقال كليرك إن المخزونات الأميركية ــ البضائع التي يتم تخزينها قبل التسليم أو المعالجة ــ “أعلى مما كانت عليه في بداية العام، لكنها ليست عند مستوى مثير للقلق أو يبدو أنه يشير إلى تباطؤ كبير في المستقبل القريب”، على الرغم من الإشارة إلى بعض عدم القدرة على التنبؤ بالأعداد للشركات التي تجدد المخزونات.
“نحن ننظر أيضًا إلى أوامر الشراء من العديد من تجار التجزئة والعلامات التجارية الاستهلاكية التي تحتاج إلى الاستيراد إلى الولايات المتحدة للشهر المقبل من الطلب، ويبدو أنها لا تزال قوية جدًا … على الأقل يبدو أن البيانات والمؤشرات التي لدينا تشير إلى مستوى جيد من الثقة في أن مستويات الاستهلاك الحالية في الولايات المتحدة سوف تستمر “.
وشهد الأسبوع الماضي تصعيدا مفاجئا في المخاوف بشأن الركود في أكبر اقتصاد في العالم، الولايات المتحدة، في أعقاب مجموعة من بيانات الوظائف الأضعف من المتوقع والتي أدت إلى انقسام الاقتصاديين والمشاركين في السوق.
ارتفعت مخزونات تجارة التجزئة في الولايات المتحدة – وهي مقياس للبناء غير المرغوب فيه – في مايو بنسبة 5.33% عن العام الماضي عند 793.86 مليار دولار، وفقًا لأحدث إصدار من مكتب الإحصاء الأمريكي.
وذكر تقرير أصدرته منصة التأجير “كونتينر إكس تشانج” يوم الأربعاء أن المؤشرات تشير إلى أن المخزونات أعلى من الطلب، مما يعني “وقتا أقل ازدهارا” في الأشهر المقبلة بالنسبة لتجار الحاويات وسوق الخدمات اللوجستية وتجار التجزئة الذين قاموا بتخزين البضائع.
وقال كليرك إن الشركة فوجئت بمرونة أحجام الحاويات على مدى السنوات القليلة الماضية، وأضاف أنها تتوقع استمرار ذلك في الأرباع المقبلة – مع عدم وجود أي مؤشر على أن الاقتصاد العالمي يتجه نحو منطقة الركود.
وأضاف أن الصادرات الصينية كانت المحرك وراء أحجام الحاويات القوية مع زيادة الحصة العالمية من الحاويات القادمة من الصين أو المتجهة إليها.
وفي عام 2022، كان لدى الشركة الدنماركية توقعات أكثر تشاؤما بشكل ملحوظ، محذرة من تراجع الطلب بسبب التضخم، وتهديد الركود العالمي، وأزمة الطاقة الأوروبية، والحرب في أوكرانيا.
وقد أدى مزيج من هذه العوامل إلى انخفاض أسعار الشحن في عام 2023، مما أدى إلى انخفاض أرباح شركة ميرسك.
وقد انعكس هذا الاتجاه جزئيا هذا العام وسط التوترات الجيوسياسية المتزايدة في البحر الأحمر، مما دفع شركات الشحن إلى تحويل طرق التجارة حول الساحل الجنوبي لأفريقيا – مما أدى إلى إطالة أوقات الرحلات وإخراج الطاقة الاستيعابية للنظام العالمي.
البحر الأحمر قد يسبب المزيد من التضخم
وقال كليرك لشبكة سي إن بي سي يوم الأربعاء إنه يتوقع أن تستمر تحويلات البحر الأحمر حتى نهاية العام على الأقل.
وقال “هذا يتطلب بالطبع المزيد من القدرة، والمزيد من السفن من أجل نقل التجارة العالمية حول العالم، وهذا خلق بعض النقص هنا في الربع الثاني وفي الربع الثالث الذي نتعامل معه في الوقت الحالي”.
“وهذا يعني، على المدى القصير، تكلفة أعلى، وكان علينا أن نتحمل تكلفة كبيرة نتيجة لذلك، سواء من حيث الحاجة إلى المزيد من السفن أو الحاجة إلى المزيد من الحاويات للقيام بالمهمة المتوقعة منا”.
وأضاف أنه إذا استمر الوضع، فإن ميرسك ستشهد “تضخما كبيرا” في قاعدة تكاليفها والتي ستحتاج إلى تمريرها إلى العملاء، مع ارتفاع تكلفة الطرق من آسيا إلى أوروبا أو الساحل الشرقي للولايات المتحدة بما يتراوح بين 20% و30%.
وأضاف كليرك أن تأثير قيود الطاقة على المدى القصير كان إيجابيا على هوامش شركة الشحن العملاقة الدنماركية وأدى إلى ثلاث ترقيات للأرباح في الأشهر الأخيرة.
أعلنت شركة ميرسك يوم الأربعاء عن انخفاض في الأرباح الأساسية على أساس سنوي إلى 623 مليون دولار من 1.346 مليار دولار في الربع الثاني، وانخفاض في الإيرادات إلى 12.77 مليار دولار من 12.99 مليار دولار.
وبينما كانت أضعف على أساس سنوي، قالت الشركة إن هوامش الشحن البحري كانت “أفضل بكثير” مما كانت عليه في الربع الأول من عام 2024 والربع الرابع من عام 2023، مع هامش أرباح قبل الفوائد والضرائب بنسبة 5.6% مقابل -2% و-12.8% في تلك الفترات السابقة.
وانخفضت أسهم ميرسك بنسبة 1.6% في الساعة 12:45 ظهرا في لندن يوم الأربعاء.
