وجاء في البيان “إننا نقف معًا لمواجهة التحديات البحرية المشتركة ونؤكد على التزامنا المشترك بدعم القانون الدولي والنظام القائم على القواعد”.
تزعم الصين ملكيتها لمعظم بحر الصين الجنوبي، وهو ممر للتجارة البحرية السنوية بقيمة 3 تريليون دولار أميركي تقريباً، على الرغم من المطالبات المتنافسة من جانب بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام.
اندلعت اشتباكات متكررة بين مانيلا وبكين في بحر الصين الجنوبي، حيث تتهم كل منهما الأخرى بالسلوك العدواني فيما يتعلق بسفنها وإلحاق الضرر بالبيئة البحرية.
وفي عام 2016، قالت محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي إن ادعاءات الصين ليس لها أساس قانوني، وهو القرار الذي رفضته بكين.
ولم تستجب سفارة الصين في مانيلا على الفور لطلب التعليق على التدريبات المشتركة بين الدول الأربع.
