كان هذا أول يوم كبير في الصراع على منطقة الغرب الأوسط التي من المرجح أن تقرر انتخابات عام 2024، وكان هناك شخص مهم مفقود – الرئيس السابق دونالد ترامب.
ترك المرشح الجمهوري لترامب اختياره لمنصب نائب الرئيس، السيناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو، ليقوم بمحاولة إقناع المرشح الديمقراطي الجديد في منطقة الولاية المتأرجحة الحاسمة يوم الأربعاء مع انطلاق سباق جديد مدته 90 يومًا للوصول إلى البيت الأبيض.
عقدت نائبة الرئيس كامالا هاريس وزميلها الجديد في الترشح لمنصب نائب الرئيس، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، تجمعين حاشدين في ولايتي ويسكونسن وميشيغان، أظهرا النشوة داخل الحزب الديمقراطي الذي كان يائسا في السابق بسبب مرشحيه الجديدين.
استعارت المرشحة الديمقراطية خدعة من كتاب ترامب، حيث قامت بأداء مشهد وصول درامي على متن طائرة الرئاسة الثانية في ميشيغان والذي عكس استخدامه السابق للطائرة الرئاسية الأكبر حجمًا قبل تجمع حاشد في المطار. ولليوم الثاني على التوالي، ظهرت هاريس أمام الآلاف من المؤيدين المتحمسين الذين أوضحوا علامة تحذير جماعية لترامب – المعروف بهوسه بأحجام الحشود. بدا أنها تستقر بسرعة في دورها الجديد كمرشحة رسمية لحزبها، حيث أظهرت ومضات من الكاريزما والثقة المتزايدة حيث لم تظهر شهر العسل السياسي لها أي علامات على الانتهاء.
في هذه الأثناء، كشف فريق ترامب عن خططه لوقف زخم هاريس وتشويه سمعة مساعدتها الجديدة، التي تسعد بتسليط الضوء عليها كمدرب ومحارب قديم وأب نموذجي من الغرب الأوسط.
لقد كافح الرئيس السابق لإيجاد طريقة للرد على التغيير المفاجئ في خصمه بعد أن رضخ الرئيس جو بايدن لمخاوف الديمقراطيين من أنه أصبح كبيرًا في السن للغاية لشغل منصب ولاية ثانية. إن ادعاءات ترامب بأن هاريس ليست سوداء حقًا وتشويهه المتعمد لاسمها في منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي باسم “كامابلا” تؤكد فقط كيف يبدو وكأنه تائه.
اتصل ترامب يوم الأربعاء بفضائه الآمن على قناة فوكس نيوز من ناديه في فلوريدا ليزعم أنه “مسرور” باختيار هاريس لوالز، ووصف الفريق الديمقراطي بأنه متطرف ويساري للغاية بالنسبة لأمريكا. وقال ترامب: “هذه تذكرة تريد أن تصبح هذه البلاد شيوعية على الفور، إن لم يكن قبل ذلك”. ومع ذلك، كانت هجماته غير مركزة في الغالب وذات فعالية محدودة حيث فشل مرة أخرى في توضيح قضية واضحة وموجزة ضد منافسه.
كان فانس أكثر دقة في تحليل القضايا الجنائية. ففي مدينة أو كلير بولاية ويسكونسن، عقد حدثًا كان أصغر كثيرًا من تجمع هاريس في الهواء الطلق، لكنه تناول بشكل مباشر المخاوف الاقتصادية الرئيسية التي تشغل الناخبين في المنطقة، بما في ذلك الأسعار المرتفعة وتكلفة الإسكان والطاقة والغذاء. وقال فانس: “أعلم أننا نستطيع أن نفعل ما هو أفضل. لقد كنا نؤدي بشكل أفضل عندما كان دونالد جيه ترامب رئيسًا”. وفي تطور خطابي جديد، تجاهل بايدن تقريبًا واستمر في الإشارة إلى “إدارة هاريس”، مما يعني أن نائب الرئيس هو القوة الحقيقية في البيت الأبيض.
وأظهرت هاريس في نفس المدينة الواقعة في غرب ويسكونسن أنها تدرك أن القضايا الاقتصادية التي أزعجت إدارة بايدن، على الرغم من التعافي القوي بعد كوفيد-19، تشكل مصدر قلق كبير. وقالت للحشد: “سنواصل النضال من أجل الإسكان بأسعار معقولة، والرعاية الصحية بأسعار معقولة، ورعاية الأطفال بأسعار معقولة، والإجازات المدفوعة الأجر”. “في حين أن اقتصادنا يعمل بشكل جيد، وفقًا للعديد من المقاييس، لا تزال أسعار الأشياء اليومية مثل البقالة مرتفعة للغاية. أنتم تعلمون ذلك وأنا أعلم ذلك”.
كيف يعتقد فانس وترامب أنهما قادران على عرقلة هاريس؟
في جبهة أخرى من هجومها الناشئ ضد هاريس، صعدت حملة ترامب الضغوط على نائبة الرئيس لإجراء مقابلة إعلامية كبرى، على ما يبدو على أمل دفعها إلى منتدى كانت فيه تاريخيا أكثر ضعفا من عندما كانت تلقي الخطب المكتوبة.
وقال فانس في ويسكونسن: “أعتقد أنه أمر مخز حقًا، سواء بالنسبة لكامالا هاريس ولكن أيضًا بالنسبة للعديد من وسائل الإعلام الأمريكية التي تشارك في هذا النوع من الأشياء، أن يرفض شخص كان المرشح المفترض للحزب الديمقراطي لمدة 17 يومًا الإجابة على سؤال واحد من وسائل الإعلام الأمريكية”.
كانت هاريس، وخاصة في وقت مبكر من توليها منصب نائب الرئيس، تتردد أحيانًا في المقابلات واللحظات غير المتوقعة، ومن الواضح أن حملة ترامب ترى هذا كوسيلة محتملة لإبطاء بدايتها القوية. ولكن مع اقتراب المؤتمر الوطني الديمقراطي في غضون أقل من أسبوعين، يبدو أن هناك حافزًا ضئيلًا حتى الآن لمعسكر هاريس للمخاطرة، خاصة وأن الديمقراطيين يمكنهم أن يزعموا الآن على الأقل أن نائبة الرئيس كانت تنفق وقتها بشكل محموم في بناء حملة جديدة والبحث على عجل عن رفيق لمنصبها. لكن مثل هذا المنصب لن يكون مستدامًا على المدى الأبعد، وستتعرض هاريس لضغوط لإثبات أنها مؤهلة لشغل منصب الرئيس – خاصة وسط التحديات المتزايدة للقوة الأمريكية في الخارج.
لقد تجلى الأسلوب الذي يتبعه فانس في ملاحقة نائب الرئيس عبر الساحة السياسية الأكثر إثارة للجدال في البلاد في لحظة غريبة إلى حد ما يوم الأربعاء. فعندما وصل إلى ويسكونسن ورأى طائرة الرئاسة الثانية على مدرج المطار، سار نحو الطائرة في محاولة للتحدث إلى نائب الرئيس، كما قال لاحقًا. وقال: “أردت فقط أن أطلع على طائرتي المستقبلية”.
كانت هناك إشارة أخرى يوم الأربعاء إلى الرمال السياسية المتحركة تحت الحملة. بعد أيام من قوله إنه سيرفض المشاركة في مناظرة رئاسية تم ترتيبها مسبقًا على قناة ABC ومطالبة هاريس بمقابلته على قناة Fox، أظهر الرئيس السابق انفتاحًا جديدًا على مواجهة وجهاً لوجه.
وقال في مقابلته مع قناة فوكس: “سنتناقش حولها، على ما أعتقد، في المستقبل القريب. سيتم الإعلان عن ذلك قريبًا، لكننا سنتناقش حولها”، تاركًا الباب مفتوحًا أمام إمكانية حدوث ذلك على شبكة أخرى.
وقال ترامب “سأفعل ذلك الآن، لأنني أريد أن أخوض مناظرة معها. أعتقد أنه من المهم للبلاد أن نخوض مناظرة”. وبعد محاولته إملاء شروط المواجهة على قناة الأخبار المحافظة، أضاف ترامب “أعتقد أن فوكس ستؤدي عملاً جيدًا حقًا، لكن يجب أن يتفق شخصان”.
ويبدو أن هاريس يرى في والز أصلًا لا يقدر بثمن في استقطاب الناخبين خارج المناطق الديمقراطية التقليدية.
وسأل هاريس حشدًا آخر من المتحمسين في ديترويت ليلة الأربعاء: “أليس هذا أمرًا مدهشًا؟”
وفي الوقت نفسه، أصدرت حملتها مذكرة من مديرها لشؤون الولايات المتأرجحة، دان كانينين، تنبأت بالقتال القادم على الولايات المتأرجحة. وجاء في المذكرة: “نحن … نتنافس في كل مكان لأننا نعلم أننا بحاجة إلى تضييق الهوامش في المناطق الريفية للفوز”. وزعم كانينين أن والز كان في وضع مثالي لقيادة السعي إلى هؤلاء الناخبين، مشيرًا إلى أنه “مثل منطقة جمهورية في جنوب مينيسوتا لمدة 6 فترات في الكونجرس” وكان تاريخيًا يتفوق على الديمقراطيين الوطنيين في منطقته في مجلس النواب، بما في ذلك في المناطق التي دعمت ترامب. وقالت المذكرة إن هذا قدم “مخططًا لكيفية خفض الهوامش في المناطق الريفية في جميع أنحاء البلاد”.
ولكن حملة ترامب تحاول تصوير والز على أنه عبئ على نائب الرئيس. فقد أمضت الحملة طوال اليوم في محاولة تصويره على أنه متطرف سياسي يتعارض مع الموقف الأميركي الوسطي فيما يتصل بالجريمة والهجرة والسياسات الاجتماعية.
على سبيل المثال، يلفت حلفاء ترامب الانتباه إلى قانون جديد في ولاية مينيسوتا يلزم المدارس العامة بتخزين منتجات الدورة الشهرية في حمامات الفتيات والفتيان في محاولة لتصوير والز على أنه ليبرالي يساري متطرف لاستيعابه الطلاب المتحولين جنسياً. وركز الجمهوريون على تعامله مع الاضطرابات في مينيابوليس في أعقاب مقتل جورج فلويد، واتهموه بالانتظار لفترة طويلة قبل استدعاء الحرس الوطني للولاية. ومع ذلك، أشاد ترامب باستجابة والز في مكالمة هاتفية عام 2020 مع حكام الولايات، مما أدى إلى تقويض بعض خطوط الهجوم تلك.
وصعد فانس من هجماته على تصوير والز لمسيرته العسكرية، واتهمه بالتهرب من الخدمة في العراق عندما ترك الحرس الوطني للجيش وترشح للكونجرس في عام 2005.
“عندما طلبت مني قوات مشاة البحرية الأميركية الذهاب إلى العراق لخدمة بلدي، قمت بذلك. لقد قمت بما طلبوا مني القيام به، وقمت بذلك بشرف وأنا فخور جدًا بهذه الخدمة. عندما طلبت بلاد تيم والز منه الذهاب إلى العراق، هل تعلم ماذا فعل؟ لقد ترك الجيش وسمح لوحدته بالذهاب بدونه”، قال فانس.
في العاشر من فبراير/شباط 2005، قدم والز أوراقه إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية كمرشح للكونجرس. وفي الشهر التالي، وبعد أن أعلن الحرس الوطني عن احتمال نشر قواته في العراق خلال عامين، أصدرت حملة والز بياناً قالت فيه إنه ينوي البقاء في السباق.
خدم والز لمدة 24 عامًا في الحرس الوطني للجيش، وتقاعد في مايو 2005، وفقًا للحرس الوطني في ولاية مينيسوتا. غالبًا ما يقدم أفراد الخدمة أوراقهم للتقاعد قبل أشهر من تاريخ تقاعدهم. ليس من الواضح متى قدم والز أوراقه للتقاعد. تنص مقالة الحرس الوطني حول نشر وحدته على أن الحرس الوطني تلقى أوامر تنبيه بالانتشار في العراق في يوليو 2005 – بعد شهرين من تقاعد والز.
خدم فانس لمدة أربع سنوات في سلاح مشاة البحرية كمراسل قتالي مجند في الشؤون العامة، وتم إرساله مرة واحدة إلى العراق لمدة ستة أشهر تقريبًا، وفقًا لسجله العسكري. ترك الخدمة في سبتمبر 2007 برتبة عريف.
كما اتهم الجمهوري من ولاية أوهايو والز بالادعاء زوراً أنه خدم في منطقة قتال، مشيراً إلى تعليقات الحاكم حول دعم حظر الأسلحة الهجومية. وقال الحاكم في مقطع فيديو روجت له حملة هاريس: “يمكننا التأكد من أن أسلحة الحرب التي حملتها في الحرب هي المكان الوحيد الذي توجد فيه تلك الأسلحة”. تم نشر والز مع الحرس الوطني في مينيسوتا في أغسطس 2003 في فيتشنزا بإيطاليا، كجزء من الدعم للحرب الأمريكية في أفغانستان، وفقًا لمتحدث باسم الحرس الوطني في مينيسوتا. لم يتم نشره في أفغانستان أو العراق أو منطقة قتال كجزء من خدمته.
وكان مشهد أحد المحاربين القدامى وهو يتنافس على خدمة آخر علامة على الصراع السياسي المرير الذي سيأتي في انتخابات تحمل آثاراً ضخمة على البلاد.
إلى هذه النقطة، أصدر بايدن تحذيرًا جديدًا بشأن التهديدات المحتملة التي يشكلها ترامب للديمقراطية، في تدخل في حملة كان ذات يوم شخصية محورية فيها ولكنه الآن أصبح مهمشًا.
وقال الرئيس، في أول مقابلة له منذ إنهاء مساعيه لإعادة انتخابه، لشبكة “سي بي إس” الإخبارية، إنه لا يثق في حدوث انتقال سلمي للسلطة إذا خسر ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال بايدن “أعني أنه إذا خسر ترامب، فلن أكون واثقًا على الإطلاق. إنه يعني ما يقوله”.
