إن صناعة اللحوم النباتية في وضع سيئ. فقد انخفضت المبيعات في الولايات المتحدة العام الماضي مع استمرار تراجع الحماس في عصر الوباء للبرغر والنقانق النباتية. لقد أصبحت شركة Beyond Meat، التي كانت ذات يوم محبوبة في طفرة اللحوم النباتية وأول شركة من نفس الفئة تطرح أسهمها للاكتتاب العام في عام 2019، قصة تحذيرية حول الطريق الصعب الذي ينتظر الشركات المماثلة.
أعلنت شركة بيوند ميت عن نتائج متباينة للربع الثاني من عام 2024. حيث انخفضت الإيرادات بنسبة 8.8%، وانخفضت أحجام المبيعات بنسبة 14% مقارنة بالربع الثاني من عام 2023، لكن الهامش الذي حققته الشركة على كل منتج من منتجاتها ارتفع.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة بيوند ميت إيثان براون للمستثمرين في مكالمة الأرباح يوم الأربعاء: “نحن نشعر بالتشجيع من العديد من النتائج التي نراها هذا الربع، وهي نتائج توضح تقدمًا واضحًا نحو خطتنا لعام 2024 وهدفنا على المدى الطويل المتمثل في العمليات المربحة”.
في عام 2023، انخفضت إيرادات بيوند بنسبة 18%، إلى 343.4 مليون دولار – وهو ما كان أعلى من توقعات السوق المنخفضة – لكنها أبلغت أيضًا عن خسائر بلغت 82.7 مليون دولار. في الولايات المتحدة، انخفضت المبيعات بنسبة 32.3%. حتى الآن، لم تنتعش الشركة، حيث أعلنت عن ربع أول ضعيف مع انخفاض الإيرادات بنسبة 18% مرة أخرى، إلى 75.6 مليون دولار، حيث استمرت في التأثر بالطلب المخيب للآمال من الولايات المتحدة.
كانت أوروبا واحدة من النقاط الأكثر إشراقًا لشركة Beyond على مدار العامين الماضيين. في عام 2023، نمت مبيعات الشركة الدولية بينما انخفضت المبيعات في الولايات المتحدة بشكل حاد. في المملكة المتحدة، باعت ماكدونالدز برجر McPlant مع فطائر Beyond Meat منذ خريف عام 2021، في حين لم تتجاوز شراكة مماثلة في الولايات المتحدة مرحلة التجربة.
ورغم أن بيوند أعلنت عن تراجع مبيعاتها على المستوى الدولي أيضًا، إلا أن المدير المالي لوبي كوتوا قال في أحدث مكالمة أرباح إن الشركة تركز على توسيع نطاق توزيعها في أوروبا. وقال كوتوا: “نحن نبدأ من قاعدة صغيرة جدًا في الاتحاد الأوروبي. ليس لدينا حضور كبير في أوروبا في الوقت الحالي”.
في مواجهة القرارات الصعبة التي تواجهها الشركة في طريقها نحو الربحية، توقع أحد المستثمرين خلال مكالمة الأرباح في فبراير/شباط أن “مركز الثقل” في أعمال بيوند من المرجح أن يتحول إلى الأسواق الدولية. لم يتطرق براون بشكل مباشر إلى هذه النقطة في مكالمة فبراير/شباط، لكنه اعترف بأنه في رأيه، كانت المحادثة في الولايات المتحدة حول اللحوم النباتية “مسيسة” و”مغطاة بهذه المعلومات المضللة”. لقد تم وضع اللحوم النباتية في مواجهة اللحوم الحيوانية في حرب الثقافة في الولايات المتحدة.
لقد تأثرت صناعة الأطعمة النباتية بأكملها بقاعدة عملاء متقلبة. قررت شركة Impossible Foods المنافسة، التي تستهدف “حدث سيولة” لجمع رأس المال في خطوة قد تؤدي إلى طرحها للاكتتاب العام أو النظر في بيعها لشركة أخرى، إعادة تسمية نفسها لزيادة جاذبيتها لآكلي اللحوم. وفي الوقت نفسه، أفلست علامات تجارية نباتية أخرى مثل Nowadays وMeatless Farm وVBites.
يقول كريس دوبوا، نائب الرئيس التنفيذي لشركة التحليلات سيركانا، إنه لا ينبغي استبعاد اللحوم النباتية تمامًا. “لا تزال فئة تبلغ قيمتها مليار دولار، وهذا أمر مهم”.
