أدلى خمسة أعضاء سابقين وحاليين في خفر السواحل الأمريكي بشهاداتهم أمام لجنة فرعية تابعة للجنة الأمن الداخلي بمجلس الشيوخ يوم الخميس حول تجاربهم مع الاعتداء والتحرش الجنسي أثناء خدمتهم ودعوا إلى تغييرات كبيرة في كيفية تعامل خفر السواحل مع التقارير.
بعد أشهر من التحقيقات في كلا المجلسين، أصدرت اللجنة الفرعية للتحقيقات التابعة للجنة الأمن الداخلي بمجلس الشيوخ تقريرًا مكونًا من 48 صفحة يوم الأربعاء، يوضح بالتفصيل عقودًا من الانتهاكات والتستر. إنه الأول الذي يتم إصداره من سلسلة من التحقيقات الحكومية المستمرة التي أثارتها تقارير شبكة سي إن إن عن تحقيق سري لخفر السواحل في الاعتداء الجنسي في أكاديمية خفر السواحل المرموقة. تم إبقاء هذا التحقيق، الذي أطلق عليه اسم عملية Fouled Anchor، سراً عن الجمهور وحتى الكونجرس على الرغم من إثبات عشرات الاعتداءات السابقة.
قالت ميغان لوري كليمنت، وهي بحارة سابقة، للجنة يوم الخميس إنها شعرت وكأنها كانت في “كابوس” بعد أن تعرضت للتحرش والاعتداء لعدة أشهر من قبل رئيس كبير متقاعد كان يعمل في قاعدتها.
وأشارت كليمنت إلى أنها استُدعيت جانباً وأُمرت بـ”التفكير في حياة الجاني ومسيرته المهنية”. وقالت: “كنت فتاة صغيرة، وكنت خائفة حقاً. وعندما قال لي هذه الكلمات، فقدت كل الأمل، وشعرت بالخجل والإحراج. وشعرت بالانزعاج الشديد، وظل هذا يلاحقني لمدة 11 عاماً”.
وقالت إن نقطة التحول كانت عندما التزم شخص ذو رتبة أعلى بدعمها. وقالت كليمنت: “عندما أدركت أن هناك شخصًا يتمتع برتبة ومنصب ما يقف خلفي، كانت تلك اللحظة التي أصبحت فيها شجاعة حقًا”. “هناك الكثير من القوة في ذلك”.
وقالت كليمنت أيضًا إنها لم تُمنح حق الوصول إلى الوثائق المتعلقة بقضيتها، سواء أثناء خدمتها الفعلية أو بعدها. وقالت: “سنرى ما إذا كان بإمكاني الحصول عليها مرة أخرى”.
وقال جوليان بيل، ضابط الصف الرابع، إنه لم يتلق “أي شيء على الإطلاق” بشأن قضيته، وأن طلباته من خلال قانون حرية المعلومات تم رفضها.
تحكي كريستال فان دن هوفيل، ضابط صف من الدرجة الأولى في شرطة ييومان، كيف أخبرها رجل كانت تعمل معه أنه فكر في سرقة ملابسها الداخلية في مناسبات متعددة، وأنه بينما كانت معه في السيارة، ظل يحاول الوصول إلى حقيبتها ويقول إنه يريد شم ملابسها الداخلية. وقالت فان دن هوفيل إن الرجل لم يتوقف حتى هددته بتركه على جانب الطريق وطلب من زوجته أن تأخذه.
خلال جلسة الاستماع، دفع فان دن هوفيل بفكرة مفادها أنه لا ينبغي للقيادة أن تكون قادرة على تقييم الضحايا لمدة عام بعد أن يتقدموا بشكوى عن الاعتداء، حتى لا يواجهوا الانتقام. وبدلاً من ذلك، قال فان دن هوفيل إن الضحايا يحتاجون إلى وكالة خارجية لتقييم حالاتهم “بحيث لا يكون هناك تضارب في المصالح” داخل القيادة. واتفق العديد من الشهود الآخرين، حيث لاحظ فان دن هوفيل أن الضباط القياديين غالبًا ما يكونون ودودين مع بعضهم البعض، وحتى أنهم ذهبوا إلى أكاديمية خفر السواحل معًا.
كانت شونا كريستين وارد، ضابط الصف الرابع المتقاعد، واحدة من الشهود الذين قالوا إنه يجب أن يكون هناك طرف ثالث لتقييم إفادات الضحايا والتحقيقات.
“إنها نفس القصة تمامًا، وخفر السواحل يقول فقط: “”لا بأس””. لقد سئمت من الكلمات”، كما قال وارد. “”لقد سئمت من كلمة “”الالتزام””. لا يوجد التزام. الكلمات لا تكفي لإصلاح الأمر. يجب اتخاذ إجراء فعليًا من أجل القيام بذلك.”
وفي ختام حديثه، قال وارد للجنة: “لقد أحببت خفر السواحل. وما زلت أحبه. ولكن هناك جزء معين من خفر السواحل مكسور تمامًا”.
