أمريكا الدين الوطني يصل إلى 35 تريليون دولار لأول مرة في أواخر الشهر الماضي، ومع استمرار العجز الكبير في الميزانية في دفع الدين إلى مستويات فلكية جديدة في العقود المقبلة، طرح أحد خبراء الاقتصاد خطة مشتركة بين الحزبين لتثبيت الدين وتجنب أزمة ديون مستقبلية.
وقال برايان ريدل، وهو زميل بارز في معهد مانهاتن يركز على الميزانية والضرائب والسياسة الاقتصادية، في مقابلة مع شبكة فوكس بيزنس: “إذا أردنا تجنب أزمة الديون، فيتعين علينا تنفيذ إصلاحات كبيرة على مراحل خلال السنوات القليلة المقبلة، وإلا فإن الدين سوف ينمو بشكل كبير للغاية، وسوف يتقاعد عدد كبير من أبناء جيل طفرة المواليد بحيث لا يمكنهم استيعاب الإصلاحات، وسوف يصبح الهاوية مرتفعة للغاية”.
إن حصة الدين الوطني التي يحملها الجمهور في طريقه هذا العام إلى أن تساوي تقريبًا حجم الاقتصاد الأميركي من حيث الناتج المحلي الإجمالي، ويتوقع مكتب الميزانية في الكونجرس غير الحزبي أن تصل إلى 166% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2054، استنادًا إلى القانون الحالي. مخطط الميزانية لمدة 30 عامًا إن إصلاحات الميزانية سوف تؤدي إلى استقرار نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي عند 100% من الناتج المحلي الإجمالي من خلال مزيج من الإصلاحات الضريبية والإنفاقية والتي تتطلب حلا وسطا بين الحزبين.
“إننا لن نتعامل مع العجز الطويل الأجل بطريقة حزبية”، كما قال ريدل. “فأي من الحزبين لا يتمتع بالمصداقية الكافية لفرض تخفيضات الإنفاق الضخمة أو زيادات الضرائب، بطريقة حزبية، من أجل معالجة العجز. لذا فإن أول ما نحتاج إليه هو أن يتعاون الحزبان ويضعا كل السياسات على الطاولة. ومن الواضح أن واشنطن لم تقترب بعد من المستوى الذي يسمح للحزبين بالاعتراف بمشكلة العجز، ناهيك عن الالتقاء معاً”.
متتبع الدين الوطني: دافعو الضرائب الأمريكيون (أنتم) أصبحوا الآن مسؤولين عن دفع 35,085,786,495,843.24 دولارًا اعتبارًا من 8/7/24
من شأن اقتراح ريدل أن يزيد بعض الضرائب على الشركات والأسر ذات الدخل المرتفع مع إصلاح الضمان الاجتماعي إن برامج الرعاية الصحية والرعاية الطبية تتطلب خفض الإنفاق، الذي يرتفع بسرعة في حين تتعرض آليات تمويل البرامج للضغوط. ويبلغ متوسط سن التقاعد 10 آلاف شخص من جيل طفرة المواليد يومياً، في حين انخفضت نسبة العمال إلى المتقاعدين إلى أقل من 3 إلى 1، وتتجه نحو 2 إلى 1 في العقد المقبل، الأمر الذي يترك عدداً أقل من دافعي الضرائب في قوة العمل.
إن موجة المد من المتقاعدين وديناميكيات القوى العاملة تؤدي إلى استنزاف صناديق الائتمان للبرنامجين، والتي من المتوقع أن تنفد في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، ومن شأنها أن تؤدي إلى خفض تلقائي للمزايا إذا حدث ذلك. وفي المجمل، يواجه البرنامجان عجزاً قدره 124 تريليون دولار على مدى السنوات الثلاثين المقبلة.
سيتم خفض مدفوعات الضمان الاجتماعي بمقدار 325 دولارًا شهريًا اعتبارًا من عام 2033 دون أي تغييرات: خبراء الاكتوار
“إن إصلاح الضمان الاجتماعي واضح للغاية. إن اقتراحي يقضي بزيادة سن التقاعد تدريجياً لمدة عامين على مدى العقدين المقبلين، بل وحتى زيادة الحد الأدنى من المزايا لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض من خلال خفض المزايا لكبار السن من ذوي الدخل المرتفع حيث يبلغ الضمان الاجتماعي نحو 24 ألف دولار سنوياً عند التقاعد”، كما أوضح ريدل.
“إن برنامج الرعاية الصحية أكثر تعقيداً لأنه يتعين عليك أولاً إصلاح صحة الاقتصاد. وتقضي خطتي بتحويل برنامج الرعاية الصحية إلى نظام قائم على الاختيار والمنافسة، حيث يختار كبار السن من بين خطط متنافسة، وهذا من شأنه أن يقلل التكاليف بنحو 8% مع تنافس شركات التأمين على أعمالك”، كما قال ريدل.
وتضع خطة ريدل حداً أقصى لبرامج الإنفاق التقديري الفيدرالية وتحد من النمو السنوي في تلك المخصصات مع الحفاظ على التكافؤ بين البرامج الدفاعية وغير الدفاعية. وتزيد الخطة المعدل الضريبي الإجمالي الأعلى بنسبة 3.6%، وترفع معدل ضريبة الدخل الأعلى بنسبة 2.6%، وتخفض معدل الضريبة على الدخل الإجمالي بنسبة 2.5%. ضريبة رواتب الرعاية الطبية ولكن هذا لا يلغي الحد الأقصى لضرائب الضمان الاجتماعي لأنه من شأنه أن يدفع معدلات الضرائب الهامشية إلى منتصف الستينيات بالنسبة للعديد من أصحاب الدخول العالية.
الدين القومي الأميركي سيرتفع إلى مستويات قياسية في غياب الإصلاحات، مما يزيد من احتمالات أزمة الديون
غائب المشرعون الفيدراليون وقال ريدل، الذي يتولى دوراً قيادياً في إصلاح الميزانية في المستقبل القريب، إن حدوث إصلاحات الميزانية يتطلب من الناخبين أن يصبحوا “أكثر اهتماماً بقضايا العجز، وهو أمر غير مرجح حتى يبدأوا في الشعور بالألم”.
“المشكلة هي أنه بمجرد أن تبدأ في الشعور بالألم – بمجرد توقف سوق السندات عن إقراضنا، ترتفع أسعار الفائدة، ويستمر التضخم في الارتفاع، ويبدأ السوق في الانخفاض – عندها تحظى باهتمام الناخبين، ولكن أيضًا يكون الأوان قد فات للقيام بذلك بطريقة أقل إيلامًا”، كما أوضح.
وقال ريدل إن هناك نافذة زمنية مدتها خمس سنوات تقريبًا لتطبيق إصلاحات الميزانية لتحقيق الاستقرار، مضيفًا: “إذا فشلنا في هذا الاختبار، فإن الناتج المحلي الإجمالي الفعلي سيظل مرتفعًا”. أزمة الديون “من الصعب التنبؤ بها.”
ما هو مقدار الدين الذي يعتبر دينًا كبيرًا جدًا؟
“قد يحدث ذلك في غضون خمس سنوات، وقد يحدث في غضون عشر سنوات، وقد يحدث في غضون عشرين سنة. لا نعرف التاريخ الدقيق لحدوث ذلك، لكننا نعلم أنه سيحدث لأنه لا توجد وسيلة تقريبًا أمام واشنطن لاقتراض ما يقرب من 200 تريليون دولار على مدى فترة ثلاثين عامًا من أجل تمويل هذه العجز”، كما أوضح. ” الأسواق المالية “لن يكون بمقدورنا ببساطة تقديم هذا القدر الكبير من القروض بأسعار فائدة معقولة”.
وتتفاوت توقعات خبراء الاقتصاد بشأن مستوى الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي الذي قد يؤدي إلى اندلاع أزمة ديون. فقد حددت بعض التقديرات التي حددتها هيئة البحوث التابعة للكونجرس “منطقة الخطر” التي تتراوح بين 80% و200%، في حين ذكر نموذج الميزانية الذي وضعه بن-وارتون في الخريف الماضي أن هذا المستوى لا يمكن أن يتجاوز 200% من الناتج المحلي الإجمالي “حتى في ظل الظروف المواتية للسوق عموماً اليوم”.
وقال ريدل “أملي هو أن لا نؤخر الإصلاح حتى تجبرنا سوق السندات في نهاية المطاف على الإصلاح من خلال القول بشكل أساسي إننا لم نعد قادرين على إقراض واشنطن أكثر من 200 تريليون دولار على مدى ثلاثين عاما، وفي هذه الحالة سوف تضطر واشنطن إلى خفض الإنفاق وزيادة الضرائب بشكل جذري”.
