ربما تكون أعمال الشغب الواسعة النطاق المناهضة للمهاجرين في المملكة المتحدة الأسبوع الماضي، والادعاءات الفيروسية الكاذبة التي غذتها، المثال الأكثر وضوحا ومباشرة حتى الآن على الطريقة التي يمكن بها للمعلومات المضللة غير الخاضعة للرقابة على وسائل التواصل الاجتماعي أن تنتج العنف والأذى في العالم الحقيقي.
حتى بعد أن حددت السلطات مواطناً بريطانياً كمشتبه به وراء سلسلة من عمليات الطعن المميتة التي استهدفت الأطفال، استمرت الادعاءات الكاذبة حول اسم المهاجم وأصوله في تأجيج المشاعر المعادية للهجرة ودفع المظاهرات اليمينية المتطرفة.
وقال باحثون في مجال التطرف إن الادعاءات الكاذبة انتشرت على نطاق واسع، وخاصة على منصة X، المعروفة سابقًا باسم تويتر. وألقت الشرطة باللوم علنًا على هذه المعلومات المضللة في أعمال العنف التي عصفت بالبلاد في الأيام الأخيرة، حيث ألقى المتظاهرون الحجارة على المساجد وأضرموا النار في السيارات ورددوا شعارات معادية للإسلام أثناء اشتباكهم مع ضباط يرتدون معدات مكافحة الشغب.
إن أحداث الأسبوع الماضي ليست المثال الوحيد على الصلة بين المعلومات المضللة عبر الإنترنت والعنف بدوافع سياسية: فمن الإبادة الجماعية للروهينجا إلى الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021، كانت الادعاءات الكاذبة والمضللة باستمرار في قلب حوادث بارزة من الاضطرابات السياسية والعنف.
إنه نمط يتكرر باستمرار على الرغم من سنوات من الدعوات التي وجهتها الحكومات ومجموعات المجتمع المدني لمنصات التواصل الاجتماعي للحد من المنشورات التحريضية المليئة بالكراهية، فضلاً عن تعهدات الشركات نفسها ببذل المزيد من الجهد.
لكن التراجع الأخير عن تعديل المحتوى من جانب بعض المنصات الرئيسية يشير إلى أن مشكلة العنف الناجم عن المعلومات المضللة قد تتفاقم قبل أن تتحسن.
منذ ما يقرب من عقد من الزمان، تزعم الحكومات وجماعات الحقوق المدنية بشكل متزايد أن المنصات عبر الإنترنت خلقت تكاليف مجتمعية هائلة.
واتهم منتقدو وسائل التواصل الاجتماعي الصناعة مرارًا وتكرارًا بوضع أرباح الشركات قبل الصحة العقلية للمستخدمين، أو فتح الباب للتدخل الأجنبي، دون بذل ما يكفي من الجهود لحماية العالم من هذه المخاطر.
قد يطلق أحد خبراء الاقتصاد على هذه الآثار الخارجية السلبية ــ مثل التلوث، فهي نتاج ثانوي لأعمال تجارية تسعى إلى الربح، وإذا تُرِكَت دون معالجة، فيتعين على الجميع أن يتعلموا التعايش معها أو التخفيف من آثارها، وعادة ما يكون ذلك على حساب جماعي كبير. وتميل العواقب إلى الظهور على مدى فترات زمنية طويلة، مع تأثيرات جهازية واسعة النطاق.
هذا الأسبوع، من الصعب تجنب التساؤل عما إذا كان العنف بدوافع سياسية لا تستند إلى أكثر من تكهنات سيئة النية وخالية من الأدلة قد أصبح عنصرا ثابتا بين التأثيرات الخارجية المختلفة لوسائل التواصل الاجتماعي، وما إذا كان مطلوبا منا أن نتصالح معه كشرط للعيش في عالم متصل رقميا.
لقد استثمرت العديد من شركات وسائل التواصل الاجتماعي بكثافة في تعديل المحتوى على مر السنين. لكن سجل الصناعة الأخير يشير إلى رهان – أو ربما أمل – بأن الجمهور ربما يتسامح مع المزيد من التلوث.
ولكن هناك بعض المؤشرات على وجود مقاومة. ففي الاتحاد الأوروبي، يسعى المسؤولون إلى محاسبة شركات وسائل التواصل الاجتماعي على نشر المعلومات المضللة بموجب قانون الخدمات الرقمية الجديد. وفي المملكة المتحدة، قد يدخل قانون السلامة على الإنترنت حيز التنفيذ في أقرب وقت هذا العام، ومن بين أمور أخرى، يتطلب من منصات وسائل التواصل الاجتماعي إزالة المحتوى غير القانوني.
لقد تأخرت الولايات المتحدة في تنظيم المنصات، ويرجع ذلك جزئيا إلى الخلل في عمل الكونجرس، وجزئيا بسبب الاختلافات القانونية والدستورية التي تمنح المنصات عبر الإنترنت المزيد من الحرية لإدارة مواقعها على الإنترنت.
ومع ذلك، اتخذ المشرعون بعض الخطوات الشهر الماضي عندما أقر مجلس الشيوخ الأمريكي قانون سلامة الأطفال على الإنترنت، والذي يهدف إلى مكافحة الأضرار التي تلحق بالصحة العقلية للمراهقين والمرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي.
ربما يكون من المغري استبعاد دور وسائل التواصل الاجتماعي في أعمال الشغب في المملكة المتحدة باعتبارها مجرد انعكاس للاتجاهات السياسية الكامنة أو نتيجة للنشاط الذي كان سيحدث على منصات أخرى على أي حال.
لكن هذا يصرف الانتباه عن الحسابات التي يبدو أن بعض المنصات أجرتها: ففي بعض الأحيان على الأقل، يشكل قدر معين من العنف الناجم عن المعلومات المضللة تكلفة معقولة يجب على المجتمع أن يدفعها.
