حققت شركة بيل كندا أكثر من 64 مليون دولار من الإيرادات الإجمالية من المكالمات التي أجراها السجناء في سجون أونتاريو – بأسعار “باهظة”، كما يزعم المحامون في دعوى قضائية – ومنحت ما يقرب من 39 مليون دولار من ذلك إلى المقاطعة كعمولة، وفقًا لإفصاحات جديدة من شركة الاتصالات العملاقة.
فرضت شركة بيل دولارا واحدا في الدقيقة بالإضافة إلى رسوم اتصال قدرها 2.50 دولار للمكالمات طويلة المسافة من خلال نظام إدارة الهاتف للمجرمين الذي كانت تديره في سجون أونتاريو من عام 2013 إلى عام 2021.
ولم يسمح نظام الهاتف للسجناء إلا بإجراء مكالمات هاتفية مقابل أجر، ويسعى المحامون إلى الحصول على تعويضات للأسر التي اضطرت إلى دفع هذه الفواتير. وينتظر أكثر من 80% من السجناء في مرافق الإصلاح في أونتاريو المحاكمة وهم أبرياء على الأرجح.
أحد المدعين الممثلين في دعوى قضائية جماعية مقترحة ضد شركة بيل وأونتاريو هو والد آدم كاباي، وهو رجل من السكان الأصليين قضى معظم وقته في الحبس الانفرادي أثناء سجنه في سجون شمال أونتاريو بين يونيو/حزيران 2012 وديسمبر/كانون الأول 2016.
كان رانسوم كاباي يتحدث مع ابنه بشكل متكرر أثناء وجوده في الحبس الانفرادي، وكانت الرسوم المترتبة على المكالمات الهاتفية تؤدي إلى فواتير هاتفية تتراوح بين 250 و500 دولار – وبعضها يتجاوز 1000 دولار، كما كتب في إفادة خطية. وكتب أنه كان عليه القيام بأعمال إضافية مثل تقطيع الحطب لسداد الفواتير.
أخبار عاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني، فور حدوثها.
احصل على آخر الأخبار الوطنية
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، اشترك في تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم إرسالها إليك مباشرة عند حدوثها.
وقد رفضت كل من شركة بيل ومقاطعة أونتاريو في السابق الكشف عن مقدار استفادتهما من تلك المكالمات، ولكن لجنة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية أمرت بيل مؤخرًا بالكشف عن المبالغ.
وقال المحامي ديفيد ستيرنز إن الأرقام “مرتفعة بشكل صادم”.
وقال في مقابلة “هذا يؤكد ما كنا نعرفه منذ البداية، وهو ما يظهر أن بيل كان يستغل عائلات السجناء”.
“لقد كان الأمر انتهازيًا بحتًا. كان هؤلاء الأشخاص أسرى مجازيًا وحرفيًا، وانقض بيل واستغل الفرصة وتقاسم الغنائم مع حكومة أونتاريو”.
وتقول شركة بيل إنها امتثلت لقواعد هيئة تنظيم الاتصالات الكندية وعرضت نفس أسعار المكالمات الجماعية مثل خدمات الهاتف الأخرى.
ووجد قاضي المحكمة الأدنى أن هذه المعدلات كانت أعلى بأربع مرات من تلك المفروضة على السجناء في مقاطعات أخرى.
ولم تثبت مزاعم الدعوى في المحكمة، وفي العام الماضي أوقفت محكمة الاستئناف في أونتاريو القضية مؤقتًا، وطلبت من المحامين اللجوء إلى لجنة الراديو والتلفزيون الكندية بدلاً من ذلك لتقييم “معقولية الأسعار”. ومن المقرر أن تقرر لجنة الراديو والتلفزيون الكندية ما إذا كانت لديها سلطة قضائية في هذه المسألة، وإذا قررت أنها ليست كذلك، فقد تعود القضية إلى المحاكم.
وكجزء من عملية لجنة الإذاعة والتلفزيون الكندية، زعم بيل أن الإيرادات والنسبة المئوية للعمولة المدفوعة للمقاطعة يجب أن تظل سرية، لكن لجنة الإذاعة والتلفزيون الكندية قضت بأن المصلحة العامة في الكشف عن هذه الأرقام تفوق أي ضرر محتمل.
“ومن غير الواضح كيف يمكن أن يؤدي الكشف عن الإيرادات التاريخية من عقد مدته 10 سنوات والنسبة المئوية المدفوعة إلى أونتاريو كعمولة خلال تلك الفترة إلى خسارة مالية مادية لشركة بيل، نظرًا لأن مزود خدمة جديد قد حل بالفعل محل بيل لتشغيل نظام إدارة محطات الراديو أونتاريو بأسعار أقل بكثير،” كتبت هيئة تنظيم الاتصالات الكندية.
وأظهرت الإفصاحات أن شركة بيل، في عقدها مع المقاطعة لتشغيل نظام الهاتف في السجن لمدة ثماني سنوات، وافقت على منح أونتاريو عمولة بنسبة 60 في المائة.
ولم يدل المتحدث باسم المحامي العام مايكل كيرزنر بأي تعليق منذ أن بدأت لجنة الاتصالات والراديو والقضايا في المحكمة.
يتضمن نظام الهاتف الجديد المعمول به الآن تحت شركة مختلفة القدرة على إجراء مكالمات مدفوعة مسبقًا، بدلاً من مجرد جمع الأموال، ويبلغ سعر المكالمات طويلة المسافة بضعة سنتات في الدقيقة.
&نسخة 2024 من الصحافة الكندية
