في دراسة جديدة، قام فريق عالمي من الباحثين باختراق النظام التوكسوبلازما يستخدم لإفراز البروتينات في الخلية المضيفة. وقد قام الفريق بهندسة وراثية التوكسوبلازما لقد قام الباحثون بدراسة كيفية إنتاج بروتين هجين من خلال دمج أحد البروتينات التي يفرزها مع بروتين يسمى MECP2 والذي ينظم نشاط الجينات في المخ، مما يمنح MECP2 القدرة على حمله إلى الخلايا العصبية. وقد وجد الباحثون أن الطفيليات تفرز بروتين MECP2 الهجين في الخلايا العصبية المزروعة في طبق بتري وكذلك في أدمغة الفئران المصابة.
يؤدي النقص الجيني في MECP2 إلى اضطراب نادر في نمو الدماغ يسمى متلازمة ريت. تجري حاليًا تجارب العلاج الجيني باستخدام الفيروسات لتوصيل بروتين MECP2 لعلاج متلازمة ريت. إذا التوكسوبلازما ولكن إذا كان بوسعنا أن نتوصل إلى طريقة لنقل بروتين MECP2 إلى خلايا المخ، فقد يكون ذلك خياراً آخر لعلاج هذه الحالة التي لا علاج لها في الوقت الحالي. كما قد يوفر خياراً علاجياً آخر لمشاكل عصبية أخرى تنشأ عن البروتينات الضالة، مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون.
الطريق الطويل أمامنا
الطريق من مقعد المختبر إلى سرير المريض طويل ومليء بالعقبات، لذا لا تتوقع أن ترى مهندسًا التوكسوبلازما في العيادة في أي وقت قريب.
التعقيد الواضح في الاستخدام التوكسوبلازما للأغراض الطبية، يمكن أن يؤدي ذلك إلى عدوى خطيرة مدى الحياة لا يمكن علاجها حاليًا. إصابة شخص ما التوكسوبلازما يمكن أن يؤدي إلى إتلاف أنظمة الأعضاء الحيوية، بما في ذلك الدماغ والعينين والقلب.
ومع ذلك، فإن ما يصل إلى ثلث الأشخاص في جميع أنحاء العالم يحملون حاليًا التوكسوبلازما في أدمغتهم، دون وقوع حوادث على ما يبدو. وقد ربطت دراسات حديثة بين الإصابة بالعدوى وزيادة خطر الإصابة بالفصام، واضطراب الغضب، والتهور، مما يشير إلى أن هذه العدوى الهادئة قد تكون سبباً في إصابة بعض الناس بمشاكل عصبية خطيرة.
الانتشار الواسع النطاق لـ التوكسوبلازما وقد تكون العدوى أيضًا من المضاعفات الأخرى، حيث تمنع العديد من الأشخاص من استخدامها للعلاج. وبما أن المليارات من الأشخاص الذين يحملون الطفيلي بالفعل قد طوروا مناعة ضد العدوى المستقبلية، فإن الأشكال العلاجية من الطفيليات يمكن أن تكون بديلاً عن الطفيليات الأخرى. التوكسوبلازما سيتم تدميرها بسرعة بواسطة أنظمتهم المناعية بمجرد حقنها.
في بعض الحالات، فوائد استخدام التوكسوبلازما إن تطوير نظام لتوصيل الأدوية قد يفوق المخاطر. إن هندسة أشكال حميدة من هذا الطفيلي قد تنتج البروتينات التي يحتاجها المرضى دون الإضرار بالعضو ـ الدماغ ـ الذي يحدد هويتنا.
