قدم الإثيوبي تاميرات تولا أداءً رائعًا في الجري الفردي ليفوز بسباق الماراثون للرجال في الأولمبياد في باريس بينما فشل أسطورة كينيا إيليود كيبتشوجي، الذي كان يسعى للحصول على لقب أولمبي غير مسبوق للمرة الثالثة على التوالي، في إنهاء السباق.
وحصل البلجيكي بشير عبدي على الميدالية الفضية، متفوقا على البرونزية التي حصل عليها في ألعاب طوكيو، فيما حصل الكيني بينسون كيبروتو على الميدالية البرونزية.
حقق تولا تقدما قويا في وقت مبكر وعبر خط النهاية في ساعتين وست دقائق و26 ثانية، وهو رقم قياسي أولمبي مثير للإعجاب بشكل خاص نظرا لأن المسار كان الأصعب في أي دورة أولمبية أو بطولة، وفقا للاتحاد الدولي لألعاب القوى.
“كان هدفي هو فقط مواكبة الأشخاص الذين يخرجون، ثم بعد مرحلة ما، قررت أن أحاول المضي قدمًا بنفسي”، قالت تولا.
“لكنني كنت خائفًا، وواجهت صعوبات أثناء صعودي التل. شعرت بالثقة بعد الكيلومتر الواحد والأربعين (25 ميلاً)، ولم يتبق لي سوى كيلومتر واحد. وحتى ذلك الحين، كنت أنظر إلى الوراء، ولم أكن متأكدًا.”
بعد أن برز من بين مجموعة من المتسابقين المتصدرين في أول صعود شديد الانحدار لمسار شديد التلال، بدا أن المتخصص السابق في سباقات الضاحية لم يتعزز إلا في التل الثاني بينما تراجع الآخرون خلفه.
وتقدم العداء البالغ من العمر 32 عاما بفارق 18 ثانية عند علامة 35 كيلومترا (21.7 ميلا)، وهو الفارق الذي زاده مع ظهور برج إيفل في الأفق وتشجيع الجماهير له في الشوارع. وأصبح أول إثيوبي يفوز بماراثون الرجال الأولمبي منذ 24 عاما.
وكان فوز تولا أكثر حلاوة لأنه لم يكن ضمن الفريق في البداية، حيث تم استدعاؤه بعد انسحاب سيساي ليما بسبب إصابة في أوتار الركبة.
وقد عبر خط النهاية تحت تشجيع وتشجيع هايلي جيبرسيلاسي، بطل 10 آلاف متر الأوليمبي مرتين من إثيوبيا، والذي أشار إليه باعتباره أحد مصادر إلهامه ليصبح عداء ماراثون.
وتنافس عبدي وكيبروتو مع الإثيوبي ديريزا جيليتا على الخطوتين التاليتين على منصة التتويج، لكن جيليتا تراجع في آخر كيلومترين (1.2 ميل).
وأنهى عبدي، الذي بدأ مسيرته بالتنافس في سباقات 5000 متر و10000 متر، السباق في ساعتين و6:47 دقيقة، فيما حقق كيبروتو البالغ من العمر 33 عاما زمنا قدره ساعتان و7:00 دقيقة.
سجل كيبروتو أسرع وقت في العالم هذا العام، بعد فوزه بماراثون طوكيو في مارس/آذار الماضي في أفضل وقت شخصي له وهو 2:02:16.
وأهدى الميدالية البرونزية إلى كيلفن كيبتوم، الذي توفي في حادث سيارة في فبراير/شباط عن عمر يناهز 24 عاما بعد أن حطم الرقم القياسي العالمي في الماراثون في شيكاغو العام الماضي.
كيبتشوجي يعلق حذائه
فشل كيبتشوجي، الذي يعتبر على نطاق واسع أعظم عداء ماراثون على مر العصور، في الفوز بالميدالية الذهبية الثالثة على التوالي، بعد هزيمته في الصعود الأول للمسار الذي أخذ الرياضيين إلى فرساي.
كان كيبتشوجي يأمل في تحقيق نهاية حلم لمسيرته في سن 39 عامًا، لكنه انتهى به الأمر بتسليم حذاء الجري الخاص به إلى أحد المشجعين.
كان النجم الكيني الرجل الوحيد الذي تمكن من الركض في أقل من ساعتين – وإن كان في سباق غير رسمي – وقرر أن كفى في باريس وتوقف عن الركض عند علامة 30 كيلومترًا (18.6 ميلًا).
والتفت كيبتشوجي إلى الجماهير وسلّم حذائه وقميصه وجواربه، ليتلقى استقبالا حارا.
ثم صعد بتعب إلى شاحنة صغيرة كانت تنتظره وانطلق بعيدًا بينما كان الجمهور يهتف بشدة.
وكان كيبتشوجي متأخرا بنحو ثماني دقائق عن الصدارة عندما قرر الاستسلام.
بالنسبة لكيبتشوجي، كان “يومًا صعبًا في المكتب”.
وقال “هذا أسوأ ماراثون لي. لم يسبق لي أن فشلت في إنهاء السباق. هذه هي الحياة”.
وقال إنه شعر بألم في ظهره بعد علامة 20 كيلومترًا (12 ميلاً).
لم يكن كيبتشوجي ملتزما بشأن مستقبله.
وقال “لا أعرف ما الذي سيحمله لي المستقبل. سأفكر في الأمر خلال الأشهر الثلاثة المقبلة. ما زلت أرغب في محاولة الركض في بعض سباقات الماراثون”.
يختتم سباق الماراثون النسائي، الذي يقام عادة قبل سباق الرجال، برنامج ألعاب القوى الأوليمبي هذه المرة ومن المقرر أن يبدأ يوم الأحد في الساعة 06:00 بتوقيت جرينتش.
