احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إن يوم نتائج امتحانات الثانوية العامة في المملكة المتحدة لابد وأن يمثل نهاية فترة انتظار مرهقة. ولكن في السنوات الأخيرة، واجه الطلاب الذين سيدخلون الجامعة قريباً ــ وأولياء أمورهم ــ صداعاً جديداً: العثور على سكن ميسور التكلفة في ظل أزمة السكن الطلابية الحادة.
في بعض المدن الجامعية الأكثر شعبية، مثل بريستول، تم إسكان بعض الطلاب في مدن مختلفة، على بعد أميال من الحرم الجامعي. إنها بداية سيئة للغاية للحياة الجامعية. لكن المستثمرين يرون فرصة. في الشهر الماضي، جمعت مجموعة يونايت المدرجة في لندن 450 مليون جنيه إسترليني لتطوير وشراء المزيد من مساكن الطلاب. لكن في مواقع مختارة فقط، ستتحقق الحسابات.
لا يوجد دليل على أن أزمة السكن ستخف. فوفقًا لبيانات UCAS، على الرغم من انخفاض طلبات الالتحاق بالجامعات هذا العام بشكل طفيف مقارنة بعام 2023، إلا أنها لا تزال أعلى بنسبة 6% من مستويات ما قبل كوفيد. ولكن منذ عام 2021، كان هناك انخفاض يقدر بنحو 100 ألف إلى 150 ألف سرير للطلاب لاستئجارها في منازل مشتركة. وتدفع أسعار الفائدة المرتفعة والمزيد من التنظيم أصحاب العقارات الصغيرة إلى الإقلاع عن هذا العمل.
وتشير تقديرات أولية إلى أن العرض الجديد من المساكن المخصصة للطلاب، من النوع الذي شيدته Unite وشركات أخرى، مثل Empiric Student Property (ESP)، أقل بنسبة 60 في المائة من مستويات ما قبل الوباء.
من ناحية أخرى، مكنت الأزمة أصحاب العقارات من رفع الإيجارات. وتتوقع شركة Unite زيادة بنسبة 7% في الإيجارات في سنتها المالية 2024-2025. وساعدت أسعار الإيجار المرتفعة في دفع زيادة بنسبة 14% في أرباحها المعدلة في النصف الأول من العام إلى 125.3 مليون جنيه إسترليني.
يبدو هذا وكأنه مال سهل. لكن تكاليف البناء قفزت أيضًا في السنوات الأخيرة، حتى مع تراجع التضخم الآن. يقول ديفيد فيني، الشريك في كوشمان آند ويكفيلد، إن تكاليف البناء تبلغ حاليًا أكثر من 100 ألف جنيه إسترليني لكل غرفة بحمام داخلي في مبنى خاص للطلاب. ويعتقد أنه لجعل التطوير يستحق العناء، ستحتاج الشركات إلى تحقيق إيجارات أسبوعية تبلغ حوالي 230 جنيهًا إسترلينيًا لغرفة بحمام داخلي. فقط في مدن معينة، مثل بريستول وإدنبرة وجلاسكو ومانشستر، حيث تتجاوز أسعار الإيجار الخاصة العامة هذا المستوى، سيكون الطلاب مستعدين لدفع هذا المبلغ.
وقد سارت أسهم شركات تطوير المساكن الطلابية على خطى التراجع العام الذي شهدته صناديق الاستثمار العقاري مع ارتفاع أسعار الفائدة. كما تضررت هذه الشركات هذا العام بسبب المخاوف من تشديد أنظمة التأشيرات للطلاب الدوليين، على الرغم من تراجع الحكومة المحافظة السابقة.
إن كلا من Unite وESP انتقائيان في اختيار أماكن التطوير. وفي مرحلة ما، سوف يتم تحديد سقف القدرة على تحمل التكاليف. ولكن على مدى السنوات القليلة المقبلة على الأقل، من المتوقع أن تعمل أزمة الإقامة لصالحهما.
ناتالي توماس@ft.com
