مع ارتفاع حرارة الحملة الرئاسية، يسعى كل من الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس إلى كسب أصوات العاملين في قطاع الخدمات والضيافة من خلال الوعد بإلغاء الضرائب على الإكراميات.
لكن الخبراء يقولون إن هذه الخطوة على الأرجح لن تساعد العديد من العمال الذين يتقاضون إكراميات، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن نسبة كبيرة منهم لا يكسبون ما يكفي لدفع ضرائب الدخل الفيدرالية.
ولم يصدر ترامب، الذي أعلن عن الفكرة في تجمع حاشد في لاس فيجاس في يونيو/حزيران، ولا هاريس، التي أعربت عن دعمها للسياسة في لاس فيجاس يوم السبت، مقترحات مفصلة، والتي يتعين أن تمر عبر الكونجرس. ومن بين الأسئلة المطروحة: ما هو مقدار الدخل الذي سيتم إعفاؤه من الضرائب، وما إذا كان سيتم وضع أي حواجز لمنع الاحتيال والإساءة وما إذا كان سيتم إلغاء الضرائب الفيدرالية على الدخل وضرائب الرواتب.
وقال مسؤول في حملة هاريس إن خطتها لإلغاء الضرائب على الإكراميات ستقترن بدفع الكونجرس لرفع الحد الأدنى للأجور. كما سيتضمن الاقتراح حدًا للدخل ومنع مديري صناديق التحوط والمحامين من هيكلة تعويضاتهم لمحاولة الاستفادة من السياسة. وستظل الإكراميات خاضعة لضرائب الرواتب.
وبعد وقت قصير من وعد ترامب بالتخلص من الضرائب على الإكراميات، قدم السيناتور الجمهوري تيد كروز من تكساس مشروع قانون بعنوان “قانون عدم فرض ضريبة على الإكراميات”، والذي من شأنه أن يسمح للعمال بخصم الإكراميات المدفوعة نقدًا أو بالشيك أو ببطاقة الائتمان أو بطاقة الخصم من ضرائب الدخل الفيدرالية. وبدعم من السيناتورين الديمقراطيين من ولاية نيفادا جاكي روزن وكاثرين كورتيز ماستو، لن يلغي التشريع ضرائب الرواتب الفيدرالية، التي تمول الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والتي تبلغ 15.3٪، نصفها يدفعه أصحاب العمل.
وتشمل مشاريع القوانين الأخرى المقدمة إلى مجلس النواب أحكاماً مختلفة، مثل إلغاء الضرائب الفيدرالية على الدخل وضرائب الرواتب أو وضع حد أقصى لمبلغ دخل الإكرامية الذي يمكن استبعاده من الضرائب.
وفقًا لمركز أبحاث السياسات التابع لمركز Budget Lab في جامعة ييل، فقد عمل حوالي 4 ملايين شخص في وظائف تتطلب إكراميات في عام 2023، أو حوالي 2.5% من إجمالي العمالة. ويشمل ذلك النوادل، وعمال البار، والسائقين المستأجرين، وعمال توصيل الطعام، ومصففي الشعر، وموظفي الفنادق، وغيرهم. وقد أضافت المزيد من المؤسسات، مثل مطاعم الخدمة السريعة، خيارات الإكراميات في السنوات الأخيرة.
الحد الأدنى للأجور الفيدرالية للعاملين الذين يتقاضون إكراميات هو 2.13 دولارًا في الساعة، ولكن يجب أن يحصلوا على الحد الأدنى للأجور الفيدرالية بالساعة وهو 7.25 دولارًا أو يتعين على أصحاب العمل تغطية الفرق. تفرض العديد من الولايات والبلديات حدًا أدنى أعلى للأجور وأجورًا دنيا أعلى للإكراميات، بينما ألغت بعض الولايات الحد الأدنى الأدنى للأجور للعاملين الذين يتقاضون إكراميات.
عادة ما يكون العمال الذين يحصلون على الإكراميات أصغر سنًا وأقل أجرًا. وكان متوسط أجرهم الأسبوعي في عام 2023 538 دولارًا، بما في ذلك الإكراميات، مقارنة بـ 1000 دولار للعاملين الذين لا يحصلون على الإكراميات، وفقًا لمختبر الميزانية.
وهذا يعني أن العديد من الناس يكسبون أقل مما يكفي لدفع ضرائب الدخل الفيدرالية – حيث وجد مختبر الميزانية أن 37% من العمال الذين يحصلون على الإكراميات يندرجون ضمن هذه الفئة في عام 2022.
وقال إيرني تيديشي، مدير الاقتصاد في مختبر الميزانية وكبير الاقتصاديين السابق في مجلس المستشارين الاقتصاديين للبيت الأبيض في إدارة بايدن، عن المقترحات الرامية إلى إنهاء الضرائب على الإكراميات: “إذا لم تدفع ضريبة الدخل الآن، فلن يساعدك ذلك كثيرًا”.
علاوة على ذلك، فإن ما يقرب من ثلثي العاملين في المطاعم الذين يحصلون على الإكراميات لن يستفيدوا من المقترحات لأنهم لا يكسبون ما يكفي لدفع ضرائب الدخل الفيدرالية، وفقًا لتحليل أجرته منظمة One Fair Wage، وهي منظمة مدافعة عن حقوق العمال.
وقالت إيريكا يورك، الخبيرة الاقتصادية البارزة ومديرة الأبحاث في مؤسسة الضرائب، وهي مؤسسة بحثية تتجه نحو اليمين: “هذه سياسة جيدة، ولكنها سياسة سيئة”.
أعرب يورك عن قلقه من أن إلغاء الضرائب على الإكراميات سيكون معقدًا للغاية وغير عادل بالنسبة للعمال باستثناء “الشريحة الصغيرة” التي ستستفيد.
وقال يورك “إن حقيقة أن حملة هاريس تتحدث عن حواجز الحماية وحدود الدخل تعطي إشارة إلى أنه قد تكون هناك بعض المشاكل. إنها تفشل على أسس الإنصاف والحياد”.
كما أنه من غير الواضح كيف يمكن لأصحاب العمل والعملاء أن يتفاعلوا مع مثل هذا التغيير في السياسة. على سبيل المثال، إذا توافد المزيد من العمال على الوظائف التي تتطلب إكراميات، فقد يحاول أصحاب العمل دفع أجور أقل لهم، كما قال تيديشي. أو قد تحاول الشركات تحويل المزيد من الوظائف ــ مثل تلك التي تعتمد على العمولات ــ إلى وظائف تتطلب إكراميات. وقد يقاوم العملاء، الذين يعاني الكثير منهم بالفعل من إرهاق الإكراميات، ويدفعون إكراميات أقل.
ومع ذلك، قال اتحاد العاملين في مجال الطهي المحلي 226 القوي في ولاية نيفادا إنه يؤيد إنهاء الضرائب على الإكراميات للعاملين في مجال الخدمة والضيافة، فضلاً عن رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية.
أمين صندوق اتحاد الطهاة تيد باباجورج وأشادت نقابة عمال الضيافة بهاريس، التي أيدها الاتحاد الأسبوع الماضي، قائلة في بيان يوم السبت إنها “أقرت بالرجال والنساء المجتهدين في صناعة الضيافة”.
ولكن عندما طرح ترامب الاقتراح في يونيو/حزيران، قال باباجورج: “إن الإغاثة ضرورية بالتأكيد بالنسبة لمن يحصلون على الإكراميات، ولكن عمال نيفادا أذكياء بما يكفي لمعرفة الفرق بين الحلول الحقيقية والوعود الانتخابية الجامحة من مجرم مدان”.
وقالت بيثاني خان، المتحدثة باسم النقابة، إن النقابة غيرت موقفها لأن هناك الآن مشاريع قوانين في الكونجرس تحظى بدعم من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب في ولاية نيفادا، بما في ذلك اثنان من المشرعين الذين كانوا أعضاء سابقين في النقابة الطهوية.
وأضافت لشبكة CNN أن هذا “يتيح للعاملين في قطاع الضيافة الحصول على مقعد على الطاولة مع استمرار تطور المحادثات حول مشروع القانون”.
إن إلغاء الضرائب الفيدرالية على الإكراميات من شأنه أيضاً أن يؤدي إلى زيادة عجز الميزانية الفيدرالية، على الرغم من أن المبلغ سوف يعتمد على الأحكام التي يتضمنها التشريع.
وبحسب مؤسسة الضرائب، فإن استبعاد الإكراميات من ضرائب الدخل الفيدرالية قد يؤدي إلى خفض الإيرادات بما لا يقل عن 107 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
وبحسب لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، فإن إلغاء الضرائب الفيدرالية على الدخل والرواتب من شأنه أن يؤدي إلى خفض الإيرادات بمقدار 150 إلى 250 مليار دولار على مدى عقد من الزمان. والتخلص من الضرائب الفيدرالية على الدخل على الإكراميات من شأنه أن يؤدي إلى خسارة نصف هذا الحجم تقريباً.
ساهم آرون بيليش من شبكة CNN في هذا التقرير.
