وافقت منطقة كلية مجتمع كاليفورنيا على دفع 2.4 مليون دولار لأستاذ محافظ في اتفاقية تسوية حديثة بعد سنوات من المعارك القانونية بين الطرفين.
“بعد خمس سنوات من سوء السلوك الإداري، برأتني محكمة حاسمة من جميع الاتهامات وكشفت أن منطقة كلية كيرن المجتمعية انخرطت في انتقام صارخ لاستجوابي للسياسات الحزبية والنفقات الباهظة”، هكذا رد ماثيو جاريت في بيان لـ Fox News Digital. “في مواجهة حكم وشيك لصالحي واحتمال دفع ملايين الدولارات كتعويضات، لم يكن أمام منطقة كلية كيرن المجتمعية سوى خيار واحد قابل للتطبيق: التسوية”.
رفع غاريت، أستاذ التاريخ السابق في كلية بيكرسفيلد في جنوب كاليفورنيا، دعوى قضائية فيدرالية ضد منطقة كلية مجتمع كيرن (KCCD) في عام 2021. في الدعوى القضائية، زعم غاريت أن مسؤولي المدرسة انتقموا منه ومن زميل له لتساؤله عما إذا كانت أموال المنح تُستخدم بشكل غير صحيح لتمويل مبادرات العدالة الاجتماعية في الحرم الجامعي.
وزعم جاريت أيضًا أنه وأعضاء هيئة التدريس الآخرين في تحالف حرية التعبير في الحرم الجامعي تعرضوا لاتهامات كاذبة بعد أن طرحوا أسئلة خلال اجتماع التنوع في الحرم الجامعي في أكتوبر 2022.
صوت مجلس أمناء المنطقة على إقالته في أبريل 2023، زاعمًا أنه انخرط في حالات متعددة من “السلوك غير الأخلاقي وغير المهني”، وهو ما نفاه جاريت بشدة.
وقد اعترض الأستاذ على إيقافه عن العمل أمام المحكمة. واتفق الطرفان على تسوية الشهر الماضي لإنهاء جميع النزاعات والمطالبات المحيطة بتوظيف غاريت بعد أن دافع محامو غاريت عن قضيته أمام قاضي القانون الإداري في مايو/أيار.
تعهدت المنطقة بتسليم مبلغ 2.4 مليون دولار إلى جاريت كجزء من اتفاقية التسوية التي حصلت عليها فوكس نيوز ديجيتال. تغطي الاتفاقية “تعويضات عامة وعاطفية مزعومة”، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة. يتضمن المبلغ الإجمالي دفعة لمرة واحدة قدرها 154.520.00 دولارًا للأجور المتأخرة والمزايا الطبية منذ فصله.
وبموجب التسوية، وافق غاريت على الاستقالة من منصبه في المنطقة. كما وافق المسؤولون على سحب تقاريرهم واتهامات السلوك غير المهني من سجل غاريت وإخفاء الوثائق المتعلقة بالإجراءات العقابية التي اتخذوها ضده من ملفه الشخصي.
وتقول التسوية إن الاتفاق لا يشكل “اعترافًا بأي مخالفات أو مسؤولية من جانب المنطقة أو جاريت”.
أدلى متحدث باسم منطقة KCCD بالبيان التالي لقناة Fox News Digital.
“لقد توصلت منطقة كلية مجتمع كيرن (KCCD) إلى تسوية لجميع القضايا مع ماثيو جاريت. لقد استقال ماثيو جاريت طواعية من وظيفته وتم حل جميع الدعاوى القضائية المتعلقة بهذا الأمر. تعتقد منطقة كلية مجتمع كيرن أن التسوية تصب في مصلحة المنطقة وتسمح لنا بالتركيز على المستقبل ومواصلة تقديم تعليم عالٍ عالي الجودة لطلاب مقاطعة كيرن دون أي تشتيتات قانونية أخرى. لكي نكون واضحين، كان النزاع مع ماثيو جاريت مسألة تأديبية بسبب تصرفاته المزعجة في الحرم الجامعي، ولم يكن أي منها يتعلق بحرية التعبير. تدعم منطقة كلية مجتمع كيرن بشكل لا لبس فيه حق طلابنا وأعضاء هيئة التدريس في مشاركة آرائهم ووجهات نظرهم في الحرم الجامعي وفي أماكن أخرى. بصفتنا منطقة، فإننا نعمل على خلق بيئة توفر لطلابنا ومجتمعاتنا المتنوعة الفرصة للتفاعل بشكل احترافي مع الأفكار الجديدة.”
“نظرًا لأن هذه مسألة شخصية سرية، فلن نعلق أكثر من ذلك.”
وقال غاريت إنه ممتن للدعم الذي تلقاه وأعلن أن التسوية كانت انتصارا.
وأضاف في بيانه: “أنا ممتن للعديد من الأشخاص الذين وقفوا إلى جانبي خلال هذه الأوقات الصعبة وأدعوهم للانضمام إلى انتصارنا. لزملائي في كلية بيكرسفيلد وعلى مستوى البلاد، أقول: حافظوا على الإيمان؛ نحن نفوز بالمعركة، حالة واحدة في كل مرة”.
