توبيكا، كانساس – وجهت اتهامات إلى رئيس شرطة كانساس السابق الذي قاد غارة العام الماضي على صحيفة أسبوعية بارتكاب جناية عرقلة العدالة، كما اتهم بإقناع شاهد محتمل بحجب معلومات عن السلطات عندما حققت في سلوكه لاحقًا.
تزعم التهمة الوحيدة الموجهة إلى رئيس شرطة ماريون السابق جدعون كودي أنه قام عن علم أو عمد بالتأثير على الشاهد لحجب المعلومات في يوم مداهمة صحيفة مقاطعة ماريون ومنزل ناشرها أو في وقت ما خلال الأيام الستة التالية.
تم رفع التهمة يوم الاثنين في محكمة مقاطعة ماريون وهي ليست أكثر تحديدًا بشأن سلوك كودي المزعوم.
وأثارت الغارة جدلاً وطنياً حول حرية الصحافة تركز على ماريون، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها نحو 1900 نسمة وتقع وسط تلال البراري المتدحرجة على بعد حوالي 150 ميلاً جنوب غرب مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري.
كما توفيت والدة ناشر الصحيفة إريك ماير، التي كانت شريكة في ملكية الصحيفة وتعيش معه، في اليوم التالي بسبب نوبة قلبية، وهو يلقي باللوم على الضغوط التي تعرضت لها بسبب المداهمة.
وقال ماير الأسبوع الماضي إن السلطات تبدو وكأنها تجعل من كودي “كبش فداء” الغارة عندما تورط فيها عدد كبير من المسؤولين.
وقال يوم الثلاثاء إنه يشتبه في أن القضية الجنائية سوف يتم حلها في نهاية المطاف من خلال صفقة إقرار الذنب حتى لا يحظى كودي بمحاكمة من شأنها أن تكشف بشكل أكثر تفصيلاً عن تفاصيل الغارة.
وقال “نحن هنا مجرد صحفيين عاديين، نريد القصة كاملة، ولا نريد جزءًا منها”.
وفي الأسبوع الماضي، أشار تقرير صادر عن اثنين من المدعين الخاصين إلى وجود رسائل نصية بين كودي ومالك شركة محلية بعد المداهمة.
وقالت صاحبة الشركة إن كودي طلب منها حذف الرسائل النصية بينهما، خوفًا من أن يحصل الناس على فكرة خاطئة عن علاقتهما، التي قالت إنها كانت مهنية وأفلاطونية.
تركت وكالة أسوشيتد برس رسالة تطلب التعليق على رقم الهاتف المحمول المحتمل لكودي، ولم يتم الرد عليها على الفور يوم الثلاثاء.
إن المحامين الذين يمثلون كودي في الدعوى الفيدرالية بشأن الغارة لا يمثلونه في القضية الجنائية ولم يعرفوا على الفور من كان يمثله.
برر كودي مداهمة 11 أغسطس 2023 بقوله إنه لديه أدلة على أن ماير والصحيفة وواحدة من مراسليها، فيليس زورن، ارتكبوا سرقة هوية أو جرائم كمبيوتر أخرى في التحقق من صحة نسخة من سجل القيادة الخاص بصاحب العمل والتي قدمها أحد المعارف للصحيفة.
كانت صاحبة الشركة تسعى للحصول على موافقة مجلس مدينة ماريون للحصول على ترخيص لبيع الخمور، وأظهر السجل أنها ربما كانت تقود السيارة بدون رخصة سارية لسنوات. ومع ذلك، استعادت رخصتها فيما بعد.
وخلص تقرير الادعاء العام إلى عدم ارتكاب ماير أو زورن أو الصحيفة أي جريمة، وأن كودي توصل إلى استنتاج خاطئ بشأن سلوكهم بسبب تحقيق ضعيف.
استخدمت زورن المعلومات التي حصلت عليها للبحث بشكل قانوني في قاعدة بيانات حكومية عبر الإنترنت باستخدام اسمها.
وقال ممثلو الادعاء أيضًا إن أوامر التفتيش التي أصدرها قاضٍ احتوت على معلومات غير دقيقة بسبب “التحقيق غير الكافي” ولم تكن مبررة قانونيًا. لكن ممثلي الادعاء قالوا إنهم لا يستطيعون إثبات أن كودي ضلل القاضي عمدًا.
تم رفع تهمة عرقلة العدالة ضد كودي من قبل أحد المدعين الخاصين، باري ويلكرسون، المدعي العام الأعلى في مقاطعة رايلي في شمال شرق كانساس.
والمدعي الخاص الآخر هو مارك بينيت، المدعي العام في مقاطعة سيدجويك، موطن مدينة ويتشيتا، أكبر مدينة في الولاية.
يمكن معاقبة مرتكب الجريمة لأول مرة بالسجن لمدة تصل إلى تسعة أشهر، على الرغم من أن العقوبة المعتادة بموجب إرشادات إصدار الأحكام في الولاية هي 18 شهرًا أو أقل من المراقبة.
رفعت شركة النشر “ذا ريكورد” وموظفوها الحاليون والسابقون أربع دعاوى قضائية فيدرالية ضد كودي ومسؤولين محليين سابقين وحاليين آخرين.
تتضمن دعوى شركة النشر مطالبة بالوفاة غير المشروعة وتشير إلى أن إجمالي الأضرار يتجاوز 10 ملايين دولار. تبلغ الميزانية السنوية الحالية للمدينة حوالي 9.5 مليون دولار.
كما رفعت شركة النشر دعوى قضائية تتعلق بالسجلات المفتوحة الشهر الماضي في محكمة المقاطعة بالولاية، سعياً لإجبار المدينة على تسليم النصوص بين الشرطة ومسؤولين محليين آخرين.
وتُظهر لقطات كاميرا جسد الشرطة للمداهمة التي جرت عام 2023 على منزل الناشر، والدة الناشر البالغة من العمر 98 عامًا، جوان ماير، منزعجة بشكل واضح وتقول للضباط: “اخرجوا من منزلي!”
وقال ممثلو الادعاء إنهم لا يستطيعون توجيه اتهامات إلى كودي أو غيره من الضباط المشاركين في المداهمة بشأن وفاتها لأنه لم يكن هناك دليل على اعتقادهم بأن المداهمة شكلت خطرا على حياتها.
وقال المدعون أيضًا إنه لم يكن هناك “انحراف صارخ” عن الطريقة التي قدم بها الضباط أوامر تفتيش أخرى في الماضي. ومع ذلك، قال إريك ماير إن سبعة ضباط جاءوا إلى المنزل للتفتيش.
“قبل أسبوعين تقريبًا، قاموا بشن غارة على منزل شخص مشتبه به في اغتصاب طفل وكان معروفًا أنه يمتلك أسلحة في منزله، ولم يرسلوا سوى اثنين من رجال الشرطة لهذا الغرض”، كما قال.
