ملاحظة المحرر: اشترك في النشرة الإخبارية Meanwhile in China على شبكة CNN والتي تستكشف كل ما تحتاج إلى معرفته حول صعود البلاد وكيف يؤثر ذلك على العالم.
خلال سنوات الازدهار في الصين، كان من المألوف رؤية الأزواج الشباب وهم يحملون باقات ضخمة من الورود خلال مهرجان تشيشي، وهو عيد قديم يحتفل بالحب والولاء.
كان الناس يتدفقون إلى وسائل التواصل الاجتماعي لعرض هواتف آيفون الجديدة حقائب لويس فيتون التي أهداها شركاؤها، بالإضافة إلى صور العشاء في مطاعم فاخرة، خلال النسخة الصينية من عيد الحب، والذي يصادف عادة في شهر يوليو أو أغسطس من كل عام.
كان ذلك عندما كان النمو الاقتصادي في الصين محل حسد العالم. وكان المهرجان هذا العام يوم السبت، وكانت القصة مختلفة تمامًا. فقد ذهب الناس عبر الإنترنت للشكوى من الافتقار إلى إهداء الهدايا والروح الاحتفالية، مشيرين إلى الاقتصاد الراكد وسوق العمل الصعبة.
أصبح الوسم “انخفاض حاد في الاستهلاك في عيد الحب الصيني. هل الشباب غير راغبين في دفع ضريبة الحب؟” الموضوع الأكثر تداولا على منصة ويبو يوم السبت، حيث اجتذب 200 مليون مشاهدة.
كتب أحد المستخدمين: “مهرجان تشيشي ليس بنفس قوة الأعوام السابقة. إنه يبدو مهجورًا تقريبًا”.
ولجأ أصحاب بعض محلات بيع الزهور إلى موقع شياوهونغشو، وهو موقع آخر شهير، للشكوى من نقص الزبائن، ونشروا صوراً للورود غير المباعة التي تصطف على جانبي متاجرهم. ولم تتمكن شبكة سي إن إن من تأكيد ادعاءاتهم بشكل مستقل.
وتذكرت منشورات أخرى بحزن أن الأزواج كانوا يملكون المال لإنفاقه عندما كان ثاني أكبر اقتصاد في العالم في حالة جيدة. والآن تعاني الصين من سلسلة من المشاكل تتراوح بين تباطؤ الإنفاق الاستهلاكي إلى الركود المستمر في سوق العقارات وأزمة الديون المتصاعدة.
وقال ألفريد وو، الأستاذ المشارك في كلية لي كوان يو للسياسة العامة في جامعة سنغافورة الوطنية، إن الشباب، الذين اعتادوا على الإنفاق بكميات كبيرة خلال مهرجان تشيشي، يكافحون الآن للعثور على وظائف.
وقال “أعتقد أن المشاعر العامة سيئة للغاية والمستهلكون محافظون للغاية”، مضيفًا أن المشاعر السلبية أصبحت “نمطًا عامًا” و”ليس مهرجانًا واحدًا فقط”.
وقال استراتيجي السوق ييب جون رونغ من مزود التداول آي جي إن الانخفاض القصصي في الإنفاق يبدو متوافقا مع “اتجاه الاستهلاك الضعيف الذي شهدناه على مدى العامين الماضيين”، مضيفا أن ثقة المستهلك في الصين “تحوم حول أدنى مستوى لها على الإطلاق”.
إن سلوك عشاق الصين يشكل قضية مهمة بالنسبة للشركات العالمية ــ والحكومة في بكين. ففي الأسابيع الأخيرة، أطلقت عدد من الشركات المتعددة الجنسيات الغربية، من شركة مستحضرات التجميل العملاقة لوريال إلى شركة صناعة السيارات فولكس فاجن، ناقوس الخطر بشأن ضعف الطلب في الصين في ظل بقاء ثقة المستهلك في حالة ركود.
كما يؤثر هذا المزاج المتشائم على جهود الحكومة الصينية الرامية إلى تشجيع الزواج كوسيلة لمعالجة انخفاض معدلات المواليد وشيخوخة السكان. ومن المرجح أن يشكل انكماش عدد السكان عبئاً على النمو الاقتصادي.
في النصف الأول من عام 2024، تزوج 3.43 مليون زوجين فقط، وهو نصف العدد المسجل لنفس الفترة 10 منذ سنوات، بحسب وزارة الشؤون المدنية.
بثت هيئة الإذاعة والتلفزيون الصينية، السبت، مقطع فيديو يضم صور عائلية نادرة للزعيم الصيني الشاب شي جين بينج وزوجته بينج لي يوان وابنتهما الرضيعة للاحتفال بزواجهما الذي استمر لأكثر من ثلاثة عقود.
لكن الرسالة فشلت في الإقناع، حيث اشتكى الناس على وسائل التواصل الاجتماعي من عدم قدرتهم على تكوين أسرة بسبب ديونهم أو اضطرارهم للعمل لساعات طويلة.
“عندما يصبح الأشخاص الذين ولدوا بعد عام 1990 الآن مدينين بعشرات الآلاف من اليوانات، حيث أصبح الرقم “996007” هو القاعدة، أين يجد الناس المزاج المناسب للمواعدة؟” سأل مستخدم ويبو.
يشير الرقمان “996” و”007″ إلى ساعات العمل السيئة السمعة التي تطالب بها بعض أكبر التكتلات في الصين. يشير الرقم “996” إلى العمال الذين يعملون من الساعة 9 صباحًا حتى 9 مساءً، ستة أيام في الأسبوع. وبعضهم في وضع “007”، أي أنهم يعملون كل يوم.
وتتجلى حالة التشاؤم العام في البيانات التجارية وغيرها. فوفقًا لحسابات شبكة CNN استنادًا إلى بيانات الجمارك الرسمية، انخفضت واردات الماس المستخدم في صناعة المجوهرات في النصف الأول من هذا العام بنسبة 28% مقارنة بنفس الفترة في عام 2023.
قالت شركة دي بيرز لتوريد الماس في تقريرها نصف السنوي لعام 2024 إن “التحديات الاقتصادية المستمرة” في الصين أخرت التعافي المتوقع من الانحدار الحاد في عام 2023.
وبحسب البيانات التي أصدرتها إدارة الدولة للنقد الأجنبي يوم الجمعة الماضي، فإن التزامات الاستثمار المباشر للصين، وهو مقياس للاستثمار الأجنبي المباشر في البلاد، انخفضت بنحو 15 مليار دولار أميركي في الربع الأول من إبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران. وهذه هي المرة الثانية فقط التي يحدث فيها هذا منذ عام 1998، وهو ما يؤكد فشل البلاد في وقف تدفق رأس المال إلى الخارج.
يقع عيد تشي شي، الذي يتم الاحتفال به منذ آلاف السنين، في اليوم السابع من الشهر السابع في التقويم القمري (يستخدم معظم العالم التقويم الشمسي أو الغريغوري). ووفقًا للأسطورة، فإنه اليوم الوحيد في السنة الذي يتمكن فيه العاشقان الأسطوريان نيولانغ، راعي الأبقار، وتشينو، النساج، من الالتقاء على جسر سماوي.
في السنوات السابقة، كانت الصين تمثل فرصة خصبة للشركات الصينية والغربية لتسويق منتجاتها. ولكن هذا تغير الآن. فلم يعد بوسع الرؤساء التنفيذيين العالميين الاعتماد على الصين كقوة تجارية ثابتة.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة لوريال نيكولاس هيرونيموس للمحللين في مكالمة بشأن الأرباح في أواخر الشهر الماضي: “الجزء الوحيد من العالم حيث تظل ثقة المستهلك منخفضة للغاية هو الصين”.
وأشار إلى ضعف سوق العمل ومشاكل العقارات كأسباب للانزعاج. وأضاف أن النمو الأقل من المتوقع في قطاع التجميل العالمي هذا العام يرجع إلى حد كبير إلى انخفاض ثقة المستهلك في الصين.
قالت وكالة الإعلان WPP (WPP) الأسبوع الماضي إن إيرادات الربع الثاني في الصين انخفضت بنحو الربع مقارنة بالعام السابق – والتوقعات ليست أفضل بكثير.
وأضافت جوان ويلسون، المديرة المالية للشركة، في مكالمة هاتفية بشأن الأرباح: “أتوقع أن يظل النصف الثاني من العام مليئا بالتحديات في الصين. وأتوقع أن تنخفض (الإيرادات) بنسبة مزدوجة الرقم للعام بأكمله”.
وكانت فولكس فاجن ومرسيدس متشائمتين أيضاً في تقييمهما للاقتصاد الصيني.
قال رئيس مجلس إدارة مجموعة مرسيدس بنز أولا كايلينيوس للمحللين في 26 يوليو/تموز: “أعتقد أن الجميع يعلم أنه منذ أن خرجنا من قيود كوفيد-19 في بداية العام الماضي، لم تعد ثقة المستهلكين إلى طبيعتها. لا نعرف كم من الوقت سيستغرق الأمر، أو ما الذي سيستغرقه المستهلكون في الصين لاستعادة هذه الثقة”.
