دافع تيم والز، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، عن سجله العسكري يوم الثلاثاء، كما شكر منافسه الجمهوري جيه دي فانس على خدمته العسكرية.
ورد فانس في وقت لاحق بالمثل، لكنه أضاف بعض السخرية في هذه العملية.
وفي كلمة ألقاها أمام الاتحاد الأمريكي لموظفي الدولة والمقاطعات والبلديات، قال حاكم ولاية مينيسوتا الذي خدم في الحرس الوطني للجيش لمدة 24 عامًا، إنه “فخور للغاية بخدمتي لهذا البلد”.
وقال والز أيضًا إنه يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه “لا ينبغي لك أبدًا التقليل من شأن سجل خدمة شخص آخر”، واستغل اللحظة لشكر فانس على خدمته كمراسل قتالي في سلاح مشاة البحرية الأمريكية.
وقال والز: “أي شخص شجاع بما يكفي لارتداء هذا الزي من أجل بلدنا العظيم، بما في ذلك خصمي، لدي بضع كلمات بسيطة فقط: شكرًا لك على خدمتك وتضحياتك”.
وجاءت صيحة الجندي للجندي ردًا على هجمات فانس على والز بسبب، من بين أمور أخرى، تقاعده المفترض من الحرس الوطني قبل أشهر من نشر وحدته.
واتهم فانس أيضًا والز بالمبالغة في خدمته العسكرية، قائلاً إنه لا ينبغي للحاكم أن يعرّف عن نفسه بأنه رقيب أول متقاعد، على الرغم من أنه خدم في المنصب قبل تقاعده.
ولم يكمل والز الإجراءات الورقية المطلوبة للحفاظ على الرتبة عند التقاعد، لذا عادت إلى رقيب أول بعد أن ترك الحرس.
اعتبر الجمهوريون التعليقات التي أدلى بها والز بشأن حضوره حفل إنزال عسكري في مطار باغرام دليلا على ادعائه الكاذب بأنه خدم في أفغانستان.
ولكن رغم أن والز لم يرسل قواته إلى أفغانستان قط، فإن البيانات الصحفية والمقالات الصادرة في عام 2008 تظهر أنه زار البلاد ضمن وفد من الكونجرس في ذلك العام.
وعلى الرغم من مهاجمة والز بسبب شجاعته المسروقة، حاول فانس أن يبدو لطيفًا إلى حد ما في الرد على الشكر العلني الذي وجهه إليه الحاكم، مع لمسة جانبية من السخرية.
مرحبا تيم، أشكرك على خدمتك.
ولكن كان لا ينبغي لك أن تكذب بشأن هذا الأمر. وكان لا ينبغي لك أن تقول إنك ذهبت إلى الحرب في حين أنك لم تفعل. وكان لا ينبغي لك أن تقول إنك لم تكن تعلم أن وحدتك ستذهب إلى العراق.
ثم أبلغ المحافظ أنه سعيد بمناقشة هذه القضية بشكل أكبر في المناقشة.
كان لدى العديد من الناس أفكار حول رد فانس على والز، واعتقدوا أنه اتخذ النهج الخاطئ تجاه ما يتفق معظم الناس على أنه شيء لطيف يقال عن خصم سياسي.
واتهم آخرون فانس بمحاولته تشويه سمعة أحد زملائه السابقين في الخدمة.
