من المتوقع على نطاق واسع أن يصدر إعلان كبير يوم الخميس، ومن شأنه أن يخبرنا كثيرًا عن أحد أهم إنجازات السياسة التي حققتها إدارة بايدن: إصلاح من المحتمل أن يؤثر على حياة الملايين من كبار السن، ويغير سوق الأدوية، وربما يؤثر على انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني أيضًا.
وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على وشك نشر الأسعار النهائية لـ 10 أدوية بوصفة طبية التي يغطيها برنامج الرعاية الطبية، بعد ذلك المفاوضات بين الحكومة الفيدرالية وشركات الأدوية. وتشمل الأدوية أدوية باهظة الثمن تستخدم على نطاق واسع لعلاج سيولة الدم ومرض السكري، فضلاً عن أدوية علاج السرطان.
إن مثل هذه المفاوضات أمر روتيني في معظم البلدان المتقدمة اقتصاديًا الأخرى – فهذه هي الطريقة التي تحدد بها حكوماتها أسعار الأدوية – لكنها لم تحدث من قبل في الولايات المتحدة. وهذا يتغير هذا العام بفضل قانون خفض التضخم، الذي أقره الديمقراطيون في تصويت حزبي ووقعه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا العام الماضي.
وبموجب القانون، يتم إجراء التخفيض السنوي لمدة عام عملية التفاوض تنتهي عملية إعادة هيكلة الميزانية بنشر الأسعار الجديدة بحلول الأول من سبتمبر. وبينما لم تعلن الإدارة علنًا عن الموعد المحدد لنشر الأسعار الجديدة، أعلن البيت الأبيض أن بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس سيظهران معًا في ماريلاند يوم الخميس “لمناقشة التقدم الذي يحرزانه لخفض التكاليف للشعب الأمريكي”.
وكما ذكرت بوليتيكو في أواخر الأسبوع الماضي، وأكدت مصادر مطلعة على التخطيط منذ ذلك الحين لـ هافينغتون بوست، فإن الغرض من الظهور المشترك هو الترويج للأسعار الجديدة، بعد نوع من الإعلان قبل فتح الأسواق صباح يوم الخميس.
إن ظهور يوم الخميس هو حدث في البيت الأبيض، وليس محطة حملة. ولكن من الآمن أن نفترض أنه في الفترة التي تسبق انتخابات نوفمبر، ستواصل هاريس وزملاؤها الديمقراطيون الحديث عن هذه الأسعار الجديدة بينما يشيدون بالخطط (بما في ذلك تلك الواردة في أحدث خطة بايدن-هاريس) ميزانية (اقتراح) لتوسيع وتعزيز سلطة التفاوض الجديدة للحكومة.
لقد كان الديمقراطيون، وخاصة الديمقراطيون الأكثر ليبرالية، يدافعون تقليديا عن منح الحكومة نفوذا مباشرا على أسعار الأدوية. وقد عارضت صناعة الأدوية هذه الفكرة، كما عارضها أغلب الجمهوريين.
إن ما إذا كان أي من هذا سيشكل تصورات الناخبين في الخريف سيعتمد على جعلهم يلاحظون وينتبهون إلى عملية التفاوض الجديدة الجارية الآن. حتى الآن، كان من الصعب على بايدن وهاريس وحلفائهما القيام بذلك. استطلاعات الرأي وقد أظهرت الدراسة أن عددا كبيرا من الأميركيين لا يدركون أن الحكومة الفيدرالية بدأت بالفعل في تشكيل أسعار الأدوية، على الرغم من الأغلبية العظمى من الأميركيين تؤيد هذه الفكرة.
تغيير كبير يصعب رؤيته
ولعل أحد الأسباب وراء انخفاض الوعي العام هو أن القوة التفاوضية محدودة للغاية. ذلك أن الأسعار الجديدة لا تنطبق إلا على برنامج الرعاية الصحية، وليس على التأمين الخاص للأميركيين غير المسنين وغير المعوقين. كما أن المفاوضات لا تغطي سوى مجموعة محدودة من الأدوية، بدءاً بالأدوية العشرة التي ستطرح هذا العام.
ولن تدخل الأسعار الجديدة حيز التنفيذ فعليا حتى الأول من يناير/كانون الثاني 2026. وسوف يعتمد مقدار التوفير الذي ستوفره الأسعار الجديدة لكبار السن الأفراد ــ على النقيض من برنامج الرعاية الطبية ككل ــ على ما إذا كان كبار السن يتناولون هذه الأدوية بالفعل، فضلا عن نوع تغطية أدوية الرعاية الطبية التي يتمتعون بها.
حتى معرفة الحجم إن تحديد التوفير المحتمل قد يكون صعباً، أو قد يستغرق بعض الوقت على الأقل. إن الأسعار التي تم التفاوض عليها حديثاً لهذه الأدوية العشرة سوف تكون أقل كثيراً من الأسعار الرسمية المدرجة في القائمة، ولكن شركات التأمين على الرعاية الصحية تحصل بالفعل على خصومات على هذه الأسعار لعملائها. وهذه الخصومات هي معلومات خاصة.
ولكن هناك طرق لتقدير تأثير الأسعار التي تم التفاوض عليها حديثا ــ على سبيل المثال، من خلال مقارنتها بمتوسطات ومؤشرات الصناعة المتاحة للجمهور. وربما تنشر الإدارة بعض هذه المؤشرات كجزء من إعلان يوم الخميس.
وين ماكنامي عبر Getty Images
ومن المؤكد أنه من الممكن أن ينتهي الأمر ببعض كبار السن إلى دفع مبالغ أقل بكثير مقابل أدويتهم، وذلك اعتمادًا على ظروفهم الخاصة ومدى قدرتهم على توفير المال من الإصلاحات الأخرى التي كانت جزءًا من نفس التشريع.
“إن برنامج مفاوضات أسعار الأدوية، إلى جانب الحد الأقصى للأنسولين البالغ 35 دولارًا، وخصم التضخم والحد الأقصى للدفع من الجيب البالغ 2000 دولار لتكاليف الأدوية، من شأنه أن يقطع شوطًا طويلاً نحو المساعدة في جعل الأدوية أكثر تكلفة بالنسبة لملايين الأشخاص المشمولين ببرنامج الرعاية الطبية الذين يكافحون لدفع ثمنها”. تريشيا نيومانوقال نائب رئيس منظمة أبحاث الرعاية الصحية KFF للسياسات لصحيفة هافينجتون بوست:
ووصف نيومان الأسعار التي تم التفاوض عليها بأنها “علامة فارقة مهمة بالنسبة للرعاية الطبية وكبار السن”.
ورغم أن المفاوضات لا تشمل سوى عشرة أدوية هذا العام، فإن العدد يتوسع بمرور الوقت، مما يعني أن مجموعة متزايدة من الأدوية سوف تخضع للتفاوض. ادوية انقاص الوزن ومن المرجح أن تقع ضمن هذه الفئة قريبًا.
ودعا كل من بايدن وهاريس إلى توسيع نطاق السلطة بشكل أكبر لتشمل المزيد من الأدوية وإيجاد طرق لتوسيع سلطة التفاوض خارج الرعاية الطبية.
مسألة المقايضات والقوة السياسية
وسواء كان كل هذا يمثل فائدة أم خسارة للمجتمع الأمريكي ككل، فهذه مسألة منفصلة.
ووفقاً لاستطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة كيه إف إف، فإن واحداً من كل أربعة من كبار السن الأميركيين يكافحون من أجل تحمل تكاليف الأدوية، في حين أن أولئك الذين يعانون من صحة متوسطة أو سيئة أكثر عرضة للإبلاغ عن صعوبات. وهذا الوضع هو السبب الرئيسي وراء الضغط القوي من جانب الليبراليين على الولايات المتحدة لتبني ممارسات التفاوض الشائعة في بلدان أخرى.
ولكن المحافظين يزعمون منذ فترة طويلة أن “التفاوض” على أسعار الأدوية هو في الحقيقة مجرد طريقة لطيفة لقول “تحديد” أسعار الأدوية، وأن خفض إيرادات شركات الأدوية من شأنه أن يقلل من الابتكار من خلال جعل من الصعب على هذه الشركات جذب المستثمرين.
يعتقد الكثير من المحللين السائدين أن العلاقة بين الإيرادات والابتكار حقيقية، على الرغم من وجود خلاف حتى بينهم حول ما إذا كانت الأنواع المحددة من التغييرات في قانون خفض التضخم قد تعيق تطوير علاجات ذات معنى.
وقال إيان سباتز، المستشار في شركة مانات هيلث والذي عمل سابقًا في شركة الأدوية ميرك وهو الآن مدرس مساعد في جامعة جنوب كاليفورنيا، لصحيفة هافينجتون بوست: “لا يمكننا ببساطة أن نعرف على الإطلاق الأدوية التي ربما كانت لدينا في غياب تحديد أسعار حساب التقاعد الفردي”.
ولكن إذا كان النقاش حول السياسات معقداً ومربكاً، فإن خطوط المعركة السياسية واضحة.
لقد عارض الجمهوريون، إلى جانب بعض الديمقراطيين الأكثر محافظة، منذ فترة طويلة منح الحكومة الفيدرالية المزيد من النفوذ على الأسعار. مشروع 2025إن البيان الانتخابي الذي أصدرته مؤسسة هيريتيج اليمينية يدعو صراحة إلى إلغاء سلطة التفاوض الجديدة وغيرها من عناصر قانون خفض التضخم. ومن بين مؤلفي الوثيقة مساعدون متعددون حاليون وسابقون لدونالد ترامب.
كان ترامب، الذي قال إنه لا يعرف شيئًا عن الوثيقة، قد وقع في السابق على بعض الأوامر التنفيذية المصممة لخفض أسعار الأدوية أثناء ولايته كرئيس. كما أن لديه تاريخًا في انتقاد صناعة الأدوية والتذمر من الأسعار المرتفعة التي يدفعها الأمريكيون مقارنة بالأوروبيين، وخلال الحملة الرئاسية لعام 2016 وعد بـ “التفاوض مثل المجانين” مع الشركات المصنعة.
ومع ذلك، عندما أقر الديمقراطيون في مجلس النواب مشروع قانون مماثل لما أصبح قانون خفض التضخم، هاجمه ترامب و مدعوم الزعماء الجمهوريون المسؤولون عن مجلس الشيوخ عندما رفضوا مناقشة التشريعات.
ومن المؤكد أن هاريس ستشير إلى سجل ترامب في الأشهر المقبلة باعتباره دليلاً على أن الأميركيين يستطيعون الاعتماد عليها وعلى حزبها في تحقيق هدف خفض أسعار الأدوية. ولكن هذه الحجة سوف تلقى صدى أكبر كثيراً إذا رأى الناخبون وفهموا التغييرات الجارية بالفعل.
