استغرقت الانتخابات الرئاسية لعام 2020 أيامًا حتى يتم حسمها، ولكن من الممكن أن تستغرق الانتخابات الرئاسية لعام 2024 وقتًا أطول، وذلك بفضل عملية تصويت محددة تستخدم في ولايتين لا تشكلان عادةً محورًا للحملات السياسية الوطنية.
وتستخدم كل من ولاية مين وألاسكا التصويت بالترتيب لتحديد الفائزين بأصواتهم الانتخابية للرئاسة، ومع وجود روبرت ف. كينيدي جونيور المستقل على ورقة الاقتراع في مين ويهدف إلى التأهل للوصول إلى ألاسكا، فمن المرجح أن تدخل هذه العملية حيز التنفيذ.
وبموجب هذا النظام، يصنف الناخبون المرشحين حسب الأفضلية. فإذا فاز مرشح ما بأغلبية الأصوات الأولية، يفوز هذا المرشح. ولكن إذا لم يفز، تستخدم خيارات الناخبين الأخرى لتحديد الفائز.
أولاً، يتم استبعاد المرشح الذي حصل على أقل عدد من الأصوات في المركز الأول. ثم يتم إعادة توزيع الأصوات التي ذهبت إلى هذا المرشح على الخيارات الثانية المدرجة في بطاقات اقتراع هؤلاء الناخبين. وتستمر العملية حتى يظهر الفائز الذي يحظى بدعم الأغلبية.
يزعم أنصار التصويت بالاختيار التصاعدي أن هذه العملية تقلل من مشكلة المرشحين “المفسدين” من خلال السماح للناخبين بدعم المرشح الذي يفضلونه والمرشح الأكثر احتمالاً للفوز. لكن إحدى سلبيات هذا النظام هي أنه قد يستغرق بعض الوقت للحصول على النتيجة النهائية.
في ولاية مين، على سبيل المثال، إذا لم يفز أي مرشح بالأغلبية في ليلة الانتخابات، يتعين على مسؤولي الانتخابات جمع بيانات التصويت من جميع أنحاء الولاية وتسليمها إلى موقع مركزي في عاصمة الولاية، حيث يتم الفرز الفعلي. وقد تستغرق هذه العملية أكثر من أسبوع، وفقًا لمكتب سكرتير ولاية مين لشبكة CNN في عام 2020.
تستخدم ولاية مين التصويت بالاختيار المرتب منذ عام 2018، وقد كانت هناك حاجة إلى ذلك مرتين في السباقات الفيدرالية منذ ذلك الحين – في المرتين في الدائرة الثانية شديدة التنافسية في الكونجرس. في عامي 2018 و2022، لم يحصل الديمقراطي جاريد جولدن على أغلبية أصوات الاختيار الأول ولكنه تغلب على الجمهوري بروس بوليكوين بعد فرز الأصوات بالاختيار المرتب.
ولجعل الأمر أكثر تعقيداً، فإن ولاية مين هي إحدى ولايتين (ولاية نبراسكا هي الولاية الأخرى) تمنح صوتين من أصواتها الانتخابية للفائز على مستوى الولاية ثم صوتاً إضافياً للفائز في كل دائرة انتخابية. وهذا يعني أن جدول الاختيارات التصاعدية يمكن تطبيقه على مستوى الولاية أو الدائرة الانتخابية، أو كليهما، اعتماداً على النتائج.
كانت هذه العملية معمول بها في الانتخابات الرئاسية في عام 2020، ولكن بما أن جو بايدن فاز بأغلبية أصوات الاختيار الأول على مستوى الولاية وفي الدائرة الأولى للكونغرس، وفعل دونالد ترامب الشيء نفسه في الدائرة الثانية، لم تكن الولاية بحاجة إلى تطبيق جدول الاختيار المرتب.
قبل أربع سنوات، توقعت شبكة CNN فوز بايدن بولاية بنسلفانيا، ومعها الرئاسة، في يوم السبت التالي للانتخابات، على الرغم من أن العديد من الولايات الأخرى لن يتم توقع فوزها لعدة أيام.
الآن تخيل أننا في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، وأن المرشحين البدلاء مثل كينيدي يحصلون على حصة أكبر من الأصوات مقارنة بعام 2020، وهو ما يترك ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس مع أغلبية أصوات الاختيار الأول في ولاية ماين.
ولو كانت شبكة “سي إن إن” ستتوقع نتائج كل الولايات الأخرى هذا العام بنفس الترتيب الذي توقعت به نتائج عام 2020، وللأحزاب نفسها، فإن توقعات بنسلفانيا ستترك المرشح الديمقراطي على بعد بضعة أصوات انتخابية فقط من الفوز، في انتظار إما توقعات نتائج ولاية أخرى أو فرز الأصوات حسب الترتيب في ولاية ماين.
وحتى لو كانت هاريس متقدمة في ولاية مين ليلة الانتخابات، فإن استطلاعات الرأي تشير إلى أن أنصار كينيدي أكثر تأييدا لترامب مقارنة بالديمقراطيين. لذا فإن احتلال المرشح المستقل للمركز الثالث القوي قد يترجم إلى مزيد من الدعم لترامب في الجولات اللاحقة.
سيكون هذا العام هو المرة الأولى التي تستخدم فيها ألاسكا التصويت بالاختيار المصنف في الانتخابات الرئاسية، على الرغم من أن الولاية استخدمت هذه العملية في عام 2022 لانتخابات مجلس الشيوخ ومجلس النواب. وفي حين أن ألاسكا أقل تنافسية على المستوى الرئاسي، فهناك سيناريوهات قد تعتمد فيها الرئاسة على التصويت بالاختيار المصنف في الولاية، والذي من المقرر أن يتم بعد 15 يومًا من الانتخابات.
ولكن هذه قد تكون أيضًا المرة الأخيرة التي تستخدم فيها ألاسكا عملية التصويت بالاختيار المدرج. وبينما يصنف الناخبون خياراتهم للرئاسة هذا الخريف، فمن المتوقع أيضًا أن يقرروا إجراء اقتراع للتخلص من النظام تمامًا.
