لا يزال المعنى الطقسي القديم لستونهنج يمثل لغزا، لكن الباحثين اقتربوا خطوة واحدة من فهم كيفية إنشاء الدائرة الحجرية الشهيرة.
أفاد باحثون في مجلة “نيتشر” يوم الأربعاء أن الحجر الفريد الذي يقع في وسط النصب التذكاري تم جلبه إلى الموقع في جنوب إنجلترا من قرب طرف شمال شرق اسكتلندا. وليس من الواضح ما إذا كان الحجر الذي يبلغ طوله 16 قدمًا (5 أمتار) قد تم نقله بالقارب أو عبر البر – وهي رحلة تزيد عن 460 ميلاً (740 كيلومترًا).
وقالت عالمة الآثار في جامعة إكستر سوزان جريناي، والتي لم تشارك في الدراسة: “من المفاجئ أنها جاءت من مكان بعيد للغاية”.
نظرية “العملاق” حول أصل ستونهنج يتم استكشافها في حلقة خاصة جديدة من برنامج “فوكس نيشن”
على مدى أكثر من مائة عام، اعتقد العلماء أن اللوح الحجري الرملي المركزي في ستونهنج ـ والذي كان يُطلق عليه لفترة طويلة “حجر المذبح” ـ جاء من مكان أقرب كثيراً إلى ويلز. ولكن دراسة أجراها العام الماضي بعض الباحثين أنفسهم أظهرت أن الحجر لا يتطابق مع جيولوجيا تكوينات الحجر الرملي في ويلز. وظل المصدر الفعلي للحجر غير معروف حتى الآن.
ولم يُسمح للفريق باستخراج الصخور من الموقع لإجراء الدراسة، بل قاموا بدلاً من ذلك بتحليل المعادن في قطع الصخور التي تم جمعها في عمليات حفر سابقة، بعضها يعود تاريخها إلى أربعينيات القرن التاسع عشر. ووجدوا تطابقًا في تكوينات الحجر الرملي في حوض أوركديان في شمال شرق اسكتلندا، وهي المنطقة التي تضم أجزاء من طرف شبه الجزيرة الاسكتلندية بالإضافة إلى جزر أوركني.
وقال نيك بيرس، الجيولوجي بجامعة أبيريستويث والمشارك في تأليف الدراسة: “هذه البصمة الجيولوجية لا تتكرر في أي منطقة أخرى من الرواسب في المملكة المتحدة”.
وقال جريني إن الصعوبات اللوجستية لنقل الحجر إلى هذه المسافة الطويلة تظهر مستوى عاليا من التنسيق والاتصال الثقافي بين هاتين المنطقتين من بريطانيا القديمة.
بُني ستونهنج منذ حوالي 5000 عام، حيث كانت الحجارة تشكل دوائر مختلفة تم جلبها إلى الموقع في أوقات مختلفة. يسمح وضع الحجارة للشمس بالخروج من خلال “نافذة” حجرية أثناء الانقلاب الصيفي. لا يزال الغرض القديم من حجر المذبح – الذي يقع مسطحًا في قلب ستونهنج، والذي يقع الآن تحت صخور أخرى – لغزًا.
قالت هيذر سيبير، أمينة الآثار البارزة في هيئة التراث الإنجليزي، والتي لم تشارك في الدراسة: “ستونهنج ليس موقع استيطان، بل مكان للاحتفالات أو الطقوس”. وأضافت أن الحفريات الأثرية السابقة لم تكشف عن أدلة على وجود احتفالات أو حياة يومية في الموقع.
وقد أظهرت الأبحاث السابقة وجود روابط ثقافية ــ مثل أوجه التشابه في أنماط الفخار ــ بين المنطقة المحيطة بستونهنج وجزر أوركني في اسكتلندا. أما الأحجار الأخرى في ستونهنج فقد جاءت من غرب ويلز.
ورغم أن بريطانيا مليئة بدوائر حجرية أخرى من العصر الحجري الحديث، فإن “الشيء الفريد في ستونهنج هو المسافة التي تم الحصول على الحجارة منها”، كما قال ريتشارد بيفينز من جامعة أبيريستويث، وهو أحد المشاركين في الدراسة.
