أعلنت رئيسة جامعة كولومبيا استقالتها يوم الأربعاء بعد أكثر من عام بقليل على توليها منصبها، وذلك في أعقاب أشهر من الانتقادات بسبب الاحتجاجات في الحرم الجامعي في مانهاتن بسبب الحرب في غزة.
وكانت نعمت “مينوش” شفيق قد تعرضت لانتقادات من جانب المتظاهرين المناهضين للحرب وكذلك من جانب الجمهوريين في مجلس النواب، ولكن لأسباب مختلفة.
وفي رسالة إلى مجتمع كولومبيا، قالت شفيق إنه أثناء توليها منصب الرئيس “حققنا تقدماً في عدد من المجالات المهمة”.
“ومع ذلك، كانت هذه الفترة أيضًا فترة من الاضطرابات حيث كان من الصعب التغلب على وجهات النظر المتباينة في مجتمعنا”، كما قالت. “لقد أثرت هذه الفترة بشكل كبير على عائلتي، كما أثرت على الآخرين في مجتمعنا”.
وطلب شفيق، الخبير الاقتصادي الذي أصبح رئيسًا لجامعة آيفي ليج في يوليو 2023، من شرطة مدينة نيويورك مرتين إخلاء المخيمات التي أقامها المتظاهرون هذا الربيع فيما قال المتظاهرون إنه عمل تضامني مع الفلسطينيين.
بعد إخلاء المعسكر الأول في الحرم الجامعي بمانهاتن، نشأ معسكر ثانٍ. سيطر المتظاهرون على قاعة هاملتون وقامت شرطة نيويورك بإخلائها والمعسكر بناءً على طلب الجامعة.
في أبريل/نيسان، ظهرت شفيق أمام لجنة تابعة لمجلس النواب حيث واجهت أسئلة حول طريقة تعاملها مع معاداة السامية في الحرم الجامعي.
وكتب شفيق في الرسالة أن الاستقالة تسري اعتبارا من الأربعاء.
“خلال الصيف، تمكنت من التفكير وقررت أن انتقالي في هذه المرحلة من شأنه أن يمكّن كولومبيا من التغلب على التحديات التي تنتظرها”، كما كتب شفيق. “أعلن عن هذا الآن حتى يتسنى للقيادة الجديدة أن تكون في مكانها قبل بدء الفصل الدراسي الجديد”.
وقال مجلس أمناء جامعة كولومبيا في بيان إنه “يقبل بكل أسف قرار مينوش شفيق بالتنحي عن منصب رئيس الجامعة”.
تم تعيين كاترينا أرمسترونج رئيسة مؤقتة للجامعة. وهي المديرة التنفيذية لمركز إيرفينج الطبي التابع لجامعة كولومبيا وتقود الحرم الجامعي للعلوم الصحية والطبية الحيوية في جامعة كولومبيا.
وكتب أرمسترونج في رسالة عند تعيينه رئيسًا مؤقتًا: “بالتفاؤل والعزيمة، دعونا نمضي قدمًا معًا، نغتنم الفرصة لتجديد رؤيتنا وتعزيز مجتمعنا”.
ورحبت مجموعة الاحتجاج الطلابية “طلاب كولومبيا من أجل العدالة في فلسطين” بالاستقالة في منشور على موقع X. ودعت المجموعة شفيق إلى الاستقالة.
“بعد أشهر من الهتاف “مينوش شفيق لا يمكنك الاختباء”، تلقت المذكرة أخيرًا”، كما قالت المجموعة. “ولكي نكون واضحين، فإن أي رئيس مستقبلي لا يلتفت إلى المطالب الساحقة لطلاب جامعة كولومبيا بسحب الاستثمارات سوف ينتهي به الأمر تمامًا كما انتهى الأمر بالرئيس شفيق”.
اندلعت الاحتجاجات في الحرم الجامعي في جميع أنحاء الولايات المتحدة في أعقاب الهجمات الإرهابية التي نفذتها حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول ضد المدنيين الإسرائيليين، والحرب التي شنتها إسرائيل بعد ذلك ضد حماس في غزة والتي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف من الناس هناك.
وطالبت العديد من مجموعات الاحتجاج مدارسها بسحب استثماراتها في الدعم المالي لإسرائيل، بما في ذلك المشاركين في مظاهرات كولومبيا.
وكتبت شفيق في الرسالة التي أعلنت فيها استقالتها أنها تتمسك بالقيم العزيزة التي قالت إنها قيم كولومبيا، والتي تشمل حرية التعبير والانفتاح على الأفكار الجديدة “وعدم التسامح مطلقًا مع التمييز من أي نوع”.
وكتب شفيق: “حتى مع التوتر والانقسام والتسييس الذي عطل الحرم الجامعي لدينا على مدار العام الماضي، فإن مهمتنا وقيمنا الأساسية لا تزال قائمة وستستمر في توجيهنا في مواجهة التحديات المقبلة”.
“لقد حاولت أن أسلك مسارًا يحترم المبادئ الأكاديمية ويعامل الجميع بالإنصاف والرحمة. لقد كان الأمر مؤلمًا – بالنسبة للمجتمع، وبالنسبة لي كرئيسة وعلى المستوى الشخصي – أن أجد نفسي وزملائي وطلابي موضوعًا للتهديدات والإساءة”، كتبت.
وأصبح رؤساء بعض الجامعات هدفًا لهجوم المشرعين الجمهوريين الذين زعموا أن المظاهرات في الحرم الجامعي معادية للسامية.
استقالت رئيسة جامعة بنسلفانيا ليز ماجيل في ديسمبر/كانون الأول بعد أن تعرضت لانتقادات من البيت الأبيض والمشرعين وآخرين بعد أن بدا أنها تتهرب من سؤال في جلسة استماع بالكونجرس بشأن معاداة السامية في الحرم الجامعي.
واستقالت رئيسة جامعة هارفارد، كلودين جاي، بعد حوالي شهر، في أوائل يناير/كانون الثاني.
