قالت السلطات يوم الثلاثاء إن قاتلًا متسلسلًا حُكم عليه بالإعدام لارتكابه اثنتي عشرة جريمة قتل في جنوب كاليفورنيا منذ أكثر من ثلاثة عقود اعترف بارتكاب جريمة قتل أخرى بعد ربط حمضه النووي بالضحية.
وقال مسؤولون بمكتب شريف مقاطعة لوس أنجلوس إن الضحية هي كاثي سمول (19 عاما). وعثر عليها فاقدة للوعي في أحد شوارع جنوب باسادينا في 22 فبراير/شباط 1986، وتبين لاحقا أنها توفيت متأثرة بجروح طعن وخنق، بحسب ما ذكرته الملازم باتريشيا توماس من مكتب شريف مقاطعة لوس أنجلوس للصحفيين.
وتظهر سجلات السجون الحكومية أن القاتل المعترف به، ويليام ليستر سوف، البالغ من العمر 73 عامًا، محتجز في منشأة لعلاج تعاطي المخدرات شمال لوس أنجلوس. ولم يستجب محامو محاكمته على الفور لطلبات التعليق التي أُرسلت عبر البريد الإلكتروني مساء الأربعاء.
وقال توماس إن جريمة قتل سمول ظلت دون حل حتى عثر مسؤول في مكتب الطب الشرعي يحقق في الوفاة الطبيعية لرجل يبلغ من العمر 63 عامًا في جنوب باسادينا قبل خمس سنوات على صور مزعجة ومقال صحفي عن مقتل سمول في منزل الرجل.
وأبلغ محقق الطب الشرعي مكتب الشريف، وكانت السلطات تعتقد في البداية أن الرجل البالغ من العمر 63 عامًا هو المسؤول على الأرجح عن مقتل سمول، وفقًا لما قاله لويس أغيليرا، المحقق الرئيسي في القضية، للصحفيين.
لكن تحليل الحمض النووي وجد أن الحمض النووي للرجل لا يتطابق مع المادة الوراثية التي تم الحصول عليها من ملابس سمول أو اختبار مجموعة الاعتداء الجنسي الذي أجري على الضحية بعد وفاتها، بحسب توماس.
ومع ذلك، كانت هناك مباراة مع سوف، الذي كان آنذاك ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في سجن سان كوينتين في كاليفورنيا بتهمة قتل 12 امرأة بين عامي 1989 و1991، وفقا لما قاله توماس.
وقال توماس إنه في وقت وقوع جرائم القتل، كان سوف تحت الإفراج المشروط بتهمة قتل ابنته البالغة من العمر شهرين في تكساس عام 1974.
ومثل سمول، كانت ضحايا سوف الأخريات من العاملات في مجال الجنس، وفقًا لتقرير صحيفة لوس أنجلوس تايمز عن لائحة الاتهام التي وجهت إليه عام 1992. واتهم بالقتل بعد أن هربت امرأة من هجوم في عام 1989 وتعرفت عليه في مجموعة صور، وفقًا للصحيفة.
وأصبح سوف، الذي أدين في عام 1995، معروفاً باسم “قاتل بحيرة إلسينور” و”قاتل العاهرات في ريفرسايد”، في إشارة إلى مواقع جرائم القتل في مقاطعة ريفرسايد، شرقي لوس أنجلوس، بحسب توماس.
في وقت مقتلها، كانت سمول، وهي أم لطفلين، تعيش في منطقة بحيرة إلسينور. وقال توماس إن زميلتها في السكن أخبرت السلطات أنها غادرت المنزل في ليلة 21 فبراير/شباط وخططت للسفر إلى لوس أنجلوس مع رجل يُدعى “بيل” مقابل 50 دولارًا.
“لم يرها أو يسمع عنها مرة أخرى”، قال توماس.
وقال توماس إنه بعد أن تم تحديد الحمض النووي لسوف كمصدر للمادة الوراثية في جريمة القتل، وافق على إجراء مقابلة مع السلطات والتحدث إلى المحققين من مكتب الشريف لأكثر من سبع ساعات.
أخبرهم سوف أنه كان يعمل في وقت ارتكاب الجريمة في متجر لإصلاح أجهزة الكمبيوتر في مقاطعة ريفرسايد. وقال توماس إن سمول التقت به هناك وأعطته رقم هاتفها.
وقال ساف للمحققين إنه في 21 فبراير 1986، اتصل بسمول وطلب منها الذهاب معه إلى لوس أنجلوس لاصطحاب رئيسه، وفقًا لما قاله توماس. ووافقت، واصطحبها في تمام الساعة العاشرة مساءً، وفقًا لما قاله توماس.
وقال سوف للمحققين إنه بعد وصولهما إلى باسادينا، دخلا في جدال وأنه طعن سمول عدة مرات بعد أن أسقطت النظارات عن وجهه، بحسب توماس.
وقال سوف إنه دفعها إلى الشارع وتركها هناك، بحسب توماس.
وقال توماس إن مكتب الشريف قدم القضية إلى مكتب المدعي العام لأغراض الرفض فقط بسبب الإدانات السابقة لسوف وحكم الإعدام الصادر بحقه. (أوقف حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم عمليات الإعدام في كاليفورنيا في عام 2019، مستشهدًا بالإدانات الخاطئة لأشخاص محكوم عليهم بالإعدام في الولاية).
وفي بيان مقدم إلى مكتب الشريف، قالت شقيقة سمول الصغرى إن أختها “ليست إحصائية” ووصفتها بأنها أخت كبيرة موهوبة وحامية علمتها السباحة وركوب الدراجة ولعب الورق.
وقالت شقيقتها في البيان: “كانت تسعى إلى التعافي من إدمان الكحول عندما رأيتها آخر مرة. ورغم أنني لم أكن في العاشرة من عمري إلا أنني كنت أعلم أن شقيقتي تعمل بجد لإعادة حياتها إلى مسارها الصحيح”.
وقالت الأخت إنها لا تعرف سبب اختيار سمول للذهاب مع ساف، وفقًا للبيان. وقالت إنها قضت حياتها في محاولة معرفة من قتل أختها.
