تنطلق منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الجمعة في موسم يبدو بالغ الأهمية خارج أرض الملعب، حيث يستعد لخوض معركة قانونية متوترة مع حامل اللقب مانشستر سيتي، ويختبر قواعد مالية جديدة ويستعد لتقديم هيئة تنظيمية مستقلة لكرة القدم.
ومن المقرر أن يتم محاكمة الصدام بين الدوري الإنجليزي ومانشستر سيتي، بعد أن اتهمت الرابطة النادي بارتكاب أكثر من 100 انتهاك لقواعدها المالية بعد تحقيق استمر لسنوات عديدة، أمام لجنة مستقلة.
وذكرت صحيفة التايمز أن هذا قد يحدث في الشهر المقبل، على الرغم من أن التوقيت الدقيق لنتيجة ذلك غير واضح. وقد نفى مانشستر سيتي مرارا وتكرارا الاتهامات.
وقد تحدى مانشستر سيتي، الذي يسيطر عليه أحد أفراد الأسرة الحاكمة في أبو ظبي، هذا العام بشكل منفصل قواعد الدوري بشأن ما يسمى بمعاملات الأطراف المرتبطة.
ولا تزال نتائج عملية التحكيم هذه، والتي قد تكون لها آثار على الصفقات التجارية التي أبرمت مع أطراف يُعتقد أنها مرتبطة بأصحاب الأندية، غير معروفة.
كما دخلت أغنى بطولة دوري كرة قدم في العالم في صراع مع أندية إيفرتون ونوتنغهام فورست وليستر سيتي بشأن قواعد الإنفاق.
قال الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ريتشارد ماسترز في مؤتمر صحفي هذا الأسبوع إن التحقيق في ممارسات تشيلسي تحت قيادة مالكه السابق رومان أبراموفيتش يقترب من نهايته، رغم أنه رفض التعليق على المعارك القانونية مع مانشستر سيتي أو أي تحقيقات حية أخرى.
وقال ماسترز “نريد أن تتحدث كرة القدم، ولا نريد أن نجعل من النجومية أمرًا طبيعيًا في جدول الدوري أو النزاعات التنظيمية طويلة الأمد. يتعين علينا أن نتعامل مع هذه التحديات ونعمل على حلها”.
وبحسب المراقبين، فإن الاتهامات التي وجهتها رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى مانشستر سيتي تنطوي على مخاطر بغض النظر عن الحكم الذي سيصدر. وحذر أحد مستشاري النادي، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، من عواقب “كارثية” محتملة.
إذا فازت الدوري على مانشستر سيتي في اللجنة المستقلة، فإن العقوبة الشديدة – مثل الهبوط إلى درجة أدنى على سبيل المثال – قد تهدد سنوات من الهيمنة على اللقب وقد تدفع المنافسين إلى مطالبات بالتعويض ضد نادي مانشستر.
وقال المستشار: “إذا خسر مانشستر سيتي، فإن موجة القضايا القانونية التي يمكن رفعها ستكون ساحقة”، في حين “إذا كان من المتوقع أن يفوز مانشستر سيتي، فماذا يعني ذلك بالنسبة لقدرة الدوري على الحكم والإدارة؟”.
وتأتي هذه الخلافات القانونية في الوقت الذي تسعى فيه حكومة حزب العمال الجديدة إلى إنشاء هيئة تنظيمية مستقلة للإشراف على الأندية. وقال ماسترز إن المحادثات مع الوزراء كانت “إيجابية”.
وفي مواجهة مراقب خارجي، تختبر الرابطة قواعد مالية جديدة بشكل منفصل لإيجاد بديل لقواعد الربح والاستدامة المثيرة للجدل، والتي تحدد الحد الأقصى للخسارة التي يمكن للأندية أن تخسرها عند 105 ملايين جنيه إسترليني على مدى فترة ثلاث سنوات متتالية.
كما أنها تريد أن تكون أكثر توافقا مع القواعد التي وضعها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لتقليل التعقيد بالنسبة للأندية.
وقد انتقدت بعض الأندية برنامج PSR لتشجيعها على بيع اللاعبين الذين تم تطويرهم في أكاديمياتها، والذين غالبا ما يكونون من اللاعبين المفضلين لدى الجماهير. ويتم تسجيل هذه الأرباح مقدما، مما يساعد الأندية على الامتثال لبرنامج PSR.
وأشار ماسترز إلى ممارسات المحاسبة القياسية ودافع عن سجل الدوري في مجال تطوير الشباب.
وقال حليف ماسترز إن قرارات الإنفاق التي اتخذتها الأندية في سوق الانتقالات كانت مسؤولة بشكل أكبر من شركة بي إس آر عن بيع اللاعبين المحليين لتحقيق التوازن في الحسابات.
ستختبر الأندية نظامًا يحد من إنفاق اللاعبين إلى 85 في المائة من مجموع إيرادات كرة القدم والأرباح الصافية من تداول اللاعبين.
وسوف يقومون أيضًا باختبار قواعد “الترسيخ” التي تربط النفقات المسموح بها بدخل الفريق صاحب الترتيب الأدنى من أجل تعزيز التوازن التنافسي.
إن النطاق الواسع من المصالح بين المليارديرات وشركات الاستثمار الخاص وصناديق الثروة السيادية التي تملك الأندية يعني أن التوصل إلى إجماع لن يكون سهلاً.
ولكن إيجاد أرضية مشتركة بين الأندية، بدءاً من القوى القديمة مثل مانشستر يونايتد وليفربول إلى البطل الحالي مانشستر سيتي والأندية الأبعد في الترتيب، أمر بالغ الأهمية لمواصلة النجاح، وفقاً لتيم بريدج، الشريك الرئيسي في مجموعة الأعمال الرياضية في ديلويت.
وأضاف “إن مستقبل الدوري يعتمد على تضافر جهود جميع أصحاب المصلحة. ولا ينبغي أن يكونوا متوافقين بنسبة 100%، ولكنهم بحاجة إلى إيجاد أهداف مشتركة”.
ورغم هذه العقبات، دافع ماسترز عن تصدير ثقافي يتم بثه إلى مئات الملايين من الأسر في جميع أنحاء العالم، والذي يتجاوز تأثيره بكثير حدود وطنه الأصلي.
ورغم فوز مانشستر سيتي بأربعة ألقاب متتالية، أشار ماسترز إلى أن أرسنال وليفربول دفعا الفائزين إلى مسافة قريبة في المواسم الأخيرة.
وقال إنه يتوقع أن يستمر الدوري في وضع “النمو” في دورته المالية المقبلة، من 2025 إلى 2028، حيث تعوض الزيادات في عائدات البث من الأسواق الدولية مثل الولايات المتحدة عن التوسع الأبطأ في المملكة المتحدة.
ومن المقرر أن تحقق أندية الدرجة الأولى العشرين إيرادات تبلغ نحو 6.4 مليار جنيه إسترليني في الموسم الحالي، وفقًا لشركة الاستشارات ديلويت، ارتفاعًا من 5.1 مليار جنيه إسترليني في موسم 2018-2019، الموسم الأخير قبل جائحة فيروس كورونا.
وفي حين قال ماسترز إنه من الواضح أن الدوري يواجه تحديات تنظيمية و”بعض التوافقات المتعلقة بالأندية بشأن قضايا كبيرة”، وفي المقام الأول النظام المالي الجديد، إلا أنه كان “واثقًا” من قدرته على التغلب عليها.
“بحلول الوقت الذي نجلس فيه مرة أخرى في غرفة حارة وخانقة بعد 12 شهرًا، ستكون الكثير من هذه الأشياء أكثر وضوحًا، ويمكننا السماح لكرة القدم بأن تكون في المقدمة وفي المركز.”
