في 16 مايو، نشر موقع Dexerto المتخصص في أخبار الألعاب والترفيه تغريدة تحتوي على صورة من اللعبة القادمة أساسنز كريد شادوز يظهر أحد أبطالها، الساموراي الأسود ياسوكي، في وضعية قتالية. عبر عشرات الردود، أعرب البعض عن تفاؤلهم، بينما سئم آخرون من اساسنز كريدلقد كانت مسيرة 14 مباراة طويلة، وقد أعرب عدد قليل جدًا من الأشخاص عن إحباطهم وغضبهم لأن شخصًا أسود كان في مركز القصة.
وكتب أحد مستخدمي موقع X، الذي يحمل علامة “بلو تشيك”، في إشارة إلى الاختصار الذي يشير إلى التنوع والمساواة والشمول: “سأقوم بإلغاء ألعاب DEI”. وسأل آخر: “لماذا اليقظة؟”. واكتظت التعليقات بالألفاظ العنصرية والجنسية.
كان لدى تيار أكثر وضوحًا من هؤلاء الرجعيين، عبر العديد من المنتديات عبر الإنترنت، مجموعة أكثر تحديدًا من الشكاوى. زعم البعض أن عرق ياسوكي الحقيقي لم يكن معروفًا أبدًا، وزعم آخرون أنه لم يكن ساموراي بل تابعًا، وزعم آخر أنه لم يشارك في أي قتال.
كانت هذه كلها استنتاجات معقدة إلى حد ما حول رجل من عام 1581 تم تصويره على أنه ساموراي في وسائل الإعلام اليابانية عدة مرات، بما في ذلك في لعبة الفيديو لعام 2017 نيوه و محاربو الساموراي 5 في عام 2021، بالإضافة إلى مسلسل الرسوم المتحركة الخاص به على Netflix.
ربما كانت هذه آخر قصة تاريخية نرويها عن ياسوكي، لولا أن المحادثة كانت مدعومة بمجموعة من الحسابات التي تسعى إلى بناء جبهة أخرى في حرب الثقافة على الإنترنت، مما أدى إلى تأجيج ما أطلق عليه البعض Gamergate 2.0. في حين ركزت Gamergate في عام 2014 على محاولة إغراق الأصوات النسوية، وأصوات النساء الملونات، في ثقافة الألعاب، يبدو أن هذا التجسيد الثاني يركز على مقاومة التنوع في الألعاب من جميع الأنواع. لقد خطا ياسوكي خطوة في طريقهم.
لقد عادت تسمية Gamergate إلى الظهور في وقت سابق من هذا العام ردًا على عمل Sweet Baby. فقد تعرض موظفو الشركة الاستشارية الصغيرة لموجة من المضايقات هذا الربيع نتيجة لمعلومات مضللة ونظريات مؤامرة تزعم أن الشركة كانت شركة مدعومة من BlackRock تحاول فرض التنوع في الألعاب. (إنها ليست تابعة لشركة BlackRock وتقدم فقط المشورة بشأن الشخصيات وخطوط القصة). ومع الجدل الدائر حول أساسنز كريد شادوز في الآونة الأخيرة، تزايدت حدة الجدل حول لعبة Sweet Baby في العديد من المنشورات، على الرغم من أن الرئيس التنفيذي للشركة كيم بيلير يقول إن الشركة لم تعمل على اللعبة.
“أعتقد أن هذا الأمر يأتي فقط في أعقاب فضيحة Gamergate (أواخر فضيحة Gamergate؟)”، هكذا كتب بيلير في رسالة إلكترونية إلى WIRED. “بالنسبة لنوع معين من الأشخاص، الذين يشكلون في الغالب من المتصيدين، فإننا نرتبط بفكرتهم عن “الوعي في الألعاب” أو فكرة غامضة عن “التنوع والشمول والإدماج”، ولكن هذا في النهاية يعكس المعلومات المضللة الشاملة التي تغذي هذه الحملة”.
لم تكن Gamergate كانت حملة التحرش الأولى التي تم تصورها في أحشاء موقع 4chan والمواقع التابعة له، لكنها ربما كانت إنجازهم الأكبر. تراوحت الهجمات ضد المطورين زوي كوين وبريانا وو والناقدة الإعلامية أنيتا ساركيسيان، من بين آخرين، من التشهير إلى الاغتصاب والتهديد بالقتل. أثبتت مبادئها وتكتيكاتها في النهاية قيمتها في جلب الناس إلى حركة اليمين البديل الناشئة. حتى أن Pizzagate و QAnon يمكن إرجاعهما، في بعض النواحي، إلى ما كان يحدث مع اللاعبين عبر الإنترنت في عام 2014.
“كانت قضية Gamergate بمثابة أرض تجنيد، وخط أنابيب لاستغلال الشعور بالوحدة والسخط والاغتراب لدى الشباب – غالبًا الشباب البيض – في سياسات اليمين البديل، وكراهية النساء المتطرفة، والتفوق الأبيض الصريح والنازية”. الخاطبون العطشى قالت ميجنا جايانث، بطلة القصة، لموقع WIRED:
