ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في الفضاء والدفاع ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
إن خطط التوسع التي تتبناها شركات الدفاع تواجه عراقيل بسبب حذر المقرضين. فالتنظيم والأخلاق والسمعة تشكل عقبات كبيرة، الأمر الذي يحرم الصناعة من الأموال التي تحتاج إليها لتوسيع الإنتاج.
وبحسب دراسة استقصائية أجرتها المديرية العامة لصناعة الدفاع والفضاء، التي تقود أنشطة المفوضية الأوروبية في هذا القطاع، فإن خمسي الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم العاملة في مجال الدفاع وجدت صعوبة أو صعوبة بالغة في الحصول على التمويل. وامتنعت نصف هذه الشركات عن طلب قروض مصرفية في 2021/22، وهو ما يزيد بشكل كبير عن متوسط 6.6 في المائة عبر جميع الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في المنطقة.
صحيح أن هناك الكثير من الأسباب التي قد تجعل المقرضين يشعرون بالغثيان. فهذه ليست شركات تتخطى قوائم التحقق من المخاطر. فالعديد منها مثقل بالديون في هذه المرحلة من الدورة، بعد أن سارعت إلى زيادة قدرتها بعد غزو روسيا لأوكرانيا بعد سنوات من الاستثمار الضئيل.
وتعمل هذه البنوك بموجب عقود طويلة الأجل: تمتد هذه العقود لمدة تتراوح بين ثماني إلى عشر سنوات أو أكثر، وهي تتجاوز الإطار الزمني المفضل لدى أغلب المقرضين. وقد يواجه العملاء النهائيون، وعادة الحكومات، ضغوطاً في الميزانية أو يتعرضون لمخاطر جيوسياسية خاصة بهم.
إن إجراءات التدقيق المعتادة التي تطبقها البنوك لمكافحة غسل الأموال ومعرفة العملاء ومكافحة الإرهاب تصبح أكثر صرامة عندما يتم تطبيقها على صناعة تصنع الأسلحة وتصدرها إلى أجزاء بعيدة من العالم.
ولكن عدم الرغبة في الإقراض يبلغ ذروته عندما يتعلق الأمر بالشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، وهي شريان رئيسي للقطاع. فهذه الشركات لديها حتمًا ميزانيات عمومية أقل قوة من نظيراتها الكبيرة المدرجة. وفي المملكة المتحدة، لا يزال العديد منها يسدد الأموال من مخطط قروض انقطاع الأعمال بسبب فيروس كورونا (CBILS). وكان القطاع متلقيًا كبيرًا لقروض الدعم الحكومية في عصر الوباء. كما أن ارتفاع أقساط التأمين يؤدي إلى تآكل التدفق النقدي بشكل أكبر.
ونظراً لغلبة الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، فإن العديد من القروض المصرفية الميسورة التكلفة والمملوكة للعائلات تظل المصدر المفضل للتمويل.
إن إحجام البنوك عن الإقراض لا يتعارض فقط مع القطاع الحريص على زيادة الإنتاج لتلبية دفاتر الطلبات المتضخمة، بل وأيضاً مع أهداف الحكومة في تعزيز الدفاع. فالاتحاد الأوروبي يريد زيادة الإنفاق الدفاعي؛ أما الحكومة البريطانية الجديدة فلم توضح خططها بعد، ولكنها أشارت إلى المزيد من الإنفاق في الحملات الانتخابية السابقة. (لا يقتصر الانفصال بين طموحات السياسة الحكومية وتوافر التمويل على الدفاع، بطبيعة الحال: إذ تجد شركات معالجة المعادن الحيوية نفسها في مأزق مماثل).
وتقدر وكالة التنمية الصناعية الأوروبية “بشكل متحفظ” فجوة تمويل الديون بنحو مليار إلى ملياري يورو في المتوسط للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في قطاع الدفاع. وسوف يستلزم سد هذه الفجوة ــ وبالتالي تمكين الصناعة من تعزيز قدراتها ــ تعاون الحكومات والبنوك. ومن غير المنطقي حرمان صناعة مطلوبة بشدة من النقد.
لويز.لوكاس@ft.com
