ديكاتور، جورجيا – تم يوم الجمعة تركيب تمثال برونزي كبير لزعيم الحقوق المدنية الراحل وعضو الكونجرس الجورجي جون لويس، في نفس المكان الذي ظل فيه نصب تذكاري مثير للجدل للاتحاد الكونفدرالي لأكثر من 110 عامًا في ساحة المدينة قبل تفكيكه في عام 2020.
قام طاقم العمل بتثبيت التمثال الذي يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا (3.7 مترًا) برفق في مكانه بينما كان النحات المشهور دوليًا، باسيل واتسون، يراقب العملية بعناية.
وقال واتسون أثناء مساعدته في عملية التثبيت: “من المثير أن نراه يرتفع ومثير للمدينة بسبب ما يمثله وما يحل محله”.
كان لويس معروفًا بدوره في الخطوط الأمامية لحركة الحقوق المدنية وحث الآخرين على الانخراط في “مشاكل جيدة” من أجل قضية رأى أنها حيوية وضرورية. في مقاطعة ديكالب حيث يقف النصب التذكاري الكونفدرالي لأكثر من قرن من الزمان، استشهد المحتجون بـ “مشاكل جيدة” في الدعوة إلى إزالة المسلة بسرعة.
في عام 2020، تم رفع المسلة الحجرية من قاعدتها بأشرطة وسط صيحات الاستهجان والهتافات “أسقطها!” من المتفرجين في ديكاتور بولاية جورجيا، الذين أبقاهم نواب الشريف على مسافة آمنة. أقيمت المسلة من قبل بنات الكونفدرالية المتحدة في عام 1908.
وكانت مجموعات مثل تحالف بيكون هيل الأسود لحقوق الإنسان ومنظمة ديكاتور الخالية من الكراهية تضغط من أجل إزالة النصب التذكاري منذ المظاهرة القومية البيضاء القاتلة عام 2017 في شارلوتسفيل بولاية فرجينيا.
كان النصب التذكاري من بين تلك النصب التذكارية في جميع أنحاء البلاد التي أصبحت نقاط اشتعال للاحتجاجات على وحشية الشرطة والظلم العنصري، بعد وفاة جورج فلويد على أيدي الشرطة في مينيابوليس. ثم طلبت مدينة ديكاتور من قاضي جورجيا إصدار أمر بإزالة النصب التذكاري، الذي تعرض للتخريب والكتابات على الجدران في كثير من الأحيان، قائلة إنه أصبح يشكل تهديدًا للسلامة العامة.
