ترتفع أسعار البيض، مما أعاد هذا الغذاء الأساسي إلى دائرة الضوء مع بقاء المستهلكين قلقين ليس فقط بشأن التضخم ولكن بشأن المستوى المطلق للأسعار.
سجل شهر يوليو/تموز ارتفاع أسعار البيض على أساس سنوي للشهر الثالث على التوالي، وهو ما يمثل تراجعاً عن الانخفاض النسبي الذي شهدته أسعار البيض في العام الماضي. وكان السبب وراء ذلك استمرار المعركة ضد إنفلونزا الطيور شديدة العدوى، والمعروفة باختصار باسم إنفلونزا الطيور.
ارتفعت أسعار المكون الغذائي الحيوي بنسبة 19.1% في يوليو/تموز مقارنة بنفس الشهر من العام الماضي، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلك الصادرة هذا الأسبوع. وبالمقارنة، ارتفعت سلة سلع مؤشر أسعار المستهلك بالكامل بنسبة 2.9% فقط خلال نفس الفترة.
أصبح التضخم في أسعار البيض محط أنظار المستهلكين خلال الجائحة نظرًا لانتشاره في الطهي اليومي. وكانت الزيادات في أسعار البيض وغيره من المواد الغذائية في مقدمة اهتمامات المستهلكين الذين يعانون من ارتفاع التكاليف، الأمر الذي أضر بدوره بمشاعر المستهلكين في السنوات الأخيرة.
لكن يبدو أن موجة التضخم الأخيرة مرتبطة بشكل أكبر بارتفاع بنسبة 8% تقريبًا من مارس إلى أبريل، والذي يمكن ربطه بالأنماط الموسمية لإنفلونزا الطيور. كانت هذه أكبر زيادة شهرية منذ ربيع عام 2023.
وتقول كايتلين هوبيل، محللة أبحاث السوق في مركز تحليل الطلب على الغذاء والاستدامة في جامعة بيرديو في ويست لافاييت بولاية إنديانا: “نعتقد أن الإجابة المختصرة تتعلق بإنفلونزا الطيور. ومن المؤسف أن إنفلونزا الطيور التي تنتشر بسرعة كبيرة ظلت موجودة”.
كان لإنفلونزا الطيور انتشار تاريخي في عام 2022 وارتفع مرة أخرى في نهاية عام 2023. ومؤخرا، قال هوبيل إن ظهور المرض مجددا في كولورادو وكاليفورنيا أضر بالإمدادات.
وقالت هوبيل إن الطلب على البيض يعتبر “غير مرن”، وهذا يعني أن المستهلكين عادة ما يشترون نفس الكمية بغض النظر عن ارتفاع الأسعار. ومن ناحية أخرى، أشارت إلى أن المستهلكين عادة لا يشترون كميات كبيرة عندما يرون انخفاض التكاليف.
وأضافت أن السلع غير المرنة تميل إلى أن تشهد تغيرات كبيرة في الأسعار حتى من خلال تغيرات صغيرة في العرض. وهذا من شأنه أن يبرز تأثير أي تفشي لإنفلونزا الطيور على الأسعار التي يراها العملاء على أرفف متاجر البقالة.
وقد أدى هذا إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمتسوقين. فقد تجاوز متوسط سعر اثني عشر بيضة كبيرة من الدرجة الأولى ثلاثة دولارات في يوليو/تموز للمرة الأولى منذ أكثر من عام، وفقاً لمكتب إحصاءات العمل.
ورغم هذا التسارع، لا تزال الأسعار أقل بنسبة تزيد على 20% عن مستويات العام الماضي. ومع ذلك، ارتفع سعر البيض ضمن سلة مؤشر أسعار المستهلك بنحو 42% مقارنة بشهر يوليو/تموز 2021.
وقالت هوبيل إن تحركات الأسعار في المستقبل سوف تتوقف على حالة إنفلونزا الطيور. لكنها تأمل أن يشعر المستهلكون ببعض الراحة مع قلة احتمالات تفشي الأنفلونزا في المواسم المقبلة.
