شيكاغو – كان هناك الكثير من الحب للرئيس جو بايدن عندما صعد على خشبة المسرح في المؤتمر الوطني الديمقراطي مساء الاثنين.
لقد استقبله الآلاف والآلاف من الناس بلافتات كتب عليها “نحن نحب جو!” واضطر إلى الانتظار عدة دقائق قبل أن يتمكن من البدء في الحديث لأن الناس لم يتوقفوا عن الهتاف له. لقد أظهر ابتسامته المميزة. ولوح بيده لبعض الأشخاص في الحشد. وعندما تمكن أخيرًا من التحدث، ألقى خطابًا تقليديًا إلى حد ما، حيث أشاد بإنجازاته كرئيس وحذر من المخاطر الجسيمة المتمثلة في عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.
“فكر في الرسالة التي يرسلها إلى جميع أنحاء العالم عندما يتحدث عن أمريكا باعتبارها “دولة فاشلة”،” بايدن غاضب في نقطة واحدة“يقول إننا نخسر. إنه الخاسر! إنه مخطئ تمامًا.”
ولكن في لحظات أخرى، بدا الرئيس حزينًا بعض الشيء، وكذلك الحال مع الحاضرين.
في ظل الظروف العادية، كان بايدن ليتحدث مساء الخميس في المؤتمر، ويقبل ترشيح حزبه لولاية ثانية. ولكن بدلاً من ذلك، ها هو هنا ليفتتح المؤتمر في اليوم الأول، ويلقي بدعمه لنائبة الرئيس كامالا هاريس لتكون مرشحة الحزب.
جاكلين مارتن/أسوشيتد برس
وقال بايدن “كان اختيار كامالا أول قرار اتخذته قبل أن أصبح مرشحًا، وكان أفضل قرار اتخذته في حياتي المهنية بأكملها. إنها قوية ولديها خبرة ولديها نزاهة هائلة … ستكون رئيسة يمكننا جميعًا أن نفخر بها”.
“شكرًا لك، جو! شكرًا لك، جو!” هتف الحشد بشكل متقطع في انسجام.
“شكرًا لك، كامالا”، كان رد بايدن.
كانت تلك اللحظة المرة الحلوة التي كان الجميع يستعدون لها في المؤتمر: بايدن يستعرض نجاحاته كرئيس قبل تسليم الشعلة إلى هاريس.
ولم يمر شهر واحد منذ أن تخلى عن مساعيه لإعادة انتخابه. وقد قاوم في البداية التنحي بعد أدائه الكارثي في المناظرة ضد ترامب في أواخر يونيو/حزيران. لكنه لم يتعاف قط بعد تلك المناظرة. ومع تراجعه في استطلاعات الرأي، وجفاف أموال المانحين وتراجع حماس الناخبين، استسلم بايدن أخيرًا لحملة الضغط الديمقراطية التي تهدف إلى دفعه للانسحاب وتمهيد الطريق أمام هاريس لتولي زمام الأمور.
إذا كان الرئيس يضمر سوء النية تجاه هؤلاء الديمقراطيين، فلم يكن ذلك واضحًا على الإطلاق ليلة الاثنين. فقد ألقى بحماس بدعمه خلف هاريس وزميلها في الترشح، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، للبناء على العمل الذي قام به وقال إنه لا يزال يركز على الأشياء التي يريد القيام بها كرئيس.
وقال وسط هتافات الحاضرين: “أيها الناس، لقد تبقى لي خمسة أشهر في ولايتي الرئاسية، وما زال أمامي الكثير لأفعله. لقد كان شرفًا عظيمًا أن أخدمكم كرئيس. أنا أحب وظيفتي، ولكنني أحب بلدي أكثر”.
وأضاف “كل هذا الحديث عن مدى غضبي على هؤلاء الأشخاص الذين قالوا إنني يجب أن أتنحى، هذا غير صحيح”.
شارلي تريباليو عبر صور جيتي
يُنظر على نطاق واسع إلى رئيسة مجلس النواب الفخرية نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) باعتبارها القوة الدافعة وراء الجهود المبذولة خلف الكواليس لإخراج بايدن من السباق. وقد نفت مرارًا وتكرارًا أنها قادت أي نوع من حملات الضغط وأصرت على أنه اتخذ قراره بنفسه.
لكن من الواضح أن هناك بعض التوتر بين الاثنين. فقبل أسبوع ونصف على الأقل، لم يتحدثا منذ انسحاب بايدن من السباق. وفي مقابلة مع الصحفيين في وقت سابق من هذا الشهر، بدا أن بيلوسي تكافح من أجل فهم دورها في قرار بايدن.
“في مرحلة ما، سوف أتقبل … دوري في هذا الأمر”، قالت بيلوسي وقال في المقابلةوقالت أيضًا إنها “تحب” بايدن وتصلي من أجله.
في ليلة الاثنين، وبينما كان بايدن يستعرض إنجازاته كرئيس، ركزت الكاميرات على بيلوسي وسط الحشد في لحظة ما. كانت تلوح بلافتة مكتوب عليها “نحن نحب جو” وكانت عيناها دامعتين.
ولكن حتى مع تشتت مشاعر الناس، أوضح بايدن أنه يركز على نفس الشيء الذي قالت بيلوسي إنه أولويتها: هزيمة ترامب.
وقال الرئيس أمام الحشود، الذين كان بعضهم يبكي علانية في نهاية تصريحاته: “لقد أنقذنا الديمقراطية في عام 2020، والآن دعونا ننقذها مرة أخرى في عام 2024”.
وقال “أعدكم بأن أكون أفضل متطوع رآه هاريس ووالز على الإطلاق”.
وعندما انتهى من حديثه، صعد هاريس ونائبه دوج إيمهوف على المسرح واحتضناه. وسرعان ما انضمت إليهما عائلة بايدن على المسرح. وكان الجميع مبتسمين مع القليل من الدموع أيضًا.
