احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخطط المستشارة البريطانية راشيل ريفز لرفع الإيجارات الاجتماعية بما يتجاوز معدل التضخم على مدى السنوات العشر المقبلة في محاولة لتعزيز بناء المساكن بأسعار معقولة.
يعتزم ريفز تقديم صيغة مدتها عشر سنوات في ميزانية أكتوبر والتي من شأنها زيادة الإيجارات السنوية في إنجلترا وفقًا لمقياس التضخم لأسعار المستهلك – والذي يبلغ حاليًا 2.2 في المائة – بالإضافة إلى 1 في المائة إضافية، وفقًا لمطلعين في الحكومة.
وتهدف هذه الخطوة إلى تشجيع بناء المزيد من المساكن بأسعار معقولة من خلال توفير اليقين بشأن التدفقات النقدية لجمعيات الإسكان والمجالس – التي تعاني من أعباء الديون الثقيلة وتراكمات الصيانة الكبيرة.
في السنوات الأخيرة، توقفت السلطات المحلية تقريبًا عن بناء المنازل، تاركة لجمعيات الإسكان – وهي منظمات غير ربحية – مهمة بناء معظم المساكن الاجتماعية الجديدة في المملكة المتحدة.
تحدد الحكومة مستويات الإيجار في المساكن الاجتماعية المدعومة باستخدام صيغة وطنية. ومن المؤكد أن ضمان ارتفاع الإيجارات من شأنه أن يسعد جمعيات الإسكان، ولكنه قد يؤدي إلى تفاقم تكاليف المعيشة بالنسبة لملايين المستأجرين وقد يفرض على الحكومة فاتورة فوائد أعلى كثيراً.
وقال أحد الأشخاص المشاركين في المناقشات: “يحتاج القطاع إلى اليقين طويل الأمد بشأن كيفية تغير الإيجارات في الإسكان الاجتماعي والميسور كل عام، وهو ما يعني العودة إلى مؤشر أسعار المستهلك زائد 1 في المائة – مع الوضوح المطلق في أن الحكومة تنوي الالتزام بهذه الخطة”.
وكانت الحكومة المحافظة السابقة قد قدمت وعدًا مماثلاً في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكن الوزراء مزقوه بعد ذلك في عدة مناسبات.
في عام 2012، حدد ائتلاف ديفيد كاميرون تسوية سنوية للإيجارات لمدة عشر سنوات على أساس مؤشر أسعار التجزئة، بالإضافة إلى 0.5%. ولكن بعد ذلك تراجع وزير المالية جورج أوزبورن عن الاتفاق في عام 2015 بأربع سنوات من الزيادات دون معدل التضخم من أجل خفض تكاليف إعانات الإسكان على الخزانة.
وفي الآونة الأخيرة، أعلنت الحكومة المحافظة عن تسوية لمدة خمس سنوات لمؤشر أسعار المستهلك بالإضافة إلى 1% في عام 2020، ولكنها اضطرت بعد ذلك إلى تحديد سقف لزيادات الإيجار عند 7% بعد ارتفاع التضخم إلى أكثر من 11% في عام 2022. ومددت التسوية لمدة عام آخر في أبريل/نيسان من هذا العام.
وعلى الرغم من أن هذا قد وفر الإغاثة لنحو 30% من بين 4 ملايين أسرة في قطاع الإسكان الاجتماعي التي لا يشمل إيجارها إعانة الإسكان، إلا أنه وضع المزيد من الضغوط على مقدمي الخدمات الذين يعانون بالفعل من ضائقة مالية.
وقال جافين سمارت، الرئيس التنفيذي لمعهد الإسكان المعتمد، الهيئة المهنية للعاملين في قطاع الإسكان، إن التغييرات المتعددة في الالتزام السابق لمدة عشر سنوات أدت إلى زعزعة استقرار القطاع.
وأضاف أنه “من الواضح أن الوزراء والمسؤولين يدركون أن تسوية الإيجار يجب أن تكون حلاً يمكن للملاك والمستثمرين الاعتماد عليه لفترة طويلة”.
تعهد حزب العمال بالتزامات كبيرة لمعالجة النقص المزمن في الإسكان بأسعار معقولة في المملكة المتحدة والذي ترك 109 آلاف أسرة في إنجلترا تعيش في مساكن مؤقتة، بما في ذلك أكثر من 142 ألف طفل، وفقًا لأحدث البيانات الحكومية.
في الشهر الماضي، قالت أنجيلا راينر، نائبة رئيس الوزراء ووزيرة الدولة لشؤون الإسكان في المملكة المتحدة، لأعضاء البرلمان إن الميزانية ستوفر “استقرار الإيجار” للمساعدة في تحقيق “أكبر زيادة في بناء المساكن بأسعار معقولة في جيل كامل”. كما وعدت بتوفير “حماية مناسبة” للمستأجرين ضد ارتفاع الإيجارات بشكل استثنائي.
كان ضمان اليقين بشأن الإيجار مطلبًا رئيسيًا لعشرين من أكبر ملاك المجالس المحلية في المملكة المتحدة الذين نشروا تقريرًا الشهر الماضي يحذرون فيه من أن نظام الإسكان المجلسي في إنجلترا “معطل”.
وحذرت من أن المجالس تواجه حاليا “ثقبا أسودا” بقيمة 2.2 مليار جنيه إسترليني في ميزانيات الإسكان بحلول عام 2028، ويرجع ذلك جزئيا إلى التخفيضات في عهد أوزبورن والتي قدرت أنها أدت إلى خفض عائدات إيجار ملاك المجالس بمقدار 2.4 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2016 و 2020.
وفي قائمة مكونة من 21 توصية، أدرج قادة المجلس تسوية إيجارية “تستمر لمدة 10 سنوات” إلى جانب حقنة طارئة بقيمة 644 مليون جنيه إسترليني لمرة واحدة من النقد لتعويض الخسائر الناتجة عن سقف الإيجار الأخير المفروض للفترة 2023-2025.
وقالت جمعية الحكومة المحلية إن التوصل إلى تسوية طويلة الأجل “أمر حيوي” لضمان قدرة المجالس على تجديد مخزونها الحالي والاستثمار في مخزون جديد إلى جانب خطوات لاستعادة “الإيرادات المفقودة” من الحدود القصوى والتخفيضات المفروضة مؤخرًا.
لقد أدت التكاليف الضخمة للعمل في منازلهم الحالية إلى دفع العديد من الجمعيات إلى إيقاف أو إبطاء برامج بناء المنازل الجديدة، وشراء الوحدات بأسعار معقولة التي يبنيها مطورو القطاع الخاص.
قال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في إحدى أكبر جمعيات الإسكان في البلاد إن اتفاقية الإيجار لمدة عشر سنوات من شأنها أن تزيد الإيجارات وتخفض تكاليف الاقتراض. وأضاف المسؤول التنفيذي: “ستكون هذه الاتفاقية ذات فائدة كبيرة”.
قالت بولي نيت، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة “شيلتر” الخيرية للإسكان، إن المستأجرين يحتاجون أيضًا إلى الحماية لضمان بقاء إيجاراتهم في المتناول. وأضافت: “نظرًا لأن التضخم يمكن أن يخرج عن السيطرة بسرعة كبيرة، فيجب وضع آليات لحماية المستأجرين من ارتفاع الإيجارات بشكل كبير مما يعرضهم لخطر التشرد”.
وقال متحدث باسم وزارة الإسكان والمجتمعات المحلية والحكومة المحلية: “إن العمل جارٍ لتثبيت أسس نظام الإسكان والتخطيط لدينا وسوف نحدد خططنا في الحدث المالي المقبل”.
