يجب على الزعماء السياسيين التصدي للبلطجية في مجال التكنولوجيا

احصل على النشرة الإخبارية الخاصة بالعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص المهمة عن المال والسياسة في السباق نحو البيت الأبيض

الكاتب هو مدير السياسة الدولية في مركز السياسة السيبرانية بجامعة ستانفورد ومستشار خاص للمفوضية الأوروبية

في وقت سابق من هذا الشهر، كتب المفوض الأوروبي تييري بريتون رسالة إلى إيلون ماسك، مذكرا إياه بالتزاماته بتعديل المحتوى قبل مناقشة عبر الإنترنت مع دونالد ترامب. ورد ماسك بميم يتضمن كلمة “F”. كان الرد طفوليا كما كان يكشف عن عقدة التفوق التي يعاني منها ماسك.

لقد لجأ المسؤولون التنفيذيون في قطاع التكنولوجيا بشكل متزايد إلى تهديد المسؤولين والحكومات بشأن مقترحات مشروعة ديمقراطيا لا تناسب نماذج أعمالهم. ويتعين على الزعماء السياسيين أن يقاوموا بقوة التهديدات بحجب الاستثمارات أو الانسحاب من الأسواق. إن استقلالهم وسلطتهم على المحك.

وتتراوح محاولات زيادة الضغط من حيث النضج والحجم. فهناك آلاف من أنظمة الإنترنت المحمولة ستارلينك التي يملكها ماسك في أوكرانيا، ويستخدم العديد منها الجيش. وفي عام 2022، هدد ماسك بالتوقف عن دفع ثمن الأجهزة الطرفية التي تبرع بها بعد شجار عبر الإنترنت مع دبلوماسي أوكراني. وأعلن في وقت لاحق أنه غير رأيه.

لقد مارست كل من شركة Meta وGoogle ضغوطًا على الحكومة الأسترالية بشأن قانون إعلامي مصمم لإجبارهما على دفع ثمن المحتوى الإخباري. هددت شركة Google بإيقاف محرك البحث الخاص بها ولكنها اختارت بدلاً من ذلك عقد صفقات مع شركات الإعلام. أغلقت شركة Meta خدمتها الإخبارية. في العام الماضي، قال سام ألتمان إن جهود الاتحاد الأوروبي لتنظيم الذكاء الاصطناعي قد تؤدي إلى توقف OpenAI عن العمل في أوروبا. لم يتراجع المنظمون في الاتحاد الأوروبي وبقيت OpenAI، وتقول الآن إنها ملتزمة باحترام القانون.

إن شركات التكنولوجيا الكبرى قادرة على استغلال قواعد مستخدميها الضخمة لممارسة الضغوط. أما الشركات الصغيرة فلا تملك الكثير من القوة للضغط. وهذه التهديدات ليست سلوكيات ضغط نموذجية. بل قد يكون لها تأثير حقيقي على المصلحة العامة. فمنع الوصول إلى مصادر الأخبار يحرم الجمهور من المعلومات الحيوية، وقطع الوصول إلى الإنترنت في منطقة الصراع يعرض الناس للخطر.

في الولايات المتحدة، واجهت كامالا هاريس، التي بالكاد تم ترشيحها كمرشحة رئاسية من الحزب الديمقراطي، طلبات خاصة من مانحي التكنولوجيا الأثرياء. ويأمل بعض مليارديرات وادي السيليكون أن تحل هاريس محل رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان. وقد انخرطت لجنة التجارة الفيدرالية، المسؤولة عن قواعد مكافحة الاحتكار، في معارك رفيعة المستوى مع عمالقة التكنولوجيا. ويبدو أن المسؤولين التنفيذيين الآخرين ينتظرون لمعرفة ما إذا كانت ستدفع بأجندتهم السياسية إلى الأمام قبل دعمها.

إن بعض العاملين في هذا المجال يدعون إلى إظهار العضلات في العلن وليس في السر. ولكن التهديدات خاطئة سواء صدرت خلف الأبواب المغلقة أو في وضح النهار. ويتعين على الزعماء الديمقراطيين وجميع المواطنين معارضة مثل هذه التهديدات، بغض النظر عن الرسول، أو القضية.

عندما منعت السلطات التنظيمية في المملكة المتحدة اندماج مايكروسوفت المقترح مع شركة أكتيفيجن العملاقة للألعاب، قال رئيس الشركة براد سميث، على أمل إهانة لندن على ما يبدو: “بروكسل هي المكان الذي يمكن للمرء أن يجلس فيه ويجري محادثة فعلية مع الجهات التنظيمية المسؤولة أمام الزعماء المنتخبين”. يجب أن نأمل ألا تتم هذه “المحادثات” بسكين على الطاولة.

إن لجوء شركات التكنولوجيا إلى أساليب الترهيب يشكل علامة أخرى على قوتها الهائلة. فقد أصبح بعض قادة الشركات أقوياء إلى الحد الذي جعلهم يعتقدون أنهم قادرون على ثني العمليات الديمقراطية ــ أو تجنبها بالكامل. وبدلاً من الاستسلام، كما يفعل القادة السياسيون في كثير من الأحيان، يتعين على الشركات أن تدفع ثمن العدوان وقد تخسر في نهاية المطاف العقود أو غيرها من سبل الوصول المربحة إلى الحكومات (التي لا تزال أكبر المنفقين على تكنولوجيا المعلومات). ولا ينبغي لنا أبداً أن نكافئ التهديدات.

تتمتع هاريس بفرصة رفض مواقف شركات التكنولوجيا الكبرى ورأس المال الاستثماري الكبير بشكل حاسم واستخدام هذا الموقف لصالح حملتها. ومن شأن ذلك أن يجعلها مختلفة عن منافستها. ويحرص دونالد ترامب على الحصول على دعم وادي السيليكون. ويتمتع نائبه المرشح، جيه دي فانس، بعلاقات وثيقة مع بيتر ثيل ويتمتع بدعم من سماسرة التكنولوجيا الآخرين.

وفي وقت سابق من هذا العام، غيّر ترامب جذريًا موقفه بشأن حظر تيك توك في الولايات المتحدة بعد لقاء المستثمر في تيك توك والمانح السياسي جيف ياس، على الرغم من أن ترامب قال إنه لم يناقش الشركة مع ياس.

يتعين على هاريس أن تضع حدا للتجاوزات وتدافع عن التفوق الديمقراطي في إدارة التكنولوجيا. وسوف تحدد استجابتها لممولي الحملات الانتخابية نبرة سياسة التكنولوجيا خلال فترة رئاستها في وقت لاحق. ويتعين عليها أن توضح من هو المسؤول التنفيذي الحقيقي الآن، وليس بعد نوفمبر/تشرين الثاني.

سواء من خلال ميم طفولية أو من خلال التواصل المحترم ظاهريًا، عبر الإنترنت أو في اجتماع مغلق، لا ينبغي قبول التهديدات التي يوجهها المسؤولون التنفيذيون الأقوياء. لا ينبغي السماح للمتنمرين بالفوز.