أعلن فريق حملته الانتخابية أن روبرت كينيدي جونيور سيلقي خطابا في فينيكس يوم الجمعة، في الوقت الذي يدرس فيه المرشح الرئاسي المستقل ما إذا كان سينسحب من السباق ويدعم الرئيس السابق دونالد ترامب.
وقالت الحملة إن كينيدي سيلقي “خطابًا إلى الأمة” صباح الجمعة، دون الكشف عن تفاصيل ما سيتحدث عنه. وطلبت شبكة سي إن إن من الحملة معلومات إضافية.
ويأتي خطاب كينيدي بعد أيام من قول زميلته في الترشح، نيكول شاناهان، في مقابلة بودكاست يوم الثلاثاء إن الحملة تدرس ما إذا كانت ستنضم إلى ترامب لمنع “خطر” فوز نائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات.
ويعقد ترامب تجمعا انتخابيا خاصا به في أريزونا مساء الجمعة. وأعرب المرشح الجمهوري يوم الثلاثاء عن انفتاحه على أن يلعب كينيدي دورا في الإدارة المستقبلية إذا انسحب وقدم تأييده.
وقال ترامب لكريستين هولمز من شبكة سي إن إن: “إنه رجل لامع وذكي للغاية. أعرفه منذ فترة طويلة جدًا. لم أكن أعلم أنه يفكر في الخروج، لكن إذا كان يفكر في الخروج، فمن المؤكد أنني منفتح على ذلك”.
وسيكون الخطاب الذي سيُلقى يوم الجمعة أول حدث عام لحملة كينيدي منذ أوائل يوليو/تموز. ويأتي ذلك في الوقت الذي تكافح فيه كينيدي لكسب الزخم منذ تولت هاريس صدارة قائمة الديمقراطيين. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست/إيه بي سي نيوز/إيبسوس في وقت سابق من هذا الشهر أن هاريس تحظى بدعم 47%، وترامب 44%، وكينيدي 5%. كما تستنزف الحملة الأموال بسرعة في سعيها إلى الحصول على حق الوصول إلى صناديق الاقتراع في جميع أنحاء البلاد. وتُظهر تقارير تمويل الحملة في يوليو/تموز أن حملة كينيدي كانت تمتلك 3.9 مليون دولار فقط في متناول اليد بينما أبلغت عن ديون مستحقة بقيمة 3.5 مليون دولار تقريبًا.
أصبح كينيدي وترامب أكثر ودًا تجاه بعضهما البعض في الأشهر الأخيرة بعد الهجمات الأولية في وقت سابق من الحملة. انتقد كينيدي، المتشكك البارز في اللقاحات، ترامب بشكل متكرر بسبب تعامله مع جائحة كوفيد-19 وتنفيذه لعملية Warp Speed، وهو البرنامج لتسريع تصنيع لقاحات كوفيد. وصف ترامب كينيدي سابقًا بأنه عضو في “اليسار الراديكالي” وهاجم كينيدي بسبب نشاطه البيئي.
لكن في يوليو/تموز، تحدث ترامب وكينيدي عبر الهاتف في الأيام التي أعقبت محاولة اغتيال ترامب في تجمع انتخابي في بنسلفانيا. ونشر نجل كينيدي مقطع فيديو لجزء من المكالمة الهاتفية على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث بدا أن ترامب يتفق مع تشكك كينيدي في اللقاح. وفي اليوم التالي للمكالمة، التقى كينيدي وترامب شخصيًا في ميلووكي في اليوم الأول من المؤتمر الوطني الجمهوري.
في تلك المحادثات، ناقش المرشحون أولاً إمكانية انسحاب كينيدي من السباق وتأييد ترامب في مقابل دور في إدارته. وفي أعقاب تلك المحادثات، قال كينيدي إنه لن ينسحب من السباق.
في وقت سابق من هذا الشهر، تواصلت حملة كينيدي مع حملة هاريس بشأن ترتيب اجتماع لمناقشة تأييدها في مقابل دور مستقبلي في إدارتها. لكن هذا الاجتماع لم يتحقق قط.
تم تحديث هذه القصة بتقارير إضافية.
