سينارت، فرنسا – تنافس أعظم الرياضيين في العالم مؤخراً على أعظم مسارح الرياضة في الوقت الذي كان فيه العشرات من المتنافسين الآخرين يكافحون بشكل مجهول على مسافة قصيرة منهم في واحدة من أكثر الملاعب النائية في رياضتهم.
هناك حفنة من الأميركيين وغيرهم من الرحالة العالميين من بين هؤلاء الحالمين البعيدي الأمل والمتطفلين المعترف بهم في أجواء البيسبول غير المتوقعة على الإطلاق ــ مروج فرنسا، على بعد بضع كرات طويلة من المكان الذي اختتمت فيه الألعاب الأوليمبية للتو واستحوذت على خيال الأمة.
“لم أكن مستعدًا للتوقف عن اللعب”، هكذا صرح لاعب البيسبول والمقيم السابق في لاس فيجاس، يوداي ناكامورا، لشبكة إن بي سي نيوز بعد إحدى المباريات الأخيرة لفريقه Les Templiers de Sénart (الذي يخوض مبارياته على أرضه على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب قوس النصر. “لم أكن أعلم أن لعبة البيسبول تُلعب هنا (قبل التوقيع)”.
ربما أصيب معظم مشجعي لعبة البيسبول بالذهول عندما علموا أن رياضتهم موجودة في فرنسا قبل أن يضيف فريق سان فرانسيسكو جاينتس رامي الإغاثة سبنسر بيفينز إلى قائمته المكونة من 26 لاعباً في 16 يونيو.
ألقى وصول بيفينز إلى سان فرانسيسكو الضوء على رحلته المذهلة إلى الدوري الكبير، والتي جاءت مع جولة في فرنسا، وهي دولة معروفة أكثر بكرة القدم، وكرة السلة، والتنس، والرجبي، وركوب الدراجات، والسباحة، أو أي رياضة أخرى تقريبًا لا تسمى “البيسبول”.
وقال أوين أوزانيتش، وهو من مواليد ولاية فيرمونت ومدير ولاعب الإغاثة في بعض الأحيان لفريق ليس باراكوداس دي مونبلييه: “كان من الصعب تصديق (ترقية بيفينز)، أليس كذلك؟”
“يتطلع العديد من اللاعبين الفرنسيين الشباب إلى اللعب في الولايات المتحدة، لكن معظم اللاعبين الأجانب ينظرون إلى هذا الأمر على أنه نهاية مسيرتهم المهنية أو ربما فرصتهم الأخيرة”.
ويعتقد أن بيفينز هو أول لاعب من دوري الدرجة الأولى الفرنسي، وهو دوري البيسبول الأول في البلاد، يلعب في الدوري الكبير منذ جيف زيمرمان، الذي لعب لفريق تكساس رينجرز من عام 1999 إلى عام 2001.
وقال ناكامورا الذي شملت رحلته مع البيسبول توقفات في مدرسة بالو فيردي الثانوية في لاس فيجاس وكلية كوتشيز في أريزونا وكلية ويليستون ستيت في داكوتا الشمالية وكلية فريسنو سيتي وجامعة كانساس ويسليان: “كان استدعاء بيفينز مصدر إلهام، خاصة للشباب”.
“عمري 27 عامًا. لا بأس بالنسبة لي، فأنا متمسك بالأمل. ولكن بالنسبة لهؤلاء الشباب، كما تعلمون، فإن هذا يثبت أن كل شيء ممكن. اعمل على تحسين مهاراتك، واعمل على تحسين أدائك، وسوف يصبح الأمر ممكنًا”.
يتم لعب المباريات هنا فقط في عطلات نهاية الأسبوع مع اللاعبين الفرنسيين المحليين الذين يمارسون وظائف نهارية.
ويستطيع اللاعبون المستوردون أن يحصلوا على ما يتراوح بين 600 إلى 1000 يورو (650 إلى 1085 دولارا أميركيا) شهريا، مع تحمل النادي للعديد من نفقاتهم، مثل الإيجار وخدمة الهاتف وعضوية الصالة الرياضية.
جوناثان موتاي، وهو من مواليد هيوستن ولاعب فريق Cougars de Montigny-le-Bretonneux، متزوج ولديه طفل ومستقر بشكل كامل في فرنسا، حيث يقوم ببيع سيارات Lynk & Co. من الاثنين إلى الجمعة.
إن ارتداء الزي الرسمي في عطلات نهاية الأسبوع والتنافس أمر جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لشاب يبلغ من العمر 30 عامًا.
“لا يزال لدي أصدقاء في الولايات المتحدة وكان عليهم التوقف عند 25 عامًا لأنه لا يوجد فريق”، قال موتاي. “أعني أن هناك دوريات يوم الأحد ولكنها ليست مثل هنا، حيث يوجد الوافدون والشباب المحليون ومستوى جيد إلى حد ما من اللعب”.
بعض الملاعب هنا في فرنسا، مثل ملعب تمبلييه، يمكن أن تشبه مرافق جامعية صغيرة عالية الجودة، في حين يبدو البعض الآخر مثل ملاعب رياضية غير مستوية مليئة بالصخور.
هناك صورة أخرى مزعجة لعشاق لعبة البيسبول في أمريكا وهي رؤية اللاعبين يخرجون بانتظام من مخابئهم للتدخين.
قال إيفان أكونا، مدير نادي ليونز دي سافيني دي سور أورج، وهو يبتسم ويهز رأسه: “إنها ثقافة. والجزء المضحك في الأمر هنا هو أنها طبيعية. لقد كنت أحاول جاهدًا إقناع الرجال بالتوقف عن التدخين، فقط من أجل حبي لهم. وقد دفعت بعض الرجال إلى الإقلاع عن التدخين وهم يستخدمون السجائر الإلكترونية. إنها ليست أفضل، لكنها على الأقل لا تنبعث منها رائحة كريهة”.
وكان أكونيا، الفنزويلي الذي لعب البيسبول الجامعي في كلية كاتاووبا فالي المجتمعية في هيكوري بولاية نورث كارولينا وجامعة وينستون سالم ستيت، أيضًا في نورث كارولينا، هو لاعب الوسط في فريق بيفينز مع فريق ليونز في عام 2019.
ويتذكر بحنين أنه ظل مستيقظًا لمشاهدة أول مباراة لبيفينز في دوري البيسبول الرئيسي في منتصف الليل في فرنسا.
قال أكونا عن بيفينز: “أتذكر روحه المرحة وكونه شخصًا مرحًا. أشعر بسعادة غامرة لأنه نجح في تحقيق ذلك، وحقيقة أنه رجل سلك مسارًا مختلفًا تمامًا”.
لا يزال مسار MLB حلمًا بعيدًا بالنسبة لجالين سميث، وهو من مواليد بيكرسفيلد بولاية كاليفورنيا، والذي عانى من كسر في اليد أدى إلى إنهاء ما كان من المفترض أن يكون موسمًا كبيرًا وحشي العام الماضي في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو قبل الأوان.
وقال سميث “جاء يوم الاختيار وانتهى يوم الاختيار ولم أتلق أي مكالمات”.
حتى لو لم يلعب سميث، البالغ من العمر 24 عاماً، البيسبول على مستوى أعلى من فرنسا، فإن لاعب الوسط لا يزال سعيداً بما يفعله الآن.
وقال سميث الذي يلعب مع فريق هاسكيز دي روان: “لم يتم اختياري، لذا اعتقدت أنني سأحصل على وظيفة منتظمة”.
“لكنني متحمس لحدوث هذا. أعني، إنها تجربة حياتية رائعة لن أتمكن من القيام بها مرة أخرى: العيش هنا لعدة أشهر دون دفع الكثير. أحصل على كل شيء تقريبًا مجانًا وأحصل على أجر مقابل لعب البيسبول أيضًا. لذا، أعني، إنه حلم”.
يلعب اللاعبون في الدوري الفرنسي بمهارة عالية، ويلعبون في ظل درجة عالية من عدم الكشف عن هويتهم، وسط جماهير لا يمكن إحصاؤها. وحتى لو كانت الجماهير قليلة، فإن ناكامورا لا يكترث على الإطلاق.
“لا أعلم إن كانت كلمة “غريب” هي الكلمة المناسبة، ولكن في نهاية المطاف، يا رجل، ما زلت أفعل ما أحب فعله”، هكذا قال. “لذا لا أستطيع الشكوى”.
تعتبر الألعاب فعاليات مقتصرة على الأصدقاء والعائلة فقط – وأحيانًا لا يكون هناك حتى العديد من الأحباء حولها.
إن والدي أوزانيتش، وهو من مواليد ولاية فيرمونت، فرنسيان، لذا فهو لديه الكثير من الأقارب في هذه البلاد.
ومنذ عام 2011، يمارس أوزانيتش البالغ من العمر 35 عامًا ضغوطًا على أقاربه الفرنسيين لحضور إحدى المباريات. وهو الآن يعاني من حالة من الركود منذ 13 عامًا.
