قالت القوات البريطانية إن ناقلة نفط تحمل العلم اليوناني كانت تبحر في البحر الأحمر تعرضت لهجمات متكررة الأربعاء، ما جعل السفينة “غير تحت السيطرة” وتشتعل فيها النيران بعد هجوم يشتبه أن المتمردين الحوثيين في اليمن نفذوه.
ويأتي هذا الهجوم، وهو الأخطر في البحر الأحمر منذ أسابيع، خلال حملة يشنها الحوثيون منذ عدة أشهر ضد السفن بسبب الحرب المستمرة بين إسرائيل وحماس في قطاع غزة والتي عطلت طريق التجارة الذي تمر عبره عادة بضائع تقدر قيمتها بنحو تريليون دولار سنويا.
وقال مركز عمليات التجارة البحرية التابع للجيش البريطاني إن رجالا على متن قوارب صغيرة أطلقوا النار أولا بالأسلحة الصغيرة على بعد نحو 90 ميلا إلى الغرب من مدينة الحديدة الساحلية التي يسيطر عليها المتمردون الحوثيون في اليمن.
وأضافت أن أربعة قذائف أصابت السفينة أيضا. ولم يتضح على الفور ما إذا كان المقصود طائرات بدون طيار أم صواريخ.
الحوثيون المدعومون من إيران يضربون سفينتين تجاريتين في خليج عدن
وقالت هيئة الملاحة البحرية في المملكة المتحدة إن “السفينة أفادت بأنها فقدت السيطرة”، وهو ما يعني على الأرجح أنها فقدت كل قوتها. وأضافت “لم ترد أنباء عن وقوع إصابات”.
وفي وقت لاحق، حذرت هيئة الملاحة البحرية في المملكة المتحدة من أن السفينة تنجرف أثناء اشتعال النيران فيها في البحر الأحمر.
وأعلنت وزارة الشحن اليونانية في وقت لاحق أن السفينة هي ناقلة النفط سونيون، التي كان على متنها 25 من أفراد الطاقم وقت الهجوم أثناء سفرها من العراق إلى قبرص.
وفي وقت لاحق من اليوم الأربعاء، أعلنت هيئة عمليات الملاحة البحرية في المملكة المتحدة أن سفينة ثانية تعرضت لاستهداف في خليج عدن من خلال ثلاثة انفجارات وقعت في المياه القريبة منها، على الرغم من أنها لم تسبب أي أضرار.
ولم يعلن الحوثيون مسؤوليتهم عن الهجمات على الفور، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق ساعات أو حتى أيامًا قبل أن يعترفوا بهجماتهم.
استهدف الحوثيون أكثر من 80 سفينة بالصواريخ والطائرات بدون طيار منذ بدء الحرب في غزة في أكتوبر/تشرين الأول، واستولوا على سفينة وأغرقوا اثنتين في الحملة التي أسفرت أيضًا عن مقتل أربعة بحارة.
كما اعترضت قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة صواريخ وطائرات مسيرة أخرى في البحر الأحمر أو فشلت في الوصول إلى أهدافها.
ويؤكد المتمردون أنهم يستهدفون السفن المرتبطة بإسرائيل أو الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة لإجبار إسرائيل على إنهاء حربها ضد حماس في غزة. ولكن العديد من السفن التي تعرضت للهجوم لا علاقة لها بالصراع، بما في ذلك بعض السفن المتجهة إلى إيران.
كما أطلق الحوثيون طائرات بدون طيار وصواريخ تجاه إسرائيل، بما في ذلك هجوم في 19 يوليو/تموز أسفر عن مقتل شخص وإصابة 10 آخرين في تل أبيب. وردت إسرائيل في اليوم التالي بغارات جوية على الحديدة أصابت مستودعات وقود ومحطات كهرباء، مما أسفر عن مقتل وإصابة عدد من الأشخاص، بحسب المتمردين.
وبعد هذه الضربات، أوقف الحوثيون هجماتهم حتى الثالث من أغسطس/آب، عندما ضربوا سفينة حاويات تحمل العلم الليبيري أثناء مرورها عبر خليج عدن. كما تعرضت ناقلة نفط تحمل العلم الليبيري لسلسلة من الهجمات المكثفة بشكل خاص بدءاً من الثامن من أغسطس/آب، ومن المرجح أن المتمردين هم من نفذوها. كما وقع هجوم مماثل في الثالث عشر من أغسطس/آب.
واستهدفت الهجمات الثلاث الأخيرة، بما في ذلك هجوم الأربعاء، سفنًا مرتبطة بشركة دلتا تانكرز، وهي شركة يونانية.
وبينما تهدد إيران بالرد على إسرائيل بسبب اغتيال زعيم حماس إسماعيل هنية في طهران، أمر الجيش الأميركي مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن بالإبحار بسرعة أكبر إلى المنطقة. كما أمرت أميركا الغواصة الموجهة بالصواريخ يو إس إس جورجيا بالتوجه إلى الشرق الأوسط، في حين كانت مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت في خليج عمان.
وحلقت طائرات مقاتلة إضافية من طراز إف-22 إلى المنطقة، كما تتواجد السفينة الحربية يو إس إس واسب، وهي سفينة هجومية برمائية كبيرة تحمل طائرات مقاتلة من طراز إف-35، في البحر الأبيض المتوسط.
