لقد وجد هذا القلب طريقه للعودة إلى منزله.
تمكنت امرأة من نيوجيرسي، والتي حارب عمها بشجاعة في الحرب العالمية الثانية، من استعادة وسام القلب الأرجواني الذي فقده منذ فترة طويلة أحد أقاربها الراحل، بعد أن تم رصد الجائزة في سوق للسلع المستعملة في تكساس في وقت سابق من هذا الصيف.
التقت مارغريتا ماناردت، البالغة من العمر 88 عامًا، بالوسام العسكري الذي حصل عليه من حبيبها جورج آرثر سيريتو في عام 1945 بعد تعرضه لإصابة دماغية مؤلمة أثناء القتال في أوروبا.
عندما فقدت العائلة الميدالية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ظنوا أنهم لن يروها مرة أخرى.
وقالت لصحيفة “ذا بوست” مساء الأربعاء، بعد يوم من مجيء زاكريا فايك من منظمة “بوربل هارت يونايتد” غير الربحية إلى منزلها في بلدة إيديسون وإعادة وسام القلب الأرجواني إليها: “هذا أمر مذهل”.
وتم تقديم وسام القلب الأرجواني في لوحة تذكارية مع صورة وتذكارات أخرى، بحسب لقطات صورتها قناة CBS 2 NY.
وقالت سيريتو، التي نشأت في هوبوكين، إنها تطوعت للانضمام إلى المجهود الحربي الأميركي، ولكن أثناء قتالها في الجيش الثالث للجنرال جورج باتون في معركة بوستون، أصيبت دبابته، وسحبه جندي آخر من بين الحطام.
كانت الإصابة في الجانب الأيسر من رأسه بالغة الخطورة لدرجة أنه لم يكن قادرًا في البداية على المشي أو التحدث وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى.
كانت الأسرة تتكاتف وتتناوب على ضمان رعاية العم جورج طوال حياته. وعلى الرغم من التحديات التي واجهها، إلا أنه كان يتمتع بشخصية متفائلة.
“لقد كان رجلاً مرحًا للغاية”، كما يتذكر مانهارد. “مرح للغاية، يضحك كثيرًا”.
توفي سيريتو، الذي لم يتزوج ولم ينجب أطفالاً، في عام 1993 عن عمر يناهز 75 عاماً. وفي ذلك الوقت، حصلت إحدى شقيقاته على كل ممتلكاته التي يطلق عليها مانهارد “كنوز العائلة”.
وعندما توفيت الأخت، تم نقل المنزل الذي كانت تعيش فيه مع الإرث إلى قريب آخر، الذي تقاسم المنزل مع خطيبته.
توفي هذا القريب بالسرطان عن عمر يناهز 45 عامًا، ومنذ ذلك الحين أصبح من غير الواضح ما حدث لوسام القلب الأرجواني لأن العائلة لم تكن لديها علاقة جيدة مع الخطيبة، وفقًا لما قاله مانهارد.
اشترى أحد المحاربين القدامى في القوات الجوية وسام القلب الأرجواني بعد أن لاحظه في سوق السلع المستعملة في تكساس بهدف إرساله إلى Purple Hearts Reunited، التي تتمثل مهمتها في ربط الميداليات العسكرية المفقودة بالمحاربين القدامى وعائلاتهم.
“لقد امتلأت فرحتي بتلقي هذه اللوحة التذكارية وميدالياته وتذكاراته. لقد غمرتني السعادة”، هكذا قال مانهارد.
“أجد هذا الوضع بأكمله مدهشًا للغاية ويعيدني إلى الوراء – لقد قضيت الكثير من الوقت مع العم جورج … لقد قضيت الكثير والكثير من الوقت معه.”
كان مانهارد يختنق عندما يفكر في التضحيات التي قدمها من أجل بلاده. كان كبيرًا في السن للغاية بحيث لا يمكن تجنيده، لكنه كان لا يزال راغبًا في القتال.
وقالت “لقد انضم إلى الجيش لإنقاذ أميركا، وهذا ما فعله. إن بطولته تعود إليّ بكل قوتها”.
