أقرت مربية أطفال سابقة بالذنب يوم الأربعاء في تهمة القتل غير العمد لوفاة رجل في عام 2019 اتُهمت بإعاقته عندما كان رضيعًا قبل 40 عامًا، وحُكم عليها بالسجن لمدة ثلاث سنوات.
قبلت تيري ماكيرشي، 62 عامًا، صفقة إقرار بالذنب في وفاة بنجامين داولينج، الذي توفي عن عمر 35 عامًا بعد حياة من الإعاقات الشديدة الناجمة عن نزيف في المخ أصيب به عام 1984 عندما كان عمره 5 أشهر أثناء وجوده في منزل ماكيرشي في ضاحية فورت لودرديل. يعتقد المحققون أنها تسببت في الإصابة بهزه.
أم تصبح مشهورة بعد ترك قائمة مهام لمربية طفلها الصغير
وفي رسالة اعتذار قرأها محاميها المساعد المدافع العام ديفيد فراي لوالدي داولينج، قالت ماكيرشي إنها كانت تشعر بالإرهاق والإرهاق بسبب رعاية العديد من الأطفال وضربته، مما تسبب في إصابته.
وجهت هيئة محلفين كبرى في مقاطعة بروارد تهمة القتل العمد إلى ماكيرشي، الذي يعيش الآن في شوغر لاند بولاية تكساس، قبل ثلاث سنوات بعد أن خلص تشريح الجثة إلى أن داولينج توفي متأثرا بإصاباته التي أصيب بها منذ عقود. وقالت أسرته إنه لم يكن يزحف أو يمشي أو يتحدث أو يتغذى بنفسه.
دخلت طواعية إلى سجن مقاطعة بروارد في 29 مايو بعد أن تم إطلاق سراحها بكفالة قدرها 100 ألف دولار منذ فترة وجيزة بعد توجيه الاتهام إليها.
وحُكم على ماكيرشي، الذي كان يواجه حكماً بالسجن مدى الحياة، بالسجن لمدة ثلاث سنوات وعشر سنوات تحت المراقبة بموجب اتفاق الإقرار بالذنب.
وهذه ليست المرة الأولى التي تتوصل فيها مكيرشي إلى اتفاق بشأن إصابات داولينج، حيث حصلت على حكم مخفف بشكل استثنائي بعد أن أقرت بعدم الاعتراض على محاولة القتل في عام 1985. ثم كانت حاملاً في شهرها السادس بطفلها الثالث وتواجه عقوبة بالسجن تتراوح بين 12 و17 عامًا، وحُكم عليها بالسجن عطلات نهاية الأسبوع حتى الولادة. ثم أُطلق سراحها ووضعت تحت المراقبة لمدة ثلاث سنوات.
وفي ذلك الوقت، أصرت على براءتها، وقالت للصحافيين إن “ضميرها مرتاح”. وقالت حينها إنها قبلت الصفقة لأنها أرادت أن تترك القضية خلفها وتكون مع أطفالها.
ووصف ممثلو الادعاء الحكم بأنه “علاجي” لكنهم لم يوضحوا ذلك في ذلك الوقت. وقال رايال جاوديوسي، المحامي العام لماكيرشي آنذاك، إن الحكم “عادل في ظل الظروف”. وتوفي جاوديوسي في عام 2009.
كان راي وجو داولينج متزوجين منذ أربع سنوات عندما ولد بنيامين في 13 يناير 1984. كان كل من داولينج يعمل، لذلك استأجرا ماكيرشي، التي كانت تبلغ من العمر 22 عامًا آنذاك، لتعتني به في منزلها.
قالت راي داولينج للمحققين إنها عندما أخذت بنجامين من ماككيرشي في الثالث من يوليو 1984، كان جسده مترهلاً وقبضتيه مشدودتين. فهرعت به إلى المستشفى، حيث خلص الأطباء إلى أنه عانى من نزيف في المخ بسبب ارتعاش شديد. وتم القبض على ماككيرشي في غضون أيام.
وقال آل داونلينج للصحفيين في عام 1985 إنهم شعروا بالذهول عندما أخبرهم ممثلو الادعاء قبل دقائق من جلسة المحكمة بصفقة الإقرار بالذنب التي سيحصل عليها ماكيرشي.
وقال آل داولينج في بيان صدر عام 2021 إن بنجامين خضع لعدة عمليات جراحية في حياته، بما في ذلك وضع قضبان معدنية على طول عموده الفقري. وكان يحصل على التغذية من خلال أنبوب تغذية وحضر مراكز إعادة التأهيل والمدارس الخاصة. وأنجب آل داولينج طفلين آخرين وكانوا يأخذون بنجامين إلى مبارياتهم وعروضهم. وانتقلت الأسرة إلى ساحل الخليج في فلوريدا في أواخر التسعينيات. وتوفي في منزلهم في 16 سبتمبر 2019.
“قالوا إن بنيامين لم يكن ليعرف أبدًا مدى حب الآخرين له ولم يكن ليخبر الآخرين بحبه لهم. كان بنيامين يبتسم عندما كان بين أفراد عائلته، على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على النطق بأي شيء، ونعتقد أنه كان يعرف من نحن وأننا كنا نعمل بجد لمساعدته”.
اكتسبت متلازمة الطفل المهتز اهتمامًا وطنيًا لأول مرة في سبعينيات القرن العشرين كتفسير للوفاة المفاجئة للرضع والأطفال الصغار الذين لم تظهر عليهم أي علامات خارجية تشير إلى تعرضهم للإساءة. يتم تشخيص هذه المتلازمة إذا كان الطفل يعاني من تورم في المخ ونزيف على سطح المخ ونزيف خلف شبكية العين.
ولكن على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، أظهرت الأبحاث أن هذه الأعراض قد تكون ناجمة أيضاً عن مشاكل وراثية وأمراض وحوادث. ويسرد السجل الوطني للإعفاءات التابع لجامعة ميشيغان 29 إدانة تتعلق بهز الطفل الرضيع، والتي تم إلغاؤها منذ عام 2000.
وتقول الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال، التي تستخدم الآن مصطلح “صدمة الرأس المسيئة”، إن نحو واحد من كل ثلاثة آلاف طفل تحت سن عام يتعرضون للإساءة سنويا عن طريق الهز، ونحو ربع هؤلاء يتعرضون لإصابات قاتلة.
وتقول إن الأطباء يجب أن يكونوا منتبهين لكدمات في الجذع والأذنين والرقبة عند الأطفال دون سن الرابعة من العمر وأي كدمات عند الرضع الذين تقل أعمارهم عن 4 أشهر كعلامات على اهتزاز محتمل.
