وفاة مايك لينش، الرجل الذي كان يُلقب ذات يوم بـ “بيل جيتس البريطاني”، عن عمر يناهز 59 عامًا

لندن – عُثر على رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا مايك لينش ميتا في حطام يخته الفاخر الذي غرق قبالة سواحل صقلية في وقت سابق من هذا الأسبوع. وكان عمره 59 عاما.

قبل شهرين فقط، حقق لينش انتصارًا مذهلاً في محاكمة أمريكية تاريخية بشأن مزاعم من هيوليت باكارد أنه قام بتضخيم قيمة شركته Autonomy بشكل مصطنع عندما باعها إلى شركة التكنولوجيا العملاقة الأمريكية مقابل 11.7 مليار دولار في عام 2011.

وتزايدت المخاوف بشأن حياة لينش في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما أُبلغ عن اختفائه بعد غرق يخت – تم التأكيد لاحقًا على أنه مملوك لزوجته أنجيلا باكاريس – قبالة ساحل بورتيسيلو، وهي قرية صيد صغيرة في مقاطعة باليرمو في إيطاليا.

وكان باكاريس واحدا من 15 شخصا تم إنقاذهم بعد انهيار اليخت في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وتعرضت السفينة الراسية، وهي يخت شراعي طوله 56 متراً (184 قدماً) يدعى “بايزيان”، لعاصفة عنيفة في وقت مبكر من صباح الاثنين.

وقال شهود عيان لوسائل إعلام محلية إن القارب الراسي الذي كان يحمل 10 من أفراد الطاقم و12 راكبا، غرق بسرعة بعد كسر الصاري.

وقال مصدر مطلع لشبكة سي إن بي سي يوم الخميس إن جثة لينش انتشلت من حطام اليخت يوم الأربعاء. ولا تزال ابنته هانا في عداد المفقودين، وفقًا للمصدر الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب الطبيعة الحساسة للموقف. وكانت قناة سكاي نيوز قد أورد الخبر في وقت سابق.

وُلِد لينش في إلفورد، وهي بلدة كبيرة في شرق لندن، لأبوين أيرلنديين في عام 1965، ونشأ بالقرب من تشيلمسفورد في مقاطعة إسيكس الإنجليزية. كانت والدته ممرضة وكان والده رجل إطفاء.

نشأ لينش في بيئة متواضعة، ولكن في سن الحادية عشرة، حصل على منحة دراسية لحضور مدرسة بانكروفت، وهي مدرسة خاصة في وودفورد جرين، شرق لندن.

ومن مدرسة بانكروفت، التحق بجامعة كامبريدج، حيث درس العلوم الطبيعية، مع التركيز على مجالات مثل الإلكترونيات والرياضيات والأحياء.

بعد إكمال دراسته الجامعية، حصل لينش على درجة الدكتوراه في معالجة الإشارات والاتصالات.

وفي نهاية ثمانينيات القرن العشرين، أسس لينش شركة Lynett Systems Ltd.، وهي شركة متخصصة في إنتاج التصميمات والمنتجات الصوتية لصناعة الموسيقى.

وبعد بضع سنوات، في أوائل تسعينيات القرن العشرين، أسس شركة متخصصة في التعرف على بصمات الأصابع تدعى Cambridge Neurodynamics، وكانت شرطة جنوب يوركشاير من بين عملائها.

ولكن انطلاقته الكبرى جاءت في عام 1996 مع شركة أوتونومي، التي شارك في تأسيسها مع ديفيد تابيزيل وريتشارد جاونت كشركة فرعية من شركة كامبريدج نيوروديناميكس. وتوسعت الشركة لتصبح واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في بريطانيا.

تم الترويج لبرنامج Autonomy، الذي يتكون من خوارزميات مطابقة الأنماط، باعتباره حلاً يمكن أن يساعد الموظفين على تجريد المعنى من البيانات غير المنظمة، بما في ذلك صفحات الويب والبريد الإلكتروني والفيديو والصوت والنص.

استندت تقنيات التعرف على الأنماط هذه على ما يسمى بالاستدلال البايزي، وهي طريقة استدلال إحصائي سميت على اسم نظرية طورها الإحصائي توماس بايز في القرن الثامن عشر.

تم تسمية يخت لينش الفاخر، المسمى “بايزيان”، على اسم هذا النموذج الرياضي.

بعد بيع شركته إلى HP، أصبح لينش معروفًا من قبل وسائل الإعلام الوطنية في المملكة المتحدة باسم “بيل جيتس البريطاني”، حيث يعتبر مثالًا نادرًا لرجل أعمال بريطاني نجح في بناء وتوسيع نطاق أعماله التكنولوجية ذات الأهمية العالمية وبيعها في أسواق مختلفة حول العالم.

ولكن سمعة لينش تضررت بعد أن تحولت الصفقة مع شركة HP إلى الأسوأ. ففي عام 2012، تكبدت شركة HP خسارة قدرها 8.8 مليار دولار في قيمة شركة Autonomy ــ بعد عام واحد فقط من شرائها.

وسرعان ما أصبح لينش هدفًا لمعركة قانونية مطولة مع شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة، حيث رفعت شركة HP دعوى قضائية ضد لينش مطالبة بتعويضات بقيمة 5 مليارات دولار بسبب اتهامات بأن لينش بالغ في مبيعات Autonomy بنحو 700 مليون دولار.

تم تسليم لينش، الذي نفى الاتهامات لفترة طويلة، من بريطانيا إلى الولايات المتحدة في عام 2023 لمحاكمته بشأن مزاعم هيوليت باكارد.

وجاء ذلك على الرغم من الضغوط التي مارسها أنصار لينش على الحكومة البريطانية لعدم السماح بتسليمه.

وقد قدم ممثلو الادعاء الأميركيون اتهامات جنائية تشمل الاحتيال الإلكتروني والتآمر بشأن مخطط مزعوم لتضخيم إيرادات شركة أوتونومي بدءا من عام 2009، وذلك جزئيا لجذب المشتري.

ولكن في يونيو/حزيران الماضي، تمت تبرئة لينش من تهمة الاحتيال بعد محاكمة استمرت ثلاثة أشهر.

خلال سير المحاكمة، وقف لينش للدفاع عن نفسه. ونفى ارتكاب أي مخالفات، وقال للمحلفين إن شركة HP أفسدت عملية دمج Autonomy.

واتهم ممثلو الادعاء لينش، إلى جانب ستيفن تشامبرلين، المدير المالي لشركة أوتونومي المتوفى الآن، والذي توفي أيضًا في حادث سيارة مأساوي يوم السبت، بالتلاعب في أموال شركة أوتونومي بعدة طرق.

وشملت هذه التهم إبرام اتفاقيات مؤرخة بأثر رجعي، وإخفاء أعمال الشركة الخاسرة من خلال إعادة بيع الأجهزة، وترهيب الأفراد أو دفع أموال لهم عندما أثاروا مخاوفهم.

ومع ذلك، قال لينش للمحلفين إنه كان يركز على المسائل المتعلقة بالتكنولوجيا في شركة أوتونومي، وليس الأمور المالية.

وقال إن القرارات المتعلقة بالمحاسبة والمال تُركت إلى المدير المالي لشركة أوتونومي آنذاك، سوشوفان حسين.

وأدين حسين بشكل منفصل في الولايات المتحدة في عام 2018 بتهمة التآمر والاحتيال الإلكتروني والاحتيال في الأوراق المالية فيما يتعلق بصفقة هيوليت باكارد. وأُطلق سراحه من السجن في يناير/كانون الثاني بعد قضاء عقوبة بالسجن لمدة خمس سنوات.

إلى جانب تأسيس شركة Autonomy، يدير لينش أيضًا شركة Invoke Capital، وهي شركة رأس مال استثماري تركز على دعم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الأوروبية. أسس لينش شركة Invoke في عام 2012.

أصبح صوتًا رئيسيًا يدعم صناعة التكنولوجيا في المملكة المتحدة، ويدعم أسماء رئيسية مثل شركة الأمن السيبراني دارك تريس وشركة التكنولوجيا القانونية Luminance.

وافقت شركة داركتريس المدرجة في البورصة، والتي تصدت لاتهامات مماثلة بتضخيم إيراداتها من قبل شركة البيع على المكشوف الأميركية كوينتيسينشال كابيتال مانجمنت، في وقت سابق من هذا العام على صفقة لشراءها وتحويلها إلى شركة خاصة من قبل شركة الاستثمار الخاص الأميركية توما برافو مقابل 5.32 مليار دولار نقدا.

وكان لينش عضوًا سابقًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، كما عمل أيضًا مستشارًا للحكومة البريطانية في مجلس العلوم والتكنولوجيا.

في عامي 2014 و2015، كان ضمن قائمة المليارديرات في مجلة فوربس، بثروة تقدر بمليار دولار. ومع ذلك، وبينما كان يواجه تكاليف قانونية وسط نزاعه مع شركة HP، خرج من القائمة في عام 2016.

وبعيدًا عن الصراعات القانونية، كان لدى لينش العديد من الهوايات التي تبقيه مشغولاً، بما في ذلك تربية ورعاية الماشية والخنازير في منزله في سوفولك.

وفي مقابلة مع موقع LeadersIn في عام 2016، قال لينش: “أربي سلالات نادرة. لدي أبقار انقرضت في أربعينيات القرن العشرين وخنازير لم يقم أحد بتربيتها منذ العصور الوسطى، ولا يوجد أي منها لديه أي منتجات من إنتاج شركة Apple على الإطلاق”.

وذكرت صحيفة إيست أنجليان تايمز المحلية أن لينش عاد قبل وفاته إلى مزرعته في سوفولك، وهي مقاطعة في شرق إنجلترا، للتعافي من معركته القانونية في الولايات المتحدة.

قبل أسابيع فقط من الإبلاغ عن اختفائه، أخبر لينش صحيفة التايمز أنه يخشى الموت في السجن إذا ثبتت إدانته باتهامات هاري بوتر.

وقال لينش في مقابلة مع صحيفة التايمز: “لو سارت الأمور في الاتجاه الخاطئ، لكان ذلك بمثابة نهاية حياتي كما أعرفها بكل معنى الكلمة”.

وأضاف “إنه أمر غريب، لكن الآن لديك حياة ثانية – والسؤال هو، ماذا تريد أن تفعل بها؟”