أعرب رئيس هيئة النقل الجماعي في نيويورك جانو ليبر وأعضاء مجلس النواب في مانهاتن عن سعادتهم باقتراح حاكمة الولاية كاثي هوشول خطة بحلول نهاية العام لتمويل برنامج رأس المال الضخم لهيئة النقل الجماعي في نيويورك والذي قد يتضمن رسوم “ازدحام” أقل لدخول ميدتاون.
كانت الحاكمة قد أوقفت الرسوم غير الشعبية البالغة 15 دولارًا في يونيو، لكن صحيفة واشنطن بوست ذكرت في وقت سابق من هذا الأسبوع أنها تطرح خطة – بعد الانتخابات المحورية في نوفمبر – والتي من شأنها أن تتضمن رسومًا أقل لدخول مانهاتن جنوب شارع 59 مع إعفاءات لبعض موظفي المدينة الذين يتنقلون إلى المنطقة.
وقال ليبر، رئيس مجلس إدارة هيئة النقل الحضرية والرئيس التنفيذي لها، خلال مؤتمر صحفي عقد يوم الخميس: “إنها أخبار جيدة أن الحاكم يواصل التركيز على هذه القضية”.
وقال ليبر “أنا سعيد أيضًا لأنها تتحدث عن الدورة التشريعية (2025)” لمعالجة تمويل هيئة النقل الجماعي (MTA)، مضيفًا أن “المحادثات الخاصة جارية”.
وقال ليبر في يونيو/حزيران إنه فوجئ عندما تراجعت هوشول بشكل مفاجئ عن مسارها – قبل أسابيع فقط من تطبيق رسوم المرور البالغة 15 دولارًا – من خلال الدعوة إلى “إيقاف مؤقت” في البرنامج، مدعيا أنه مكلف للغاية بالنسبة لسائقي السيارات الذين ما زالوا يعانون من التضخم بعد الوباء.
ونفت هوشول التقارير التي تشير إلى أنها أرجأت فرض رسوم الازدحام لأنها ستضر بالديمقراطيين في نيويورك الذين يتنافسون على مقاعد مجلس النواب في المناطق الضواحي المتأرجحة.
لكن المنتقدين زعموا يوم الخميس أن المناقشات المتجددة بشأن تنفيذ البرنامج بعدد أقل من القتلى تثبت أن توقف هوشول كان خدعة لمساعدة الديمقراطيين في الانتخابات الخريفية.
قالت سوزان لي، رئيسة منظمة نيويورك ضد ضريبة الازدحام، وصاحبة شركة في حي تشايناتاون في مانهاتن: “هذا أمر مخز. لقد أوضحت الحاكمة هوشول الآن أنها أوقفت ضريبة التسعير بسبب الازدحام لأسباب سياسية فقط”.
وأضاف لي: “لم يكن الأمر له علاقة بمعاناة سكان نيويورك من أجل سداد الفواتير. فهل من المستغرب أن يفقد الناخبون ثقتهم في قادتهم المنتخبين؟”
قالت النائبة نيكول ماليوتاكيس (جمهورية – جزيرة ستاتن/بروكلين): “إن أي ضريبة ازدحام نخبوية مفروضة على ناخبي لإبقائهم خارج مانهاتن بينما يتم نقل التلوث وحركة المرور إلى المناطق الخارجية أمر غير مقبول”.
وزعمت أن إدارة بايدن-هاريس انتهكت القانون الفيدرالي عندما “وافقت بشكل قاطع” على تسعيرة الازدحام، وقالت إن أفضل طريقة لقتلها هي إعادة انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب للبيت الأبيض.
وقال ماليوتاكيس “يتعين على سكان نيويورك الذين يعارضون فرض رسوم الازدحام التصويت وفقًا لذلك. وقد تعهد الرئيس ترامب علنًا بوقف هذا الاستيلاء على أموال الطبقة العاملة”.
وقال عضو الجمعية التشريعية مايكل تانوسيس، رئيس الحزب الجمهوري في جزيرة ستاتن، إن الرسوم يجب أن “تتوقف بشكل دائم”.
وقال تانوسيس “إن هذه مجرد ضريبة أخرى من شأنها تشجيع سكان نيويورك على الفرار من الولاية إلى أماكن أكثر تكلفة”.
ظهرت مسألة تسعيرة الازدحام يوم الخميس بعد الحدث الذي أعلن فيه ليبر وهيئة النقل الجماعي عن الانتهاء من ثلاثة مصاعد جديدة توفر الوصول من الشارع إلى منصة قطار L في الجادة السادسة ومنصة F/M في الجزء العلوي من المدينة، كجزء من مشروع ضخم في مجمع شارع 14.
وقال عضو مجلس الشيوخ براد هويلمان سيجال، الذي كان حاضرا في الحدث في منطقته في مانهاتن، إنه يقدر قلق الحاكم بشأن “الصدمة الكبيرة” المتمثلة في فرض رسوم قدرها 15 دولارا على موظفي الحكومة – المعلمين ورجال الشرطة ورجال الإطفاء وطواقم سيارات الإسعاف وعمال الصرف الصحي – الذين يعملون في المنطقة الواقعة جنوب شارع 59.
ولكننا نحتاج إلى تسعير الازدحام، كما قال هويلمان سيجال.
وأشارت هويلمان سيجال إلى أن هيئة النقل في مدينة نيويورك تعاقدت بالفعل أو أنفقت 500 مليون دولار لتثبيت تكنولوجيا تحصيل الرسوم وقارئات لوحات المرور على طول الطرق السريعة المحلية والطرق السريعة لتنفيذ الرسوم الجديدة.
وقالت عضو الجمعية ديبورا جليك، التي تمثل منطقة مانهاتن السفلى: “أعلم أن (هوشول) ملتزم بإيجاد بديل مناسب، والذي قد يكون مزيجًا من عدد أقل قليلاً من القتلى وبعض الالتزامات الإضافية للدولة”.
وقال جليك إنه من المهم توفير التمويل اللازم لهيئة النقل الجماعي لتطوير وتوسيع وسائل النقل الجماعي، فضلاً عن الحفاظ على البنية التحتية الحالية في حالة جيدة.
ولم تنكر هوشول، خلال مقابلة أجرتها معها بوليتيكو هذا الأسبوع أثناء حضورها المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو، أن هناك احتمالا لخفض عدد القتلى.
تظل أسعار الازدحام غير مرغوب فيها إلى حد كبير.
أظهر استطلاع للرأي أجرته كلية سيينا ونشر الأسبوع الماضي أن 59% من الناخبين في نيويورك يريدون إلغاء المخطط الخاص بمانهاتن بالكامل.
تم رفع دعويين قضائيتين في المحكمة العليا لولاية مانهاتن الشهر الماضي زاعمين أن هوشول ليس لديه السلطة لعرقلة قانون الولاية الذي وافق عليه الحاكم السابق أندرو كومو والذي يسن تسعير الازدحام في عام 2019. كما سعت دعاوى قضائية أخرى رفعها اتحاد المعلمين ومعارضون آخرون إلى منع الرسوم.
“بغض النظر عن أي شائعات تأتي من مصادر لم يتم الكشف عن هويتها، فإن موقف الحاكم هوشول لم يتغير ولا يزال فرض رسوم الازدحام معلقًا إلى أجل غير مسمى. ومثله كمثل غالبية سكان نيويورك، يعتقد الحاكم هوشول أن فرض رسوم يومية بقيمة 15 دولارًا أمر مبالغ فيه بالنسبة للعمال الذين يحاولون العيش في ظل اقتصاد اليوم”، وفقًا لما ذكره المتحدث باسم هوشول جون ليندسي في بيان يوم الخميس.
“ولهذا السبب، وكما قالت الحاكمة مرارًا وتكرارًا في العلن، فهي تستكشف خيارات متعددة مع القادة التشريعيين لتمويل النقل مع استمرار التوقف.”
