فينيكس – انسحب روبرت ف. كينيدي جونيور من الاقتراع في ولاية أريزونا في وقت متأخر من يوم الخميس، قبل يوم واحد من ظهوره هو ودونالد ترامب على بعد أميال من بعضهما البعض في منطقة فينيكس مع تزايد التكهنات بأن كينيدي قد يتخلى عن مساعيه الرئاسية المستقلة ويؤيد المرشح الجمهوري.
ومن المقرر أن يلقي كينيدي كلمة في الساعة الثانية ظهرا بالتوقيت الشرقي في فينيكس “حول اللحظة التاريخية الحالية ومساره إلى الأمام”، وفقا لحملته. وبعد ساعات، سيعقد ترامب تجمعا جماهيريا في جلينديل المجاورة.
وقال ترامب، الذي كان يقوم بحملة انتخابية يوم الخميس في جنوب أريزونا على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، إنه “لم يتم وضع أي خطط” لظهور كينيدي معه يوم الجمعة. لكنه أشار إلى أنهما سيكونان في نفس المدينة في نفس الوقت.
وفي مساء يوم الخميس، أعلنت حملة ترامب عن أمر غير معتاد، إذ أشارت إلى أنه سينضم إليه “ضيف خاص” في حدثه في غلينديل.
وبعد ساعات من ذلك، عندما اتصل بقناة فوكس نيوز بعد انتهاء المؤتمر الوطني الديمقراطي، قال ترامب عن كينيدي: “ليس لدي أي فكرة عما إذا كان سيؤيدني أم لا”.
لكنه أشار إلى أنهم سيكونون في نفس الحالة وقال: “من الممكن أن نجتمع غدًا وسنناقش الأمر”.
ولم يستجب ممثلو حملة ترامب للرسائل حول ما إذا كان كينيدي سيكون الضيف، ولم ترد حملة كينيدي على الفور على رسالة تطلب التعليق على ما إذا كان سينضم إلى ترامب.
وقد جاء انسحاب كينيدي من ولاية أريزونا، الذي أكده المتحدث باسم وزير الخارجية، بعد أقل من أسبوع من تقديم كينيدي لعدد أكبر كثيراً من التوقيعات المطلوبة للظهور على ورقة الاقتراع. وقد أثار منتقدوه تساؤلات حول صحة بعض التوقيعات بعد أن شاركت لجنة عمل سياسية مؤيدة لكينيدي بشكل كبير في جهوده لجمعها، الأمر الذي قد يتعارض مع القواعد التي تمنع التنسيق بين المرشحين والجماعات السياسية المستقلة.
لكن يوم الخميس، قدم كينيدي وزميلته في الترشح نيكول شانهان وجميع ناخبيهم رسائل موثقة مؤرخة في ذلك اليوم، يعلنون فيها انسحابهم من السباق في الولاية.
قبل عام، كان البعض ليتصوروا أنه من غير المعقول أن يعمل كينيدي ــ أحد أفراد الأسرة الأكثر شهرة في السياسة الديمقراطية ــ مع ترامب لإبعاد ديمقراطي عن البيت الأبيض. وحتى في الأشهر الأخيرة، اتهم كينيدي ترامب بخيانة أتباعه، في حين انتقد ترامب كينيدي باعتباره “المرشح اليساري الأكثر تطرفا في السباق”.
لكن الحملتين زادتا من تهانيهما لبعضهما البعض وانخرطتا في مناقشات خلف الكواليس في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لمن هم على دراية بالجهود. أمضت كلتا الحملتين أشهرًا في اتهام الديمقراطيين بتسليح النظام القانوني لمصلحتهما الخاصة. وألمحت كلتاهما علنًا إلى أنهما قد تكونان منفتحتين على توحيد القوى، بهدف مشترك يتمثل في الحد من فرص انتخاب المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس.
وفي الشهر الماضي، أثناء المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، نشر نجل كينيدي مقطع فيديو، ثم حذفه بسرعة، يظهر مكالمة هاتفية بين كينيدي وترامب، حيث ظهر الرئيس السابق وهو يحاول إقناع كينيدي بالانحياز إليه.
واستمرت المحادثات بين المعسكرين، مع قيام حلفاء ترامب المقربين بالضغط بهدوء على كينيدي للانسحاب من السباق ودعم المرشح الجمهوري، وفقًا لشخص مطلع على الجهود، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الخاصة.
وقال ترامب لشبكة CNN يوم الثلاثاء إنه “سيحب” الحصول على تأييد من كينيدي، الذي وصفه بأنه “رجل لامع”. كما قال إنه “سيكون منفتحًا بالتأكيد” على أن يلعب كينيدي دورًا في إدارته إذا انسحب كينيدي وأيده.
كما اقترحت شانهان، علنًا في إحدى حلقات البودكاست هذا الأسبوع، أن حملته قد “تنسحب الآن وتوحد قواها مع دونالد ترامب”. وفي حين أوضحت أنها لا تجري محادثات شخصية مع ترامب، إلا أنها كانت ترحب بفكرة انضمام كينيدي إلى إدارة ترامب كوزيرة للصحة والخدمات الإنسانية.
وقال شانهان “أعتقد أن بوبي في دور مثل هذا سيكون ممتازًا، وأنا أؤيده تمامًا، ولدي آمال كبيرة”.
ولم يكشف كينيدي، نجل المدعي العام السابق روبرت كينيدي وابن شقيق الرئيس السابق جون كينيدي، عن سبب تصريحاته التي أدلى بها يوم الجمعة، ولكنها تأتي في الوقت الذي تراجع فيه زخم حملته الانتخابية.
دخل كينيدي جونيور السباق الرئاسي لعام 2024 لأول مرة كديمقراطي لكنه ترك الحزب في الخريف الماضي ليترشح كمستقل. لقد بنى قاعدة قوية بشكل غير عادي لمحاولة الترشح كطرف ثالث، مدعومًا جزئيًا بالناخبين المناهضين للمؤسسة والمشككين في اللقاحات الذين تابعوا عمله المناهض للقاحات منذ جائحة كوفيد-19. لكنه واجه منذ ذلك الحين تمويلات حملة متوترة وتحديات قانونية متزايدة، بما في ذلك حكم صدر مؤخرًا من قاضٍ في نيويورك بأنه لا ينبغي له الظهور على ورقة الاقتراع في الولاية لأنه أدرج عنوانًا “وهميًا” في عرائض الترشيح.
وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن نسبة تأييده لا تتجاوز العشرة في المائة. ومن غير الواضح ما إذا كان سيتمكن من الحصول على هذه النسبة في الانتخابات العامة، لأن المرشحين المستقلين لا يرقون في كثير من الأحيان إلى أرقام استطلاعات الرأي المبكرة عندما يدلي الناخبون بأصواتهم بالفعل.
هناك بعض الأدلة على أن بقاء كينيدي في السباق من شأنه أن يضر ترامب أكثر من هاريس. فوفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ونورك في يوليو/تموز، كان الجمهوريون أكثر احتمالية من الديمقراطيين لامتلاك وجهة نظر إيجابية عن كينيدي. وكان أولئك الذين لديهم انطباع إيجابي عن كينيدي أكثر احتمالية بشكل كبير لامتلاك وجهة نظر إيجابية عن ترامب (52%) مقارنة بهاريس (37%).
وفي مقابلة مع شبكة إم.إس.إن.بي.سي في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو يوم الخميس، قال مدير اتصالات هاريس مايكل تايلر إن حملتها ترحب بناخبي كينيدي إذا انسحب المرشح المستقل.
بالنسبة للناخبين الذين يرون ترامب كتهديد، والذين يبحثون عن طريق جديد للمضي قدمًا، أو الذين يريدون “من الحكومة أن تبتعد عن طريق قراراتهم الشخصية، فإن حملة كامالا هاريس هي موطن لكم”، حسب قول تايلر.
بالنسبة لترامب، سيمثل يوم الجمعة نهاية أسبوع من الزيارات الرسمية إلى الولايات المتأرجحة، والتي سعى فيها إلى صرف الانتباه بعيدًا عن احتفال الديمقراطيين بترشيح هاريس للرئاسة في شيكاغو.
وقد سافر إلى بنسلفانيا وميتشجان وكارولينا الشمالية والحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في ولاية أريزونا لحضور فعاليات تركز على مقترحاته السياسية بشأن الاقتصاد والجريمة والسلامة والأمن القومي والحدود. وسوف يختتم الأسبوع يوم الجمعة بزيارة إلى لاس فيجاس وجلينديل.
