ليس حتى المرة الرابعة التي أسقط فيها في الأمواج المتلاطمة المتدحرجة عند مصب خليج سان فرانسيسكو، مباشرة أسفل جسر البوابة الذهبية، أدركت أنني ربما لم يكن ينبغي لي أن أذهب إلى هذا الحد على لوح تزلج آلي لم أركبه من قبل.
لقد كنت أتجول بسرعة – على ارتفاع قدم فوق الأمواج معظم الوقت – على متن لوح كهربائي مائي من صنع شركة هيدروفلاير الكندية. وكان جيري ماك آرثر، الرئيس التنفيذي لشركة هيدروفلاير، على لوح آخر من إنتاج شركته خلفي. لقد بدأنا في بحيرة هادئة داخل الخليج في سوساليتو، لكنني قررت أن أسير إلى الجسر – حيث التيار والأمواج هي الأقوى – فقط لأرى ما إذا كان هيدروفلاير قادرًا على التعامل مع الأمر. اتضح أنه قادر على ذلك. والسؤال هو ما إذا كنت أمتلك الفطنة المائية.
إنه المد العالي، مما يعني أن التيارات القادمة من المحيط قوية والرياح المعاكسة تهب بقوة، مما يجعل الاقتراب من تحت الجسر صعبًا. (لقد حذرني ماك آرثر من هذه الظروف الهشة قبل أن نغادر). في مرحلة ما، كنت أستعد للإبحار.
أتحرك بسرعة قدر استطاعتي، وأكاد أظل أنا واللوح ثابتين في مكاننا. وأخيرًا، أعبر العتبة إلى الجانب الآخر من الجسر، ثم تدفعني الرياح إلى الماء مرة أخرى. وهذه المرة، يساعدني ماك آرثر في العودة إلى اللوح قبل أن تصطدم بي الأمواج في أحد أعمدة الجسر، وأخيرًا، أستطيع الانطلاق.
نتجه عائدين إلى بحيرة سوساليتو، بعيدًا عن الرياح. وبحلول الوقت الذي اقتربنا فيه من المنزل، كنت منهكًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب عليّ البقاء واقفا على اللوح. كانت التجربة برمتها بمثابة اندفاع الأدرينالين – مشهد رائع لم أكن لأختبره أبدًا على الأرجح بدون هذا اللوح الكهربائي الباهظ الثمن. يضحك ماك آرثر ويقول إن محاميه ربما لن يكونوا سعداء جدًا لسماع أنه أخذني إلى هذه المسافة البعيدة في هذه الظروف. حسنًا، رائع، سأحرص على عدم إخبارهم.
العالم العائم
تزداد شعبية القوارب الشراعية ذات الأجنحة المائية، وخاصة بين الأثرياء. (فقط اسأل الرئيس التنفيذي لشركة Meta مارك زوكربيرج، الذي يشتهر بأخذ هوايته في ركوب القوارب الشراعية ذات الأجنحة المائية على محمل الجد. كما يمكن رصدها على الشواطئ والبحيرات. في جميع أنحاء العالم، يوجد بالفعل حوالي 1700 شركة تعمل في مجال القوارب الشراعية ذات الأجنحة المائية. بعضها من النوع الكهربائي، مدعوم إما بمحركات نفاثة أو محركات مروحية. والبعض الآخر مدعوم وموجه بحركات بشرية بحتة. يحقق كلا التصميمين نفس الهدف المتمثل في إعطاء الراكب طريقة جديدة وممتعة للتنقل فوق الماء. القوارب الشراعية ذات الأجنحة المائية أكثر هدوءًا وأقل إزعاجًا من الزلاجات النفاثة، ويمكن أن تكون بديلاً مثيرًا لركوب الأمواج الشراعية في الأيام التي لا يوجد فيها نسيم.
تبيع شركة هيدروفلاير الكندية ألواحها ذات الأجنحة المعدنية منذ عام تقريبًا، ويقول ماك آرثر إن الشركة باعت ما يقرب من 150 لوحًا منها في المجمل. تتوفر ألواح هيدروفلاير في إصدار واحد حتى الآن، يُسمى كروزر. وسيتم طرح طرازين آخرين قريبًا – سبورت الأكثر جاذبية والطراز القابل للنفخ الأكثر ملاءمة للمبتدئين. تبدأ أسعار كروزر من 15990 دولارًا.
