هذه القصة جزء من CNBC Make It سلسلة اللحظة، حيث يكشف الأشخاص الناجحون للغاية عن اللحظة الحاسمة التي غيرت مسار حياتهم ومسيرتهم المهنية، ويناقشون ما دفعهم إلى القفز إلى المجهول.
وضع إيمري ويلز نفسه على طريق مهنة أحلامه من خلال شراء كاميرا بقيمة 17500 دولار أمريكي بشكل متهور، وهو ما لم يكن قادرًا على تحمله بالتأكيد.
ويلز، 42 عامًا، هو الرئيس التنفيذي لشركة Frame.io، وهي شركة برمجيات تعاون الفيديو التي شارك في تأسيسها في عام 2014 وباعها لشركة Adobe مقابل 1.275 مليار دولار في عام 2021.
قبل ما يقرب من عقدين من الزمان، كان يعمل محرر فيديو مستقلاً يبلغ من العمر 25 عامًا، وقد ترك مؤخرًا عمله كنادل في نيويورك لمتابعة مهنة السينما بدوام كامل. في معرض تجاري للصناعة في عام 2006، شاهد شركة ناشئة تسمى Red Digital Cinema تعلن عن نيتها بناء كاميرا رقمية عالية الجودة بما يكفي لإنتاجات هوليوود الضخمة.
ولم يتردد أحد زملائي في دفع وديعة قدرها 1000 دولار للانضمام إلى قائمة انتظار المنتج. ويقول ويلز لشبكة سي إن بي سي: “لقد صدمت. ومن باب الغيرة فقط، قلت: حسنًا، سأقوم بالتسجيل (أيضًا)”.
يتذكر أن الوديعة كادت أن تصل إلى الحد الأقصى المسموح به لبطاقته الائتمانية وهو 1200 دولار: “كنت بالفعل مدينًا… وأعتقد أنني ربما كنت أملك بضع مئات من الدولارات في حسابي المصرفي في ذلك الوقت”. وعندما تم شحن الكاميرا “ريد ون” بعد عامين، وجد طريقة لتوفير بقية تكلفتها.
ويقول ويلز إنه كان من بين القلائل في نيويورك الذين يمتلكون مثل هذه الكاميرا، الأمر الذي غير مسار حياته المهنية. فجأة، أصبح مطلوبًا بشدة. وبحلول عام 2014، حققت شركته المتخصصة في مرحلة ما بعد الإنتاج Katabatic Digital أكثر من مليون دولار من العائدات السنوية من عملاء مثل كوكاكولا وفايزر.
ولكن تبين أن الأموال الحقيقية كانت في قطعة من البرمجيات التي بناها ويلز ومهندس كاتاباتيك جون ترافر ــ وهي منصة تتيح للناس تقديم ملاحظاتهم على مقاطع الفيديو بشكل تعاوني طوال عملية ما بعد الإنتاج. وعندما أطلقوا Frame.io كأداة مستقلة، سجل أكثر من 15 ألف عميل.
كان على ويلز أن يتخذ قرارًا: التركيز على الأعمال التجارية القائمة والمستقرة أو تكريس نفسه لشركة ناشئة رائجة ولكنها غير مجربة؟ اختار الخيار الأخير، وأغلق Katabatic للتركيز على Frame.io بدوام كامل.
تمكنت الشركة الناشئة من جمع أكثر من 80 مليون دولار من التمويل على مدى السنوات الخمس التالية، وبينما كان ويلز وترافير يفكران في طرح عام أولي، قدمت لهم شركة أدوبي عرضًا بقيمة مليار دولار لا يمكنهما رفضه.
هنا، يناقش ويلز مخاطر التخلي عن شيء مؤكد من أجل المجازفة باغتنام فرصة أكبر والشراء المتهور الذي جعل كل ذلك ممكنًا.
CNBC Make It: لقد نجحت في تحويل شركة Katabatic Digital إلى شركة ناجحة. ما الذي دفعك إلى التفكير في التضحية بها من أجل شيء أكبر؟
ويلز: مرحلة ما بعد الإنتاج هي عمل يتعلق بخدمة العملاء. في بعض الأحيان يكون لديك عملاء، وفي أحيان أخرى لا يكون لديك عملاء، ولا يوجد ما يمكنك فعله.
لقد قمت بتعيين جون ترافر للقيام بمهام ما بعد الإنتاج، ولكنه كان متخصصًا في علوم الكمبيوتر. لقد بدأنا في العبث بأفكار البرمجيات على مدار عدة أشهر. لا أعتقد أن إنشاء شركة برمجيات كان هدفًا جادًا للغاية، لأننا لم نكن نعلم أننا قادرون على ذلك.
قلنا، “لماذا لا نقضي بعض الوقت في بناء شيء نعرفه جيدًا، ونعرف أن هناك سوقًا له، ونعرف أننا نستطيع حل المشكلة بشكل أفضل، ونعرف أننا نستطيع كسب بعض المال من خلال القيام بذلك؟”
متى أدركت أن Frame.io قد يكون كبيرًا بما يكفي لدرجة أنك ستضطر إلى تحويل تركيزك بعيدًا عن Katabatic؟ كيف اتخذت هذا القرار؟
في عام 2014، كنا نحاول جمع الأموال لمشروع Frame.io. أخبرنا أحد رواد الأعمال المتسلسلين: “لن أعطيك دولارًا واحدًا أبدًا، ولن يفعل أي مستثمر آخر ذلك أيضًا، حتى تستثمر كل أموالك. ليس 99%. لا يمكنك الحصول على شيء آخر. لن أعطيك المال للقيام بمشروع جانبي”.
لقد كان هذا الأمر مؤثرًا للغاية بالنسبة لي. فقلت لنفسي، “يا إلهي، هل يجب أن أتوقف عن استخدام الهاتف؟ ماذا أفعل؟”
مع اقتراب موعد الإطلاق، حيث أصبح بإمكان الناس دفع ثمن Frame.io واستخدامه، تحول وقتي بشكل طبيعي نحوه. بدأت أرفض العمل من العملاء، لأننا كنا نقضي كل وقتنا في محاولة تجهيز هذا الشيء.
أعتقد أن الأمر بدأ يتشكل في ذهني: إذا كنا نريد حقًا أن نفعل هذا، فيجب علينا أن نفعل ذلك حقًا.
هل شعرت أن التخلي عن Katabatic من أجل شيء أقل يقينًا يشكل مخاطرة كبيرة؟
لقد أمضيت ما يقرب من عقد من الزمان في بناء شركة ما بعد الإنتاج هذه من الصفر. ربما كان لدي بضع مئات الآلاف من الدولارات في المدخرات، وأنفقت الكثير من هذه الأموال على Frame.io. لذا، نعم، كان الأمر بالتأكيد مخاطرة كبيرة.
ولكن الأمر كان مدروسًا، وكنت أتلقى إشارات حول نجاح Frame.io على طول الطريق (من العملاء والمستثمرين) مما شجعني على تحمل المزيد والمزيد من المخاطر والمزيد من المخاطر. في أول 90 يومًا بعد إطلاقنا للشركة علنًا، حققنا إيرادات شهرية متكررة بقيمة 30 ألف دولار. لقد جمعنا 2 مليون دولار من جولة تمويل أولية من Accel.
كانت تلك اللحظة التي قلت فيها “حسنًا”. لا أعتقد أنني قبلت شخصيًا وظيفة أخرى في مرحلة ما بعد الإنتاج في تلك المرحلة.
هل كنت تتخيل دائمًا أن Frame.io قد تصبح شركة بمليار دولار؟ هل كانت فكرة رائعة؟
Frame.io هي فكرة أصبحت أكبر وأكبر وأكبر كلما قضينا وقتًا أطول في التفكير فيها. عندما أطلقناها، لا أستطيع أن أقول إنني كنت مقتنعًا بأنها ستتحول إلى مشروع تجاري بمليار دولار.
أعتقد أن هذا ينطبق على الكثير من المؤسسين. لا أقصد مقارنة نفسي بمارك زوكربيرج، ولكن هناك مقابلات مرحة مع مارك منذ الأيام الأولى يتحدث فيها عن مدى ضخامة فيسبوك. يقول: “لا أعتقد أننا سننمو أبدًا (لنتجاوز مرحلة طلاب الجامعات)”.
يحدث هذا ببساطة. تنتقل من 1 مليون دولار في الإيرادات إلى 3 ملايين دولار ثم 6 ملايين دولار. ثم تبدأ في طرح كيفية الوصول إلى 10 ملايين دولار أو 20 مليون دولار أو أكثر. وأقول لنفسي: “هل سنصل إلى هذا الهدف؟ لا أعرف ما إذا كنا سنصل إلى هذا الهدف حقًا”.
في كل جولة لجمع التبرعات، يتعين عليك بيع هذا العرض لكل مستثمر تتحدث معه – ولكن إذا كنت صادقًا، فأنا (لم أكن) أعرف.
لقد تم تحرير هذه المقابلة واختصارها من أجل الوضوح.
هل تشعر بالتوتر بسبب المال؟ سجل في الدورة التدريبية الجديدة عبر الإنترنت من CNBCسنعلمك كيفية تحقيق المزيد من النجاح والثقة في التعامل مع أموالك، بالإضافة إلى استراتيجيات عملية لتعزيز المدخرات والتخلص من الديون والاستثمار للمستقبل. ابدأ اليوم واستخدم الكود EARLYBIRD للحصول على خصم تمهيدي بنسبة 30% حتى 2 سبتمبر 2024.
