رفعت منظمة مدافعة عن حقوق ذوي الإعاقة، يوم الخميس، دعوى قضائية جماعية ضد مقاطعة ناسو في نيويورك، زاعمة أن حظرها الجديد على ارتداء الأقنعة في الأماكن العامة غير دستوري وتمييزي.
في الأسبوع الماضي، وقع بروس بلاكمان، المدير التنفيذي لمقاطعة ناسو، على قانون يجعل ارتداء الأقنعة “بهدف إخفاء هوية الفرد في الأماكن العامة” أمرًا غير قانوني. وقد يواجه أولئك الذين ينتهكون القانون غرامة قدرها 1000 دولار وما يصل إلى عام في السجن.
وكان الحظر، الذي دخل حيز التنفيذ على الفور في مقاطعة لونغ آيلاند، وسيلة لمعالجة “الحوادث المعادية للسامية، التي يرتكبها في كثير من الأحيان أولئك الذين يرتدون الأقنعة” في أعقاب هجوم 7 أكتوبر على إسرائيل، وفقًا للمشرع المحلي هوارد كوبل.
لكن الدعوى القضائية التي رفعتها منظمة حقوق ذوي الإعاقة في نيويورك نيابة عن الأشخاص ذوي الإعاقة يوم الخميس، تزعم أن حظر الأقنعة ينتهك “دستور الولايات المتحدة، ودستور ولاية نيويورك، وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، والقسم 504 من قانون إعادة التأهيل”.
يتطلب العنوان الثاني من قانون الأميركيين ذوي الإعاقة من حكومات الولايات والحكومات المحلية توفير فرص متساوية للأشخاص ذوي الإعاقة للوصول إلى الخدمات العامة أو البرامج أو الأنشطة. وتزعم الدعوى أن الأشخاص ذوي الإعاقة “سيعانون من الحرمان من الوصول المتساوي إلى البرامج والخدمات أو عدم الاستفادة منها” نتيجة لحظر الأقنعة، وتطالب بإلغاء الحظر.
وحاول موقع هافينغتون بوست التواصل مع المكتب الصحفي لمقاطعة ناسو للحصول على تعليق، لكنه لم يتلق ردًا فوريًا.
ويضم حظر ارتداء الأقنعة بعض الاستثناءات، بما في ذلك “أغطية الوجه التي يتم ارتداؤها لحماية صحة وسلامة مرتديها، أو لأغراض دينية أو ثقافية، أو للاحتفال السلمي بعطلة أو حدث ديني أو ثقافي مماثل”. لكن المدعين في الدعوى قالوا إنهم يخشون التمييز والمضايقة بسبب ارتداء قناع بسبب إعاقتهم.
وذكرت الدعوى أن أحد المدعين – الذي تم تحديده باسم “GB” – هو أحد سكان مقاطعة ناسو ويرتدي قناعًا طبيًا في الخارج لأنهم معرضون لخطر أكبر للإصابة بالأمراض المحمولة جواً.
“وقال البيان إن “قانون حظر ارتداء الأقنعة في مقاطعة ناسو يسبب لمواطني مقاطعة ناسو ضغوطًا وخوفًا شديدين عندما يخرجون إلى المجتمع”، وأضاف البيان “يخشى مواطنو مقاطعة ناسو أن يتم القبض عليهم لمجرد ارتداء قناع للوجه من أجل صحتهم لأنه لا يوجد معيار يجب على الشرطة اتباعه لتحديد ما إذا كانوا يستوفون استثناء الصحة أم لا”.
المدعي الآخر – الذي تم تحديده باسم “SS” – هو أحد سكان مقاطعة ناسو الذين يعانون من ضعف المناعة والذي “يشعر بالرعب من الذهاب إلى الأماكن العامة مرتديًا قناعًا منذ توقيع قانون حظر الأقنعة”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تلقت SS رسالة بريد إلكتروني من أحد المشرعين بشأن الحظر، والتي تضمنت “صورة مثيرة للقلق لشخص يرتدي قناعًا طبيًا ووصفه بأنه” بلطجي بلا وجه “، كما جاء في الدعوى. “لقد جعل البريد الإلكتروني والصورة SS خائفين من الاتصال بمشرعهم بشأن مخاوفهم بشأن حظر الأقنعة. جعل البريد الإلكتروني SS خائفًا من الذهاب إلى الأماكن العامة مرتديًا قناعًا طبيًا. يخشى SS الاتصال بالشرطة إذا تعرضوا للمضايقة بسبب ارتداء قناع طبي في الأماكن العامة “.
أصبحت أقنعة الوجه هي القاعدة في الولايات المتحدة بعد بدء جائحة كوفيد-19، على الرغم من أن الولايات في جميع أنحاء البلاد قلصت منذ ذلك الحين من احتياطاتها ورفعت تفويضات ارتداء الأقنعة. لكن فيروس كورونا لا يزال موجودًا، حيث أظهرت بيانات مراقبة مياه الصرف الصحي الأخيرة أن كوفيد-19 في أعلى مستوياته منذ يناير.
