أكدت وزارة التعليم للمدارس والطلاب أن عملية المساعدات المالية تحت السيطرة، بعد عملية إصلاح فاشلة خلال العام الماضي، والتي تقول بعض الكليات إنها أثرت على الفصول الدراسية القادمة.
قال وزير التعليم ميغيل كاردونا إنه “واثق للغاية” من أن الأسر ستتمكن من البدء في التقدم بطلب للحصول على مساعدات مالية فيدرالية بحلول الأول من ديسمبر، بعد أسابيع فقط من تأجيل المسؤولين لتاريخ إطلاق الطلب المجاني للمساعدات الطلابية الفيدرالية (FAFSA) لمدة شهرين حتى الأول من ديسمبر للعام الدراسي 2025-2026.
يتعين علينا أن نبذل جهدًا أفضل، وسوف نبذل جهدًا أفضل.
وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا
وتهدف هذه الخطوة إلى شراء المزيد من الوقت لاختبار النموذج عبر الإنترنت مع طلاب ومدارس محددة بعد أشهر من الخلل والتأخير الذي أفسد عملية التقديم للكليات لملايين الطلاب هذا العام.
صرح كاردونا لشبكة إن بي سي نيوز هذا الأسبوع قائلاً: “يتعين علينا أن نبذل جهدًا أفضل، وسنبذل جهدًا أفضل”. وفي المستقبل، وعد بأن تكون تجربة تقديم الطلبات “أبسط – 15 أو 20 دقيقة”.
ويقول العديد من مسؤولي التعليم العالي إن تداعيات أشهر من العقبات بدأت تظهر بالفعل في التسجيلات.
قالت حوالي ثلاثة أرباع المؤسسات الخاصة البالغ عددها 384 والتي استجابت لمسح حديث أجرته الجمعية الوطنية للكليات والجامعات المستقلة إن مشكلات FAFSA غيرت تكوين فصول الطلاب الجدد.
قال ثلاثة وأربعون بالمائة إن مجموعتهم في السنة الأولى أصغر من المجموعة السابقة، وفقًا لملخص النتائج التي أصدرتها NAICU من مرحلة يوليو من المسح، والتي تخطط لمواصلة إجرائها حتى سبتمبر. أخبرت جمعية المدارس التي تضم 850 مدرسة NBC News أن 18٪ من المستجيبين أفادوا بأن مشاكل FAFSA قللت من التنوع العنصري أو العرقي لفصول السنة الأولى، وقال 27٪ إنهم سجلوا عددًا أقل من المتلقين للمساعدات المالية.
وقال متحدث باسم وزارة التعليم ردًا على النتائج: “تدرك وزارة التعليم أن طرح برنامج FAFSA هذا العام كان تحديًا للطلاب والأسر والمؤسسات التعليمية بعد الثانوية”، لكنه أضاف أن الوكالة لم تتمكن من التحقق بشكل مستقل من بيانات NAICU غير المنشورة. “لن تهدأ الوزارة حتى يحصل جميع الطلاب المؤهلين على المساعدة التي يحتاجون إليها”.
لقد أدت الصعوبات التي واجهتها طلبات المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب إلى تأخير مواعيد اتخاذ القرار وتقديم المساعدات إلى ما هو أبعد من الموعد التقليدي المحدد في الأول من مايو بالنسبة للعديد من الطلاب. وفي حين تم حل معظم المشاكل، فإن مسؤولي الحرم الجامعي يشعرون بالإرهاق ويقولون إن الموعد الجديد في الأول من ديسمبر لابد أن يظل ساريًا بأي ثمن.
وقال مارك بيكر، رئيس رابطة الجامعات العامة وجامعات المنح الأرضية، في بيان هذا الشهر: “من الضروري أن تلتزم الوزارة بتاريخ التسليم من خلال طرح خالٍ من العيوب ونموذج FAFSA يعمل بكامل طاقته. يجب أن يكون “في أو قبل الأول من ديسمبر” في أو قبل الأول من ديسمبر”.
أريد إغلاق وزارة التعليم، وإعادة التعليم إلى الولايات.
الرئيس السابق دونالد ترامب
ويعني تأجيل الإطلاق أيضًا أن معظم الأسر لن تتمكن من بدء ملء استماراتها حتى بعد أسابيع من الانتخابات الرئاسية التي يتعلق مصير وزارة التعليم نفسها بها.
واقترح الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاؤه الجمهوريون تفكيك الوكالة، التي تقوم بتقييم أهلية الطلاب للمساعدات الفيدرالية – وهي العملية التي تعتمد عليها العديد من المدارس لوضع عروضها الخاصة – وتصرف منح بيل للطلاب الجامعيين من ذوي الدخل المنخفض والقروض الطلابية الفيدرالية.
وقال ترامب لإيلون ماسك هذا الشهر في محادثة على X، منصة التواصل الاجتماعي للملياردير المانح للحزب الجمهوري: “أريد إغلاق وزارة التعليم، ونقل التعليم إلى الولايات”.
ورفض كاردونا التعليق على الانتخابات لكنه قال: “سنواصل النضال للتأكد من حصول المزيد من الطلاب على التعليم العالي وألا يدفعوا ديونًا لبقية حياتهم أيضًا”.
“لقد واجهنا بعض التحديات في العام الماضي”، كما أقر. “لقد تعلمنا منها”. وفي الوقت نفسه، حث المتقدمين للعام الدراسي 2025-2026 على الاستعداد من خلال إنشاء معرف FSA على studentaid.gov حتى يتمكنوا من تلقي التحديثات عبر البريد الإلكتروني.
في مايو/أيار، أعلن كاردونا عن “مراجعة شاملة” لمكتب المعونة الطلابية الفيدرالية الذي يشرف على برنامج FAFSA ووعد بإجراء “تغييرات تحويلية” في القسم. وحتى هذا الأسبوع، قال المسؤولون إنهم عالجوا 14.2 مليون طلب FAFSA، ولم يتبق أي متأخرات، وانخفضت عمليات الإكمال بنسبة 2.8% فقط منذ العام الماضي – على الرغم من أن شبكة الإنجاز الجامعي الوطنية تقول إن الانخفاض أكبر، بنحو 10%.
وأشادت الجمعية الوطنية لمسؤولي المساعدات المالية للطلاب بوزارة التعليم لاستماعها إلى مدخلات المسؤولين و”التواصل بشأن الجداول الزمنية للخريف مقدمًا”. لكن بيث ماجليوني، الرئيسة التنفيذية المؤقتة للمجموعة، حثت الحكومة على تصحيح كل شيء دفعة واحدة للعام الدراسي التالي.
وقالت في بيان لها هذا الشهر: “إن حقيقة أننا لا نزال، حتى يومنا هذا، نتعامل مع توابع طرح برنامج المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) لهذا العام تظهر مدى أهمية اختبار العملية بدقة من البداية إلى النهاية وإطلاقها كنظام، وليس بطريقة مجزأة”.
تستعد كريستي تشايلدز لملء استمارة طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) مع ابنتها هاناليس ياربروف، 17 عامًا، التي بدأت للتو عامها الأخير في المدرسة الثانوية في مقاطعة ديسوتو بولاية ميسيسيبي. قالت تشايلدز إنها واجهت صعوبة في ملء الاستمارة العام الماضي لتوأمها اللذين يبلغان من العمر 19 عامًا، ماديسون وميسون ياربروف، وكلاهما في السنة الثانية بالكلية، على الرغم من أن الأخير يأخذ إجازة فصل دراسي.
وقال تشايلدز “آمل حقًا أن يتمكنوا من إصلاح الأخطاء وإعداد البرنامج ليكون سهل الاستخدام بالفعل والحصول على نتائج سريعة”.
وتأمل هاناليس الالتحاق بكلية مجتمع شمال غرب ميسيسيبي لمدة عامين قبل الانتقال المحتمل إلى كلية جون جاي للعدالة الجنائية في مدينة نيويورك، لكنها قالت إنها “كانت دائمًا قلقة نوعًا ما” بشأن تمويل الكلية.
“بصراحة، لا أعرف الكثير عن برنامج FAFSA. لقد حضرت دورة تدريبية في الاستعداد للكلية والمهنة في مدرستي الثانوية، لكن الأمر بدا محيرًا للغاية”، قالت.
هاناليس عازفة فلوت “تعتمد بشكل أساسي” على منحة دراسية محتملة للفرقة، لكن والدتها قالت إنهم سيحتاجون إلى دعم فيدرالي.
