“رادع بالتأكيد”: ارتفاع أسعار الأراضي الزراعية يشكل صراعًا للمزارعين الشباب

ريجينا – كان ويل روبينز في عملية الاستيلاء على مزرعة عائلته الواقعة جنوب غرب ساسكاتون.

يقوم هذا الرجل البالغ من العمر 43 عامًا بزراعة القمح العضوي والشوفان والعدس والبازلاء وأحيانًا الكتان والخردل على مساحة 445 هكتارًا من الأراضي بالقرب من لورا، ساسكاتشوان.

في عام 1996، عندما كان لا يزال مراهقًا، بلغ متوسط ​​الأسعار في غرب وسط ساسكاتشوان 980 دولارًا للهكتار، وفقًا لتقرير قيم الأراضي الزراعية التاريخية الصادر عن مؤسسة Farm Credit Canada.

في العام الماضي، كانت الأسعار حوالي 7410 دولاراً للهكتار.

وقال روبينز إن الزيادات الهائلة في الأسعار، والتي بدأت في الارتفاع بشكل ملحوظ منذ 13 عامًا، جعلته يتساءل عما إذا كان توسيع المزرعة أمرًا ممكنًا أو عمليًا.

وقال روبينز في مقابلة: “إذا كنت مزارعًا يخشى المخاطرة وترى مخاطر أخرى تتزايد، مثل عدم استقرار المناخ، فسيكون من الصعب التفكير في زيادة هائلة في أعباء ديونك لتمويل الأرض نظرًا لأن الأرض من غير المرجح أن تدفع ثمن نفسها على مدى 15 عامًا أو 20 عامًا”.

“أسعار الأراضي لم تكن العامل الحاسم (لعدم التوسع)، ولكنها بالتأكيد رادع”.

ارتفعت أسعار الأراضي الزراعية في جميع أنحاء البراري على مدى السنوات العشرين الماضية، ولكنها قفزت بشكل ملحوظ في ساسكاتشوان في عام 2011 واستمرت في رؤية زيادات ضخمة منذ ذلك الحين.

ارتفعت الأسعار في المقاطعة بنسبة 15.7 في المائة في عام 2023، وهي أعلى زيادة في كندا في ذلك العام. يباع الهكتار في المتوسط ​​بسعر يتراوح بين 6670 دولارًا و16060 دولارًا اعتمادًا على موقعه وما إذا كان به ري أم لا. كما تقع القيم في مانيتوبا وألبرتا ضمن هذا النطاق أو أعلى في بعض الحالات.

ويقول المزارعون والمحللون إن الوضع جعل من الصعب على المنتجين الأصغر سنا توسيع عملياتهم والتنافس مع المزارع الكبيرة، التي استمرت في النمو.

قالت لي أندرسون، الخبيرة الاقتصادية في مؤسسة الائتمان الزراعي الكندية، إن الأمر كان تحديًا لأن المزارعين الشباب لا يملكون عادةً الكثير من الأصول لتمويل شراء المزيد من الأراضي.

وقال أندرسون “من الصعب عليهم التنافس مع مزرعة راسخة أو مزرعة موجودة منذ أجيال متعددة”.

“تساعد قاعدة الأصول هذه (المزارع الكبيرة) على التوسع لأنها كبيرة بما يكفي لاستيعاب جزء آخر من الأرض.”

وقال إن ارتفاع الأسعار على مدى السنوات القليلة الماضية يرجع إلى عائدات المحاصيل القوية. كما أن العرض محدود، حيث يتم بيع العديد من الطرود قبل وصولها إلى مواقع الإدراج العامة.

والواقع أن هذه القضية ذات حدين أيضاً. ففي حين يكافح بعض المزارعين الشباب من أجل الحصول على موطئ قدم، فإن المنتجين الأكبر سناً الذين يتطلعون إلى البيع قد يجنون ثمار ارتفاع الأسعار.

قال بيل بريبيلسكي، الذي يعمل مزارعًا في شرق وسط ساسكاتشوان ونائب رئيس جمعية المنتجين الزراعيين في ساسكاتشوان: “بالنسبة للمنتجين الذين بدأوا في الحديث عن استراتيجية الخروج، فمن المشجع أن يعرفوا أن عمل حياتهم سيعود عليهم بقيمة جيدة عندما يتقاعدون”.

“إنه جيد وسيئ في نفس الوقت.”

يدير بريبيلسكي مزرعة مساحتها 4450 هكتارًا بالقرب من يوركتون، ساسكاتشوان، حيث يزرع بذور الكانولا والقمح والشعير والشوفان والبازلاء والعدس. كما يمتلك قطيعًا من الأبقار والعجول يبلغ عدده 200 رأس. وقال إن الأسعار المرتفعة كانت نعمة ونقمة في الوقت نفسه: فمن الصعب التوسع، لكن العملية الآن تتمتع بقدر إضافي من النفوذ المالي.

“لو أخبرني أحد قبل عشر سنوات أننا سندفع الأسعار التي ندفعها الآن، لظننت أن هذا الكلام سخيف إلى حد ما. ولكن هذا هو الواقع”، كما قال. “لقد ارتفعت الأسعار ونحن بحاجة إلى إيجاد السبل للتعامل معها”.

يتكهن البعض بمدى تأثير الأراضي المملوكة لمستثمرين من خارج المقاطعة على ارتفاع الأسعار. وأشار تقرير صادر عن شركة Re/Max Canada إلى أن شركات زراعية كبيرة كانت تشتري الأراضي، مما تسبب في ارتفاع أسعارها.

أفاد أندريه ماجنان، أستاذ بجامعة ريجينا متخصص في الأراضي المملوكة للمستثمرين، أنه في عام 2018 كان هناك 343.980 هكتارًا مملوكة لمؤسسات كبيرة لا تديرها العائلات.

وقال إنه على الرغم من صعوبة تحديد تأثير المستثمرين، فإن وجود المزيد من المشترين في السوق سوف يتسبب في ارتفاع الأسعار.

وقال ماجنان “معظم المبيعات تتم بين المزارعين. والمستثمرون أقلية. المستثمرون هم لاعبون جدد، وممثلون جدد لم تكن ساسكاتشوان تمتلكهم قبل عشرين عامًا”.

وقال أندرسون إن المزارعين الشباب الذين يتطلعون إلى التوسع يمكنهم بدلاً من ذلك استئجار الأراضي، ولكن سوق الإيجار ضيقة أيضًا. وقال إنهم يمكنهم أيضًا إبرام اتفاقيات شراء مع المزارعين الأكبر سنًا، مما يسمح لهم في النهاية بتولي عملية ما.

وقال بريبيلسكي إن الحكومة يمكن أن تجري تعديلات ضريبية تشجع المتقاعدين على بيع أراضيهم للسكان المحليين.

وقال “هناك مزارعون متقاعدون يسعدهم بيع أراضيهم لمزارع محلي يربي أطفاله في المجتمع ويدعم الأعمال التجارية المحلية، بدلاً من شخص خارج المجتمع يتولى زراعة الأرض فقط”.

“إقناع المزارعين المتقاعدين بأن هذا هو الطريق الصحيح.”

وقال روبينز إنه لا يرى أن أسعار الأراضي اليوم تساوي قيمة المحاصيل التي سيتم إنتاجها.

وقال “أرى جيراني يشترون الأراضي رغم علمهم بأنها لن تدفع ثمنها ذاتيا، ولكنهم يشعرون بالالتزام بفعل ذلك”.

كان المزارعون في السابق يفكرون في شراء الأراضي باعتبارها استثمارًا رأسماليًا في مزارعهم، والآن يفكرون فيها باعتبارها طريقة لاستئجار الأراضي.

“إذا كنت تملك الأرض وتدفع قرضًا بدلاً من استئجارها من شخص آخر، فلن يتمكن أحد من انتزاعها منك. إنها صفقة سيئة، لكنها صفقة للاستقرار، كما أعتقد، بالنسبة للعديد من المزارعين”.

&نسخة 2024 من الصحافة الكندية