دعت ثماني مجموعات تدافع عن العسكريين وأسرهم البنتاغون إلى معالجة ما يقولون إنها ظروف معيشية غير صحية وخطيرة في القواعد الأميركية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك العفن، والهواء السيئ، والمياه الملوثة، وطلاء الرصاص، والصراصير والآفات الأخرى.
وتهدف هذه الجهود، التي تقودها منظمة تسمى Hots&Cots، إلى دفع الجيش إلى إصلاح هذه المشكلات الآن بدلاً من انتظار أي عمليات تجديد يخطط لها البنتاغون، والتي يزعم المدافعون عنها أنها قد تستغرق سنوات.
وقال روب إيفانز مؤسس شركة هوتس آند كوتس في بيان يوم الثلاثاء: “يتعين على وزارة الدفاع أن تتحرك عاجلاً وليس آجلاً لمعالجة قضايا جودة الحياة التي يواجهها أفراد خدمتنا. كل يوم تظل فيه هذه القضايا دون حل هو يوم آخر تتعرض فيه رفاهية ومعنويات أولئك الذين يخدمون للخطر”.
تكشف الصور التي جمعتها شركة Hots&Cots وقدمتها حصريًا إلى NBC News ما تقول المجموعة إنه عفن يغطي سقف غرفة طعام للجيش في كوريا، وصرصور على منضدة في قاعدة جوية في تكساس، ومياه بنية داكنة تتدفق من صنبور في قاعدة في نيوجيرسي وأكثر من ذلك.
ولم تتمكن شبكة إن بي سي نيوز من التحقق من الصور بشكل مستقل، لكن إيفانز قال إنه وفريق من المتطوعين يقومون بتقييم الصور للتأكد من أنها شرعية.
ولم يستجب البنتاغون فورًا لطلب التعليق.
في سبتمبر/أيلول 2023، أصدر مكتب المحاسبة الحكومي تقريراً يسلط الضوء على الظروف المعيشية السيئة في الثكنات المملوكة للحكومة وفي المساكن العسكرية المملوكة والمدارة من قبل شركات خاصة. وتضمن التقرير أمثلة على المساكن المليئة بالعفن والفطريات والنوافذ المكسورة ومياه الصرف الصحي المتدفقة، وأوصى بأن توفر وزارة الدفاع مزيداً من الرقابة على المساكن. ومن بين المشاكل التي حددها التقرير أن وزارة الدفاع لم تحدد معايير تفتيش واضحة أو تقدم إرشادات حول كيفية معالجة القضايا.
أنشأ إيفانز تطبيق Hots&Cots، حيث يمكن لأفراد الخدمة العسكرية تحميل الصور والتقييمات الخاصة بالسكن ومرافق تناول الطعام بشكل مجهول، بعد قراءة تقرير GAO. منذ بدء تشغيل التطبيق، قام المستخدمون بتحميل ما يقرب من 8000 صورة وحوالي 400 تقييم، سواء إيجابي أو سلبي.
قال إيفانز، الذي خدم في احتياطي الجيش والحرس الوطني للجيش لمدة 12 عامًا، إنه أراد أن يمنح الرجال والنساء وسيلة للتغلب على الاختناقات للحصول على المساعدة عندما يواجهون ظروفًا معيشية سيئة. وفي حين أخبر قناة إن بي سي نيوز أنه لم يواجه ظروفًا معيشية خطيرة بنفسه أثناء خدمته العسكرية، إلا أنه كان لديه مهام حيث كانت الثكنات “ليست مثالية”.
وقال “إن هذا الأمر مهم، فإذا طلبنا من شخص ما أن يتطوع ويخدم بلده، فهذا أمر مهم”.
وقال إنه من “المخيب للآمال للغاية” أن الجيش لم يعالج حتى الآن بعض القضايا المعروفة، لكنه قال إن هناك قادة في الجيش يريدون حقا المساعدة وإجراء التغييرات.
وقال إيفانز إنه يسمح للناس بالإبلاغ دون الكشف عن هوياتهم لأن ذلك يزيل الحاجز أو الخوف من قول الحقيقة، وخاصة بالنسبة للقوات المجندة. وأضاف أن شركة Hots&Cots لا تجمع معلومات شخصية أو ديموغرافية عن المستخدمين.
وقد أيد النائب ريتشارد هدسون، النائب الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، الجهود التي قادها إيفانز يوم الثلاثاء. وقال هدسون، الذي تضم منطقته في ولاية كارولينا الشمالية قاعدة فورت ليبرتي، المعروفة سابقًا باسم فورت براج، في بيان: “يخصص الجيش كل عام أموالًا لتحسين مساكن جنودنا. والمشكلة هي أن هذه الأموال لا تُستخدم بكفاءة لضمان الظروف المعيشية الأساسية اللازمة لأفراد خدمتنا”.
