نفى مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس يوم الأربعاء التقارير التي تحدثت عن وقوع مشاجرة هذا الأسبوع بين اثنين من أعضاء الحملة الرئاسية لدونالد ترامب ومسؤول في مقبرة أرلينجتون الوطنية.
قلل فانس من أهمية الحادث أثناء فعالية انتخابية أقيمت يوم الأربعاء في إيري بولاية بنسلفانيا، وألقى باللوم على وسائل الإعلام لتضخيمه. وقال: “يبدو أن أحد أفراد طاقم مقبرة أرلينجتون، كان له خلاف بسيط مع شخص ما” و”حولت وسائل الإعلام هذا الأمر إلى قصة إخبارية وطنية”، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
وقال السيناتور عن ولاية أوهايو: “إن المناوشات في مقبرة أرلينجتون هي قصة تصنعها وسائل الإعلام لا أعتقد حقًا أن هناك قصة حقيقية”.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أقام ترامب حفل وضع إكليل من الزهور في مقبرة أرلينغتون الوطنية، التي تضم رفات أكثر من 400 ألف من أفراد الخدمة والمحاربين القدامى وعائلاتهم، لتكريم 13 من أفراد الخدمة الذين قتلوا في هجوم على مطار في كابول بأفغانستان قبل ثلاث سنوات.
كانت إذاعة NPR أول من ذكر أن موظفي ترامب حاولوا التقاط صور في القسم 60، حيث دُفن قدامى المحاربين الأميركيين – على الرغم من أنه قيل لهم إن مسؤولي المقبرة فقط هم من يمكنهم القيام بذلك. بموجب القانون الفيدرالي، يُحظر “الحملات السياسية أو الأنشطة المتعلقة بالانتخابات، بما في ذلك التصوير الفوتوغرافي، داخل المقابر العسكرية الوطنية للجيش”، وفقًا لبيان من المقبرة.
وجاء في البيان: “لقد عززت مقبرة أرلينجتون الوطنية هذا القانون ومحظوراته ونشرته على نطاق واسع مع جميع المشاركين. يمكننا أن نؤكد وقوع حادثة، وتم تقديم تقرير”.
بعد أن حاول أحد المسؤولين منعهم من تصوير موقع القبر، ورد أن اثنين من موظفي ترامب “أساءوا لفظيًا ودفعوا المسؤول جانبًا”، وفقًا لمصدر. صرح لـ NPR.
ونفى المتحدث باسم ترامب، ستيفن تشيونج، وقوع مشاجرة جسدية، وقال لـ NPR إن الحملة “مستعدة لإصدار لقطات إذا تم تقديم مثل هذه الادعاءات التشهيرية”.
كما أطلقت حملة ترامب مقطع فيديو على تطبيق تيك توك، الأربعاء، يظهر فيه الرئيس السابق وهو في مقبرة أرلينجتون الوطنية، وهو يلتقط صورًا مع عائلات أفراد الخدمة المتوفين ويزور القسم 60.
ووصف اللواء المتقاعد بول إيتون الحادث بأنه “مثير للاشمئزاز”، وأشار إلى تصريح ترامب بأن أفراد الخدمة الأمريكية الذين لقوا حتفهم في الحرب العالمية الأولى كانوا “حمقى” و”خاسرين”. (نفى ترامب الإدلاء بهذه التصريحات).
وقال إيتون لصحيفة يو إس إيه توداي يوم الأربعاء: “لا يرون أي مشكلة في جلب السياسة الحزبية إلى هناك، حتى لو كان ذلك يعني الدخول في مناوشات جسدية مع موظفي المقبرة”. “لا أستطيع حقًا التفكير في شيء أكثر إثارة للاشمئزاز من بدء مشاجرة سياسية على الأرض التي تنعى فيها عائلات جولد ستار. لا ينبغي أبدًا لأي شخص يفعل ذلك أن يكون قائدًا أعلى”.
