في البداية درسنا كيف قد تؤثر إعاقتي وطرفي الاصطناعي على قدرتي على تلبية المتطلبات أثناء الطيران. وفي مرحلة لاحقة، دخلنا في التفاصيل، إلى حد معرفة ما إذا كان ينبغي لي على سبيل المثال استخدام طرفي الاصطناعي في الفضاء، حيث نادرًا ما يتم استخدام الساقين هناك.
باختصار، أستطيع أن أقول إنه على الرغم من أنني قد أحتاج إلى الطرف الاصطناعي في بعض المراحل، فإن الإعاقات مثل إعاقتي تلبي تمامًا احتياجات السفر إلى الفضاء. ويسعدني جدًا أن أقول إننا لم نحدد أي عقبات قادرة على منع شخص من ذوي الإعاقة مثل إعاقتي من القيام بمهمة فضائية طويلة الأمد. وهذا له نتيجة إيجابية لا تصدق.
لماذا من المهم أن يتمكن الأشخاص ذوو الإعاقة من العمل في الفضاء أيضًا؟ وما هي الإعاقات المحددة التي نتحدث عنها؟
سأبدأ بالسؤال الثاني. لقد بحثت شركة Fly! في مجموعة محددة من الإعاقات، تلك التي تصيب الأطراف السفلية. ومن خلال النتائج، أعتقد أنه يمكننا استقراء متغيرات مختلفة في تلك المجموعة تتوافق مع مهام الفضاء الطويلة الأمد. نحن بحاجة إلى التقدم خطوة بخطوة، بدءًا من الأساسيات، وأنا على يقين من أن البدء في دراسة إعاقات الأطراف السفلية كان خيارًا جيدًا. آمل أن نتمكن قريبًا من التركيز على الإعاقات الأخرى، مما يسمح لي بالإجابة على الجزء الأول من السؤال: لماذا هذا مهم؟
تدرك وكالة الفضاء الأوروبية أن الأشخاص الموهوبين يمكن أن يتباهوا بخلفيات وتاريخ مختلفين ــ أي الجنس والعرق والقدرات البدنية. وفي كل مكان من العالم هناك أولئك الذين يمكنهم تقديم مساهمات قيمة لاستكشاف الفضاء البشري. وبطبيعة الحال، يتضمن هذا أن يصبحوا رواد فضاء.
إن الخبرة والمعرفة التي يتمتع بها الأشخاص ذوو الإعاقات الجسدية يمكن أن تجلب أفكارًا جديدة وقيمة، وطرقًا مختلفة للتفكير، والتحفيز، والإلهام. ولكي يحدث هذا، يحتاج الجميع إلى تمثيل عادل بين الموظفين، مع مناصب وأدوار مهنية مناسبة. هذا هو الهدف، وتعمل ESA على تحقيقه.
من المتوقع أن تنطلق مهمة بولاريس داون في سبتمبر/أيلول من كيب كانافيرال، وستتضمن أول عملية سير في الفضاء يقوم بها رواد فضاء غير محترفين. ما رأيك؟
إن هذه البعثات ملهمة ولا تقل أهمية عن البعثات الأخرى في مجال الاستكشاف البشري للكون، وذلك لأن كل مرة تتحول فيها هذه البعثات إلى واقع، تساعد في إثراء المعرفة التي نمتلكها كمجتمع. إن بولاريس داون تقوم بأبحاث علمية جديدة؛ وتختبر تقنيات جديدة. ولهذا السبب فإنني أحترم رواد الفضاء الخاصين ومهماتهم ــ فهم يساهمون بشكل كبير في تقدم أنشطتنا الفضائية.
متى ستذهب إلى الفضاء؟
أود أن أسافر إلى ما وراء الغلاف الجوي. وآمل أن تتاح لي الفرصة، ولكن ما أرجوه أكثر من أي شيء آخر هو أن يتمكن عاجلاً أم آجلاً شخص يعاني من إعاقات جسدية من القيام بذلك، مندمجاً بشكل كامل في الأنشطة على متن محطة الفضاء الدولية.
أما عن التوقيت، فأتمنى أن يحدث ذلك في نهاية هذا العقد. أما بالنسبة لي، فإذا سنحت لي الفرصة في يوم من الأيام للسفر إلى الفضاء، فلن يكون ذلك قبل عام 2027. ولكن لا شيء مؤكد، وأنا أعقد آمالي في الوقت الحالي.
