بيكلبول أم الإسكان؟ النقاش في هذه المدينة في أونتاريو يُظهِر المعضلة التي تواجهها البلديات

لقد فاجأ أحد أعضاء مجلس مدينة بيتربورو مؤخراً بعض زملائه أعضاء المجلس عندما اقترح حلاً غير متوقع في البحث عن إجابات لأزمة الإسكان في مدينته.

واقترح كيث ريل أن تؤجل المدينة ستة مشاريع للبنية التحتية تتراوح من ملاعب البيكلبول إلى تحسينات الطرق، وهو ما كان من شأنه أن يوفر ما يقرب من 16 مليون دولار.

وقال “شعرت أن هناك بعض المشاريع، على الرغم من أنها مشاريع عظيمة – لا يوجد بها أي خطأ – إلا أنني شعرت أنه يمكننا تأجيلها”، وأضاف “بالتأكيد يمكننا استخدام مبلغ 15.95 مليون دولار للإسكان والتشرد”.

ولكن بعض أعضاء المجلس فوجئوا بمقترح ريل وعارضوا الفكرة، حيث لاحظ موظفو المدينة أيضًا أن بعض الأموال المخصصة لهذه المشاريع جاءت من مستويات أخرى من الحكومة ولا يمكن تحويلها ببساطة إلى مشروع إسكان.

“لقد اتخذ الكثير من الناس قرارهم بالفعل، وخاصة فيما يتعلق بملاعب البيكلبول في بورنموث. لذا كان الأمر بمثابة نشرة إعلانية، إذا أردت استخدام هذه الكلمة، بالنسبة لي”، هذا ما قاله ريل مؤخرًا لجلوبال نيوز.

“لقد فكرت مليًا في أنه إما أن تأتي معي الآن وتصوت الليلة، لأنه بعد شهرين، سيتعين عليك القيام بنفس الشيء ومواجهة نفس الواقع”.

وفي الليلة التي قدم فيها الاقتراح، كان أعضاء المجلس يناقشون ميزانية عام 2025، ويقررون ما إذا كانوا سيضعون سقفًا ثابتًا بنسبة خمسة في المائة على زيادة الضرائب العقارية في العام المقبل.

إن المعضلة التي يواجهها مجلس مدينة بيتربورو تتجلى في مختلف أنحاء أونتاريو في ظل محاولات المدن والبلدات التعامل مع أزمة الإسكان، والتي أدت إلى ارتفاع تكاليف امتلاك واستئجار المنازل إلى درجة أصبحت خارج متناول الناس.

وقال ماير سيمياتيكي، الأستاذ الفخري للعلوم السياسية والإدارة العامة في جامعة تورنتو متروبوليتان: “أعتقد أن هذا الوضع برمته يلفت الانتباه إلى مدى خطورة مشكلة التشرد، ومدى محدودية الموارد التي تمتلكها البلديات للتعامل مع هذه القضية”.

وقال إن حقيقة أن مدينة بيتربورو، التي يبلغ عدد سكانها نحو 80 ألف نسمة، تعاني من أزمة سكنية تظهر أن هذه المشكلة لا تقتصر على أكبر مدن كندا.

وقال سيمياتيكي: “أعتقد أننا عادة ما نربط التشرد بأكبر مدننا في البلاد – تورونتو، وفانكوفر، ومونتريال”.

“لقد تبين أن مدينة بيتربورو لديها ثاني أعلى معدل لملاجئ الطوارئ للفرد في مقاطعة أونتاريو. لذا فإن هذه المشكلة موجودة في المجتمعات الكبيرة والصغيرة في جميع أنحاء أونتاريو.”

وتقول لورا بين، الأستاذة المساعدة في جامعة ويلفريد لورييه في واترلو، إن هذه القضية أصبحت موضع غليان منذ فترة طويلة.

وقالت “لقد مررنا بفترة من أوائل التسعينيات إلى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين حيث لم تقم الحكومة الفيدرالية ببناء أي مساكن اجتماعية على الإطلاق. والآن نشعر بالصدمة لأننا نواجه أزمة مساكن بأسعار معقولة في مجتمعاتنا المحلية. وبالتالي يمكن للكثير من الناس أن يقولوا إن هذا هو بالضبط ما توقعنا حدوثه”.

وأشار بين إلى أن البلديات تتحمل مستوى متزايد من المسؤوليات، مما أدى إلى خلق معضلات مثل تلك التي تواجهها بيتربورو.

وقالت “كانت البلديات مسؤولة تاريخيا عن أشياء مثل الطرق المحلية، والصرف الصحي، ومرافق الترفيه. والآن، أعتقد أن البلديات في وضع صعب حقا لأنها مسؤولة بشكل متزايد عن المزيد من الخدمات الاجتماعية والمزيد من محفظة الإسكان دون أدوات متناسبة لجمع الإيرادات”.

هناك أدوات إيرادات قليلة متاحة للبلديات خارج ضرائب العقارات، حيث تحصل المستويات العليا من الحكومة على حصة الأسد من أموال الضرائب.

وقال سيمياتيكي: “من بين جميع عائدات الضرائب التي يلقيها شعب كندا في الصندوق، يذهب أقل من 0.10 دولار منها إلى البلديات”.

“إن ضريبة العقارات لا تستطيع توليد الأموال اللازمة لمواكبة البنية التحتية ومجموعة كاملة من القضايا والتحديات الاجتماعية التي تتجلى وتلعب على المستوى البلدي.”

وأصبحت البلديات أكثر تقييدا ​​عندما ألغت حكومة فورد رسوم التطوير في عام 2022.

وقال بين: “مشروع القانون رقم 23 الذي أقرته الحكومة الإقليمية في عام 2022، والذي خفض رسوم التطوير، له أيضًا آثار هنا، بقدر ما كانت رسوم التطوير إحدى الطرق التي دفعت بها البلديات مقابل البنية التحتية”.

قد لا يبدو إنشاء ملعب للبيكلبول أو صيانة المطار أمراً مهماً، ولكنها أيضاً تشكل البنية التحتية الضرورية لبناء المجتمع.

“أعتقد أن هذه الأمور مهمة حقًا لصلاحية المجتمع للعيش”، قال بين. “لكن الواقع هو أن البلديات تواجه الآن أزمة الإسكان بطرق مباشرة حقًا، دون الموارد، كما أعتقد، لمكافحة بعض القضايا التي يرونها بشكل فعال“.”

وقال سيمياتيكي أيضا إن الحكومات البلدية لا ينبغي أن تهمل مجالا من أجل معالجة مجال آخر وأن الوقت قد حان لكي تتولى المستويات العليا من الحكومة هذا الدور.

وقال “لا ينبغي أن يصل الأمر إلى تجويع الخدمات البلدية الأخرى الضرورية لمعالجة مشكلة التشرد. تحتاج البلديات إلى الموارد والتمويل والدعم من المستويات العليا في الحكومة من أجل معالجة مشكلة الإسكان، والتي يتم التعامل معها وتجربتها على مستوى البلديات”.

وفي ظل غياب المزيد من المساعدة من الحكومات الإقليمية والفيدرالية، أصبحت البلديات مثل بيتربورو تبحث عن حلول لأزمة السكن.

“إن بناء مساكن جديدة أو الاستثمار في الإسكان، هو في الواقع عملية كثيفة الاستهلاك للمال. ويتطلب الأمر قدرًا من جمع الإيرادات وهو أمر صعب حقًا بالنسبة للبلديات”، كما قال بين. “وأعتقد أن العديد من البلديات تحاول التفكير بشكل إبداعي في هذا الأمر، ولكن عدم القدرة على الاستفادة من ضريبة الدخل يضع البلديات في موقف صعب”.

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.