وقالت هيئات مراقبة التعليم لصحيفة “واشنطن بوست” إن هيئة بناء المدارس في المدينة اتخذت قرارات بإنفاق مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب على مدار العام الماضي دون الرقابة المطلوبة.
يُطلب من SCA، التي تصمم وتبني المدارس العامة في مدينة نيويورك، بموجب القانون الاحتفاظ بثلاثة أمناء في جميع الأوقات – المستشار واثنين آخرين يعينهم العمدة.
وينص القانون على أن “كل عضو معين يستمر في منصبه حتى يتم تعيين خليفة مؤهل”.
ولكن عندما غادرت الأمينة لورين جريللو في 31 أغسطس/آب 2023، لم يقم رئيس البلدية بتعيين بديل لها.
ولم يشرف على الوكالة المترامية الأطراف سوى مستشار المدارس ديفيد بانكس (أو نائبه الأول دانييل فايسبيرج الذي يتصرف في مكانه)، ورجل الأعمال في مجال التكنولوجيا بيتر ماكري – مما أثار تساؤلات حول شرعية إجراءات SCA.
وفي العام الماضي، وافق الرجلان على عقود مع شركات استشارية وبناء بقيمة مئات الملايين من الدولارات، وأقرا ميزانية تشغيلية قدرها 287.3 مليون دولار، واعتمدا خطة رأسمالية بقيمة 17 مليار دولار لمدة أربع سنوات.
قالت ليوني هايمسون، المديرة التنفيذية لمنظمة Class Size Matters، التي لفتت الانتباه إلى اختفاء أمين الصندوق: “إنه يظهر عدم احترام أساسي للقانون واستمرار الاتجاه نحو القيادة السيئة من قبل رئيس البلدية وأولئك الذين يديرون العرض في SCA ووزارة التعليم”.
يتمتع العمدة بالسيطرة الكاملة على SCA مع سلطة تعيين جميع الأمناء الثلاثة، بما في ذلك المستشار، المحامية الشهيرة في مجال الحقوق المدنية لورا باربييري، المتخصصة في التعليم،
وقال باربييري “لا توجد رقابة مستقلة”.
كما يشغل المفتش العام للهيئة، ويليام شايفر، منصب نائب رئيس الهيئة ــ وهو دور مزدوج غير معتاد. فهو معين من قبل الهيئة وإدارة التحقيقات في المدينة، ويرفع تقاريره إلى كليهما ــ ولكنه يتقاضى راتباً من الهيئة. وتتلخص مهمته في الحماية من الهدر أو الاحتيال، وضمان التزام الهيئة بالقانون.
وقال شايفر لصحيفة واشنطن بوست: “نحن بحاجة إلى تعيين أمين ثالث، ليس لأننا ننتهك القانون، ولكن لأن هذا هو ما يتطلبه القانون”.
أصر شايفر على أن وجود اثنين فقط من الأمناء لاتخاذ الإجراءات هو أمر مقبول لأن قانون SCA ينص على أن “أغلبية العدد الإجمالي للأمناء يشكلون النصاب القانوني لإجراء الأعمال”.
قال ديفيد بلومفيلد، أستاذ التعليم في كلية بروكلين ومركز الدراسات العليا في جامعة مدينة نيويورك، إن إهمال هيئة التعليم أمر مثير للقلق، سواء كان غير قانوني أم لا.
وقال بلومفيلد: “يعكس هذا الشاغر الطويل في مجلس الإدارة موقف العمدة غير الرسمي تجاه الحوكمة وعدم احترام الإجراءات القانونية الواجبة في هذه الوظيفة الرئيسية”.
ونفت بلدية المدينة أن يكون رئيس البلدية آدمز قد “فشل” في تعيين أمين ثالث. وقالت المتحدثة باسم البلدية: “إن بحثنا مستمر”.
