تعرض العاملون في مجال الألعاب في ولاية نيوجيرسي لضربة قانونية خطيرة يوم الجمعة عندما رفض أحد قضاة الولاية دعوى قضائية تسعى إلى حظر التدخين على أرضيات الكازينو.
أصدر قاضي المحكمة العليا باتريك بارتلز حكما لصالح الكازينوهات التسعة المتعثرة في مدينة أتلانتيك سيتي.
رفع عمال الكازينو المتخوفون من التبغ دعوى قضائية في شهر مايو/أيار، سعياً إلى فرض حظر دائم على التدخين بسبب المخاوف الصحية التي يفرضها التدخين السلبي.
عندما ألغت الدولة التدخين في الأماكن المغلقة منذ ما يقرب من عشرين عامًا، فعلت ذلك مع استثناء يسمح بالتدخين على 25% من أرضية الكازينو.
وكان عمال الكازينو قد دعوا المشرعين في الولاية لأول مرة إلى حظر التدخين قبل أربع سنوات، ولكن عندما تعثر مشروع قانون بهذا الشأن، رفعوا دعوى قضائية.
ويقول معارضو الحظر إنه سيؤدي إلى إغلاق الكازينوهات وتسريح آلاف العمال.
ويعتقدون أيضًا أن وضع حد للتدخين في كازينوهات أتلانتيك سيتي سوف يدفع المقامرين إلى الكازينوهات في ولاية بنسلفانيا المجاورة.
ويزعم أصحاب الكازينوهات أيضًا أن الولاية سوف تخسر ملايين الدولارات من عائدات الضرائب في ظل مثل هذا الحظر.
عانت الكازينوهات التسعة في أتلانتيك سيتي من ضائقة مالية منذ بداية جائحة كوفيد، وأصبح التعافي أكثر صعوبة مع ظهور المقامرة عبر الإنترنت والتطبيقات.
وعارضت صناعة الكازينو حظر التدخين منذ فترة طويلة، وقالت إنها تعمل على تطوير أنظمة تهوية أفضل بالإضافة إلى غرف مغلقة للتدخين، يعمل بها موظفون متطوعون للعمل هناك.
