احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب هو نائب الأمين العام لجمعية فابيان
بالنسبة للسائقين والركاب في اقتصاد العمل المؤقت في المملكة المتحدة، فإن الوضع الوظيفي مهم حقًا. يتم تصنيف معظمهم على أنهم يعملون لحسابهم الخاص ولا يحصلون على إجازة مرضية قانونية، على سبيل المثال. هذا يستحق أن نتذكره وهم يحاولون التهرب بين السيارات في محاولة لكسب ما يكفي من المال للعيش وعدم التعرض للإصابة، أو ما هو أسوأ.
وقد أسفرت الجهود الرامية إلى تحسين حقوق هذه الفئة عن تغيير وضعهم الوظيفي ــ ولكن في كثير من الأحيان إلى وضع لا يجعلهم يعملون لحسابهم الخاص ولا يعملون كموظفين. بل إنهم ينتمون إلى فئة متوسطة من العمل غير معروفة إلى حد كبير، والمعروفة بالمصطلح الغامض “الجزء (ب)”.
في عام 2021، نقلت المحكمة العليا في المملكة المتحدة سائقي أوبر إلى هذا الوضع الوسيط. وحتى العام الماضي، كان سائقو التوصيل في جاست إيت مشمولين أيضًا بهذا الوضع. يتمتع العاملون في هذه الفئة بالحق في إجازة سنوية وأجر أدنى، لكنهم ما زالوا لا يتمتعون بحقوق الموظفين الكاملة. على سبيل المثال، لا يتمتعون بالحماية من التخفيض أو الفصل. والمقابل هو أنهم يميلون إلى التمتع باستقلالية أكبر.
لكن في الآونة الأخيرة، أصبحت هذه الفئة (ب) مثيرة للجدل إلى حد كبير، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الطريقة التي تعمل بها بعض شركات الاقتصاد المؤقت الكبرى في المناطق الرمادية من قانون العمل.
قبل الانتخابات العامة، اقترح حزب العمال أن يصبح كل هؤلاء العمال موظفين بدوام كامل بدلاً من ذلك – وهي السياسة المعروفة باسم وضع العامل الفردي. وفي حين لم يتم تضمين هذه الفكرة في خطاب الملك، فإن مشروع قانون حقوق العمل الوشيك سيكون له تأثير على أي إصلاحات مستقبلية لوضعية العامل الفردي. على سبيل المثال، يمكن لسائقي الاقتصاد المؤقت الذين لم يكن لديهم أي حقوق عمل على الإطلاق أن يتمتعوا بحقوق الموظفين منذ اليوم الأول.
لن يؤدي هذا إلى تحسين الأمور للجميع في اقتصاد العمل المؤقت، ولكنه قد يساعد في توضيح القانون وإنفاذه. لقد كان العديد من الخبراء القانونيين والنقابات العمالية ينتقدون التناقضات والارتباك في أحكام التوظيف، والتي صنفت سائقي أوبر كعمال فرعيين (ب) بينما صنفت ركاب ديليفرو كعمال مستقلين.
ولكن هل يريد العمال أن يرحلوا عن وضعهم الوظيفي الوسيط؟ الإجابة ليست واضحة. فقد توصل مشروعنا البحثي إلى أن آراءهم تعكس تعقيدات الحياة في الطرف الحاد من سوق العمل حيث البديل الواقعي للعديد من وظائف الموظفين هو بديل قاس. وأي تحرك لتحويلهم إلى وضع الموظفين ــ المصمم لتحسين حقوقهم ــ لابد أن يضمن ألا يؤدي التغيير في الواقع إلى جعل حياتهم العملية أكثر إزعاجا.
والأمر الحاسم هنا هو أن وضع العمالة المتوسطة كان في البداية يهدف إلى توسيع نطاق الحماية التي يوفرها قانون العمل ليشمل العاملين لحسابهم الخاص المعرضين للخطر. ولكن هذه المجموعة لا تتناسب بسهولة مع العلاقات بين صاحب العمل والموظف، وهو ما قد تفعله حالة العامل المنفرد في الممارسة العملية.
قد يكون أحد الخيارات هو الإبقاء على وضع العامل الوسيط ولكن إصلاحه ليشمل المزيد من الناس، على الأقل في الأمد القريب. وقد يوفر هذا طريقة سريعة وعملية لتغليف مجموعة جديدة من العمال الأكثر ضعفاً في اقتصاد العمل المؤقت بطبقة واقية من قانون العمل – قبل وقت طويل من التحول الشامل إلى وضع العامل الفردي الذي اقترحته الحكومة.
وعلى وجه الخصوص، قد يؤكد هذا على مقدار السيطرة التي تمارسها الشركات على العمال باعتبارها الاختبار الأساسي لوضعهم. وقد يولي اهتماما أقل لما إذا كان أصحاب العمل قادرين على إرسال بديل أم لا ــ وهي الطريقة التي حاولت بها بعض الشركات إبقاء قوتها العاملة مصنفة على أنها عاملة لحسابها الخاص.
من الواضح أن هذا هو النقاش الذي نحتاج إلى إجرائه، ومن المهم أن نبدأ الآن. والاستماع إلى أصوات المتضررين من هذه السياسات يشكل خطوة أولى حيوية.
ولحسن الحظ، لا يضطر أغلبنا إلى مراقبة حقوقنا في العمل باستمرار. ومع الإصلاحات المناسبة، يمكن للعمال الأكثر ضعفاً في مجتمعنا أن يتمتعوا بهذا الأمان أيضاً.
