تعتزم نائبة الرئيس الأميركي كامالا هاريس القول إن شركة يو إس ستيل يجب أن تظل مملوكة محليا خلال توقفها في بيتسبرغ يوم الاثنين، حسبما قال مسؤول في الحملة الانتخابية، مما يدل على دعمها للنزاع بشأن الملكية اليابانية المحتملة للعلامة التجارية الأميركية الشهيرة.
وقال المسؤول إن هاريس تعتزم “التأكيد على التزامها بدعم عمال الصلب الأميركيين دائما”.
وستكون هذه هي المرة الأولى التي يتدخل فيها هاريس بشكل خاص في عملية بيع شركة يو إس ستيل المقترحة إلى شركة نيبون ستيل، أكبر شركة لصناعة الصلب في اليابان.
كان البيت الأبيض قد عارض في السابق الاتفاق المثير للجدل، حيث قال الرئيس جو بايدن إنه “من المهم أن نحافظ على شركات الصلب الأمريكية القوية التي يدعمها عمال الصلب الأمريكيون”. وأوضح بايدن موقفه خلال حدث في بيتسبرغ، الملقبة بـ “مدينة الصلب”، حيث زار المقر الرئيسي لنقابة عمال الصلب ودعا إلى فرض تعريفات جمركية أعلى لحماية التصنيع الأمريكي.
قبل أسبوع واحد، عندما استضاف بايدن رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا في زيارة رسمية، سأله أحد المراسلين عما إذا كان يرى أن السياسة الأمريكية تؤثر على عرض الاستحواذ بقيمة 14 مليار دولار. قال كيشيدا: “تعتقد اليابان أن الإجراءات المناسبة القائمة على القانون يتم تنفيذها من قبل الحكومة الأمريكية” لتقييم الصفقة.
وعندما سُئل بايدن نفس السؤال، قال ببساطة إنه يقف إلى جانب العمال الأميركيين وحلفاء أميركا في الخارج، دون الخوض في تفاصيل أخرى بشأن مشاركته.
ولكي يتم إتمام الصفقة، فإنها تحتاج إلى موافقة وزارة العدل، التي تطبق قوانين مكافحة الاحتكار، ولجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، التي عادة ما تكون منخفضة المستوى ولكنها قوية، والتي تقيم عمليات الاستحواذ على أسس تتعلق بالأمن القومي. وتضم هذه اللجنة أعضاء من حكومة بايدن، بما في ذلك وزراء الخزانة والتجارة والدفاع والخارجية والأمن الداخلي والنائب العام.
ولا يزال من غير الواضح إلى أي مدى سيعمل بايدن أو هاريس، بصفتهما الرسمية، على منع الصفقة لأسباب تتعلق بالأمن القومي في المراجعة التي تقودها وزارة الخزانة.
ورفض ممثلو شركتي يو إس ستيل ونيبون ستيل التعليق على ما إذا كانت الشركتان قد أطلعتا نائب الرئيس هاريس على الصفقة.
في أغسطس 2023، رفضت شركة يو إس ستيل عرض استحواذ من شركة كليفلاند كليفس التي تتخذ من أوهايو مقراً لها لشراء الشركة مقابل 7.3 مليار دولار. وبعد أشهر من تقييم الخاطبين البدلاء، وافقت يو إس ستيل على البيع لأكبر شركة لصناعة الصلب في اليابان بأكثر من ضعف ما اقترحته كليفلاند كليفس. وصوت مساهمو يو إس ستيل بأغلبية ساحقة لصالح صفقة نيبون.
وبموجب الشروط الحالية للصفقة، ستحتفظ شركة يو إس ستيل باسمها ومقرها الرئيسي في بيتسبرغ. كما تعهدت شركة نيبون بتقديم 1.3 مليار دولار إضافية لتجديد مصنعين قديمين في بنسلفانيا وإنديانا.
وفي تصريح لشبكة CNN، قال الرئيس التنفيذي لشركة US Steel إن هذه الاستثمارات تتجاوز بكثير ما يمكن للشركة القيام به بمفردها.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة ديفيد بوريت لشبكة سي إن إن: “الخلاصة هي أن هذه استثمارات في مستقبل صناعة الصلب الأمريكية والموظفين والأسر والمجتمعات التي تعتمد عليها. ستصبح شركة يو إس ستيل شركة أقوى بكثير نتيجة لهذه الصفقة وهذه الاستثمارات – ستصبح صناعة الصلب الأمريكية بأكملها أقوى وأكثر قدرة على المنافسة عالميًا أيضًا”.
تم تحديث هذه القصة بتقارير إضافية يوم الاثنين.
